– Значит, не хочешь говорить?

– Нет, не хочу.

– Ладно.

– Кстати, спасибо за кофе, – я помахала стаканчиком и улыбнулась.

– Я решил, что оно нам в этих жутких пробках не помешает.

Александр заглянул через плечо. Лизка мирно посапывала в детском кресле.

– А твои родители? – решилась наконец спросить я. Хотя, конечно, прекрасно знала ответ. Дети проболтались, но мне было интересно услышать ответ от самого мужчины.

– Что мои родители?

– В этом городе?

– Отец с матерью развелись, когда я был еще ребенком. С тех пор отца я не видел, а мать все мое детство вкалывала на двух работах, в одиночку поднимая сына. И да, она в этом городе.

– А братья, сестры есть?

– Есть, сестра. Младшая.

– Сколько тебе лет, Алекс?

Мужчина внимательно смотрел на меня. Взгляд излучал любопытство и легкое озорство.

– По-твоему, сколько? – уголки его губ слегка подрагивали.

Я даже растерялась. Выглядел он потрясающе, тело держал в форме. Пожалуй, мог бы сойти за молодого парня до тридцати лет. Но осанка, взгляд, подача себя говорили, что человек гораздо старше, чем можно было решить внешне. Не парень, а мужчина.

– Тридцать пять?

– Почти. Тридцать шесть.

– Немало, – прошептала я, Алекс усмехнулся.

– Теперь запишешь меня в лигу пенсионеров?

– Скорее в лигу предпенсионного возраста.

Мы переглянулись и засмеялись. Определённо, такие отношения мне нравились гораздо больше, чем сухое деловое общение. Ну, сама виновата.

– А если серьезно, внешне и не скажешь.

– Почему ты тогда озвучила именно такую цифру?

– Поведение, манера разговаривать, манера держать себя. Не похож на молодых, зачастую еще безмозглых, парней. Ты мужчина, который уже совершенно точно знает, что хочет от жизни.

– Необычный мужчина, не похожий на безмозглых молодых парней. Да ты просто завалила меня комплементами, – усмехнулся этот кот, припоминая мне мои же слова.

Я смутилась и потупила взгляд. Действительно, снова неосознанно восхваляла его персону. Язык мой – враг мой. Так мужчина скоро совсем загордится собой. Хотя кого я обманываю, у него и так все в порядке с самооценкой. Буквально сегодня, пока ходили по магазинам, сколько продавцов чуть не посворачивали себе шеи, провожая моего спутника взглядом.

– А ты чего хочешь от жизни? Знаешь? – спросил Алекс, отпивая кофе.

Дорога гудела от обилия машины, со всех сторон слышались сигналы нетерпеливых.

– В глобальном смысле? Наверное, семью, – пожала я плачами, – да, всегда мечтала о большой и дружной семье. Муж, дети и уверенность в завтрашнем дне.

– У тебя есть друг?

– Нет. Мы расстались.

– Почему?

– Не было той самой уверенности.

– Сколько тебе лет?

Я улыбнулась:

– Неплохая попытка.

– Ну, раз уж мы начали этот вопрос-ответ… – мужчина пожал плечами и ухмыльнулся.

Наконец-то на дороге началось движение, пробка потихоньку двигалась.

– У девушки неприлично спрашивать про возраст.

– Даша, почему ты меня отталкиваешь?

Как быстро Алекс умел менять темы.

Сложный вопрос. Я не хотела его отталкивать, так получалось. Не знаю, наверное, я просто боялась сблизиться с таким мужчиной, как он. Потому что он в отношениях, какими бы они ни были? Потому что он богат? Потому что… много потому что.

Отвечать на вопрос мне не пришлось, проснулась Лизка, и наше внимание целиком переключилось на ребенка.

Я же потом еще полночи пыталась дать самой себе ответ на озвученный Алексом вопрос. Почему же?

Все семейство было в предвкушении праздника.

Лизка ходила кругами, поторапливая меня. Даня дразнил младшую сестренку и постоянно пугал приближением школы и домашних задний. Она хмурила брови и показывала брату язык. Александр умчался в офис, чтобы решить все рабочие вопросы и освободить вечер для детей.

Начало праздничного концерта было назначено на три часа дня.

