- Ючген, кто же еще, - кивнула Сольвейн.
- Верно, эта гнида подсуетилась, да так, что из наших и не знал никто. В общем, свадьба провалилась, Аника обиделась, Себастиан тоже без понятия, что сыну не понравилось, в общем, объединение кланов отложили в долгий ящик. Волих не сдался, просто хотел переждать, пока все подзабудется. На сына он не злился, думал - просто сердце к Аниковой дочке у того не лежит. Эх, ежели бы он знал к чему у него сердце лежит - к развлечениям в подвалах Сун-Ган - задушил бы гаденыша на месте! Но Ючген прикрывал ублюдка надежно, несмотря на то, что лидером клана еще не был.
Через год Себастиана не стало, разорвали искаженные в рейде. И говорили же ему не соваться на передовую, а он… - Коротар раздосадованно цыкнул языком. - В общем, стал Юлио лидером клана. Сразу взял быка за рога - всех нейтралов, что сопротивлялись, к ногтю мигом прижал. Себастиан-то без крови хотел договориться со всеми, а Юлио резал, не разбираясь. Ветераны тоже те еще бараны, половина за него была, говорили, мол, соберет Амиладею воедино быстрее отца, пусть с жертвами, но соберет, а после наступит единовластие, порядок и благодать. Большая часть воинов еще из старой гвардии была, те что с Волих прибыли, для них он наследник, хозяина сын, а вернее их у Себастиана и не было никого.
Полгода резвился Юлио, а потом вроде как присмирел, снова переговоры вести начал, и нежданно-негаданно к Анике пришел сватать ее дочь. Та с опаской к этому отнеслась - все-таки ей война, развязанная Волих, претила. Но Юлио был очень убедительный, заодно пообещал Цветам избавить город от последнего клана работорговцев в городе, вроде как он за это и воевал - чтобы всех гадов выбить, а с остальными договориться. Многие тогда скептически на это смотрели - Сун-Ган, что тогда, что сейчас, деньгами сорил во все стороны и наемников привлечь мог немерянно. Думали надорвется сынок Себастиана, но не тут-то было - одна победа, другая, третья, каждый раз бойцов Сун-Ган окружали, каждый раз Юлио на шаг впереди, будто знает, что противники делать будут. Уже к крепи клана подобрался, а на следующий день под ноги наступающих со стен башка бывшего лидера Сун-Ган упала. Вылез Ючген, языком знатно почесал - прибили тирана-работорговца порядочные люди, слава освободителям, что возможность такую им дали, ну и все такое по списку. Многие тогда действительно поверили что все кончено, из подвалов Сун-Ган кучу народу выпустили, всех помощников бывшего главы перевешали, а Ючген носился, как ужаленный, со всеми договаривался, всех умасливал.
С месяц как в раю жили, свадьбу сыграли. Молодые как с картинки сошли - статный воин и неземная красавица, а после начался ад. Юлио будто обезумел, на союзников войска повел, начал бойню. От крови все улицы красные были, молодняк - та самая младшая гвардия - такие ужасы творила, что ветеранов выворачивало, когда они после них в мирные дома заходили. В клане роптать начали, особенно после нападения на Цветов. Аника за свою дочь беспокоилась, послала переговорщиков к Юлио… Надеялась решить все миром, отдать ему часть своих территорий, в конце концов, а тот вернул ей головы гонцов в мешке с запиской: “ищи свою дочь у Ючгена, пару золотых я за нее выручил”. Аника сначала даже не поверила, послала своих людей языка взять. Поймали какого-то командира патруля Сун-Ган, тот все и выложил. Юлио действительно продал ее дочь, и даже не Ючгену, а его помощнику Луке, а тот устроил представление для всего клана. Все пленник Анике выложил, да лучше бы та ничего не знала, она будто внутри умерла. Закрылась в крепи и никому не отвечала.
Когда эта история разнеслась по городу, против Волих все встали, до последнего оборванца, начали давить, а клан рассыпался прямо на глазах. Ветераны подняли бунт, хотели свергнуть Юлио по тихому, но не вышло, новый Волих утопил первую попытку в крови, тогда уж поднялись все у кого хоть капля совести осталась. Жуткое было время, основная сила Юлио - младшая гвардия, обдолбанные зельями Кустарей юнцы, озверевшие от безнаказанности, бились отчаянно, бились против своих отцов и дедов, которые больше не узнавали в этих головорезах своих детей.
Как все закончилось, ты знаешь. Эту сволочь мы удавили, а толку-то? Что осталось от Волих? Что осталось от мечты Себастиана о новом доме? Надежды, стремления, многолетняя дружба - все обратилось в пыль. Мы стали тенью самих себя, многие тогда погибли, но еще больше просто не хотели жить, когда отцы приходили в дом, неся тела сыновей на руках, убитых ими же несколько часов назад. Семьи рушились, люди не могли смотреть друг другу в глаза, мы выгорели изнутри.
Как Аника смогла это пережить, одному Яростному известно. Наверное, долг сберег хозяйку Цветов, ответственность за жизни молодых девочек помогла ей.
- Но, как так, был относительно нормальным, а потом неожиданно спятил? - Сколотов с трудом представлял подобную метаморфозу, обычно человек, крушащий все на своем пути, не способен сдерживаться столько времени.
- Не был он нормальным никогда, Панав точно это знал. Все дело в Ючгене, это он управлял Волих все это время, удерживал эту гниду от безумия, позволяя резвиться в подвалах Сун-Ган, все ради своих планов. Игрался с Юлио, как с марионеткой на ниточках, идеально разыгрывая свою партию, но даже его изворотливости не хватило, чтобы удержать этого психа, когда Амиладея почти свалилась ему в руки.
На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Олег переваривал полученную информацию, раскладывая ее по полочкам в своей памяти:
- Спасибо.
- Смотри, если по глупости брякнешь что-нибудь Анике, я тебя самолично выпорю, надеру жопу так, что до конца жизни сесть не сможешь.
- Да что я, по-твоему, совсем без мозгов?
- С мозгами, но еще молода, поэтому доверять тебе надо с оговоркой.
- Ладно, обещаю, буду держать рот на замке. Получается, для Волих это уже второе потрясение?
- Да, второе. Тревожно мне, сам понимаю что ничем помочь не могу: Натан, Цорх, Жан - каждый из них в этих делах раз в десять больше моего соображает, я за всю жизнь максимум отрядом ветеранов верховодил. Вся эта политика, договоры, разговоры бесконечно далеки от меня. Могу разве что с мечом на стену, все как ты сказала. Но не отпускает, чувствую, миром дело не решится!
- Что-нибудь придумаем старик, разберусь с Цветами и сразу туда. Ладно, пора мне, буду сидеть и охранять сон красавиц, - Сколотов встал и, захватив с собой Алису, направился к выходу.
- Береги Лисвэн, ее я тебе точно не прощу.
- Мог бы и не напоминать, сама знаю, - махнув на прощание рукой, они вышли, оставив Коротара присматривать за Львятами.
Жан читал очередное донесение: “еще одна стычка на границе”. Со вздохом отложив пергамент в сторону, он взялся за следующий. Горы документов о снабжении, расходах продовольствия, продажах и покупках, которые он так не любил, сменились сплошными отчетами о боестолкновениях. Армия нейтралов при поддержке общины и Сун-Ган, давила со всех направлений. Пока что все ограничивалось небольшими стычками патрулей и обстрелами застав, но долго так продолжаться не может, рано или поздно у кого-то сдадут нервы, и все выльется в настоящее сражение. Потерь пока удавалось избегать, за все время десяток легкораненых и один тяжелый, вот когда вспоминаешь об одной проклятой, умеющей возвращать в строй даже находящихся на грани смерти. Если Линг помрет, это станет началом ожесточения бойцов; пока пограничники сдерживались, предпочитая просто отгонять клановцев от укреплений, но первая же смерть может все изменить.
Выходить за пределы своей территории Волих не могли - такая попытка с девяностопроцентной вероятностью закончится потерей всех смельчаков, так что они уже официально в осаде. Положение усугублялось разладом внутри клана, Жану удалось сохранить контакт с Цорхом, и их отряды кое-как кооперировались на стыке территорий ветвей, а вот Натан закрылся наглухо, не принимая гонцов. Люди беспокоились, многие семьи оказались раздроблены без возможности связаться со своими родственниками в другой части земель Волих. Молодняк ходил растерянный, ветераны сыпали плохими предчувствиями, а в центре всего он пытается удержать рассыпающегося колосса за сотни рвущихся нитей. Но самое паршивое что нет никакого плана! Любая ситуация разрешима, если не сидеть сложа руки, но именно этим он сейчас занимался - бездействовал. Точечный контроль походил на попытку потушить лесной пожар кружкой воды - помогать-то помогает, на местах становится спокойней на пару часов, но глобально ничего не меняется. Как же не хватало совета соратников! Втроем они могли найти выход из любого затруднения, преодолеть любые трудности. “Надо собрать совет” - твердое решение вспыхнуло в голове Жана, это и будет его планом, вновь сойтись в одной комнате и взяться уже за дело.