С самого утра мы начали подготовку, так как девчушке не терпелось примерить свое новое платье. Мы с особой тщательностью уложили Лизке волосы в красивую прическу и слегка подкрасили реснички тушью. Малышка ходила вокруг зеркала и неустанно повторяла, какая она сегодня красивая. Я надела новый бежевый сарафан, который сидел идеально по фигуре и при этом смотрелся элегантно, но не вычурно. Волосы оставила свободно ниспадать на плечи, только слегка завив их и сделав легкие локоны. Даня по поводу праздника надел свою любимую рубашку и джинсы. Сейчас в таком наряде он стал еще больше похож на отца.

В половину третьего за нами приехал Алекс. В машине царила легкая, непринуждённая обстановка. Дети подпевали радио, а мы с Алексом с интересом поглядывали на них. Повезло Лизке. Брат ей в будущем станет надежной опорой и верным защитником. В этом я ни капли не сомневалась.

Мы подъезжали к воротам садика, когда я заметила ее. В идеальном дорогом сиреневом платье с безупречной укладкой и высокомерным взглядом. Девушка стояла около своей красной Ауди и курила, разительно выделяясь на фоне проходящих мимо людей. Ну, что же, однажды она должна была появиться, ведь правда?

Алекс припарковал машину и помог дочери вылезти.

– Инесса? – спросил мужчина, приподняв в удивлении бровь. – Что ты здесь делаешь?

Мы с Даней вышли из машины. Он взял сестру за руку и, игнорируя подругу отца, повел малышку в садик. Ей уже не терпелось встретиться с друзьями из группы.

– Ну как, любимый, у нашего Лисенка сегодня выпускной. Я не могла такое пропустить, – девушка улыбнулась, затушив сигарету, и выкинула окурок в урну.

У нашего Лисенка. Серьезно?

Любимый? Она, наверное, забыла слово кошелек добавить.

Все фальшивая. От внешности до души.

По лицу Алекса можно было понять, что он не слишком доволен таким решением своей подруги. Он и правда, не ожидал ее здесь увидеть. И, как я заметила за прошедшие дни, не любил, когда кто-то сует нос в его дела. В данном случае в его жизнь. Нравилось это Инессе или нет, но ее он подчеркнуто держал на расстоянии.

Я стояла слегка в стороне, предпочитая не вступать в диалог с этой великосветской дамой. Но Инесса решила все же сделать одолжение и поздороваться и даже, как оказалось, больше.

– Привет. Ты же Дарья, правильно? – спросила дамочка, невинно хлопая глазками. Вот, честное слово, если бы я точно не знала, что эта та самая Инесса, которая месяц назад пришла в квартиру с разборками, криками и истериками, я бы даже не подумала, что она умеет так орать. Сейчас она была сам ангел во плоти.

– Правильно, – кивнула я, посмотрев на девушку в упор и ожидая продолжения.

– Инесса, – предостерегающе сказал Алекс, как-то незаметно встав между нами.

– Я просто хотела извиниться за тот небольшой инцидент.

Мы с Алексом переглянулись. Извиниться? Она вообще знает, что означает это слово? Я, наверное, сплю. Или ударилась головой и потеряла сознание.

– Думаю, мы обе погорячились, – продолжала шокировать нас девушка.

Точно так и есть, сплю.

Девушка протянула мне руку.

– Мир?

Ресничками хлоп-хлоп. Лицемерить умеет мастерски.

Я выдавила из себя улыбку, больше похожую на оскал и пожала протянутую девушкой ладонь.

– Перемирие.

Мужчина наблюдал за нами с нескрываемым интересом, готовый в любой момент броситься нас разнимать. Но нет, шоу закончилось.

– Я пойду в группу, Лизка будет волноваться.

Не оборачиваясь, я пошла в сад, оставляя эту престранную парочку наедине.

***

Праздник прошел на ура. Много шума, веселья и смеха. Дети танцевали, пели, отыграли пару забавных сценок и читали стихи. Дети были в восторге, родители плакали и шмыгали носом. Им предстояло смириться с неизбежным: их малыши выросли и уже совсем скоро пойдут в школу.

Во время концерта Лизка постоянно поглядывала то на меня, то на Алекса. Про Инессу она словно забыла. Малышка была безумно счастлива, и этот неуемный фонтан энергии не давал ей сидеть спокойно на месте.