– Ты.

– Что?

– Ты опять мне ВЫкаешь.

– Хорошо. Ты должен установить эти самые «рамки дозволенного», – терпеливо повторила я.

– А если я не хочу? Об этом не думала?

Алекс пожал плечами, поворачиваясь ко мне лицом. Что-то обычно огромная кухня, сегодня казалась до невозможности тесной.

– Если меня все и так устраивает? – он ухмыльнулся.

– Это неправильно.

– Да что ты заладила, как попугай. Неправильно, нехорошо, так быть не должно. Кто тебе это сказал?

– Хорошо, как минимум, вашей Инессе это не понравится!

– Ну, вот теперь я все понял. Даша, что она тебе в тот день наговорила?

– Какая разница?

– Большая. Я так предполагаю, что ты ее наслушалась и теперь пытаешься загнать нас с тобой и с детьми в какие-то глупые рамки. Если ты думаешь, что Инесса моя невеста или, боже упаси, будущая жена, ты ошибаешься. Инесса в этой квартире не бывает, она здесь не живёт, не ночует, не готовит и еще много-много НЕ.

– То есть как? Она сказала, что это ее квартира. Поэтому я подумала, что…

– Что ты напридумывала в своей милой головке?

– Что она съехала на время Вашей командировки.

– Твоей, Даша. И нет, это не ее квартира и никогда не будет.

– Подожди! – я схватилась за голову, она уже начала болеть от переизбытка информации, – но отношения-то у вас есть?

– Ну, если это можно назвать отношениями.

Мужчина ухмыльнулся. Не приходилось и сомневаться, по мнению Алекса, их «отношения» ограничивались постелью.

Вот беда, Инесса явно думала по-другому.

– В любом случае, ее это никак не должно касаться. То, с кем мои дети проводят время.

– Я поняла.

– Мы закрыли эту дурацкую тему с правилами и ограничениями?

– Нет, – уверенно сказала я. Дело в корне менялось. Получалось, что я живу в доме с фактически свободным мужчиной и мне до кучи не хватает только вляпаться в новые отношения. А я не сомневалась, что только чуть дай слабину и однажды поддамся этому обжигающему смелому взгляду и соблазнительно-нахальной улыбке.

Уж лучше Женька. С ним безопасней.

– Нет? – эхом повторил мужчина.

Глубоко вздохнув и собирая последние остатки смелости:

– Во-первых, думаю, завтраки, обеды и ужины за общим столом не приемлемы. Как бы оно ни было, я не член семьи, а ваша работница. Во-вторых, думаю необходимо ограничить наше с вами общение. У вас своя жизнь, у меня своя. В-третьих, обещаю, никаких ночных загулов и прочей ерунды не будет. Но и вы пообещайте, что будете относиться с пониманием к тому, что у меня тоже есть личная жизнь. Плюс ко всему магазины, продукты, готовку – все это я возьму на себя и…

– И как ты планируешь тащить полные пакеты продуктов из магазина? Сама, пешком или на такси?

– Ну да.

Странно, что именно этот пункт вызвал вопросы у начальника.

– То есть ты совсем себе жизнь облегчить не хочешь? Есть я, у меня есть машина, мы могли бы вместе…

– Нет, не могли бы, пункт два. Я работник, вы начальник.

– Ясно, я тебя понял. А насчет совместных приемов пищи, как ты себе это представляешь? Как сегодня утром? Когда ты просто сбежала, причем трусливо поджав хвост.

– Я не сбегала, я действительно торопилась.

– Ты не хочешь завтракать, обедать и ужинать за одним столом только потому, что там буду я?

Я молчала, не зная, что на это ответить.

– Даша, скажи, я тебя чем-то обидел? Не считая вчерашнего разговора, когда, как мне казалось, мы уже все решили, – тон Алекса смягчился, не было больше того задора в голосе, с которым начинался это престранный разговор.

– Нет, конечно, просто…

– Что просто? – мужчина махнул головой, словно прогоняя непрошеные мысли.

– Это неправильно.

Мужчина усмехнулся. И кивнул. Неужели все так легко прошло?

– Неправильно. Похоже, это твое любимое слово?

Я пожала плечами. Пусть он и считает все эту глупым, но так действительно будет проще. Надеюсь.

– Только, Даша, – сказал мужчина, подхватывая со стола остывший кофе.

– Да?

– Я терпеть не могу правила и обожаю их нарушать.

Алекс развернулся и вышел из кухни. Я осталась стоять, как каменное изваяние. Что это было?

Разговор явно пошел не по плану.

Следующие дни мы с Александром старались держать нейтралитет. Я старалась не попадаться ему на глаза, а он не задавал лишних вопросов. Свой слегка дразнящий тон он сменил на предельно деловой, и кроме, как о детях, мы больше ни о чем не разговаривали.

Выпускной Лизки неумолимо приближался, а у нее все еще не было платья. Поэтому вечером за пару дней до праздника мы решили с Александром, что нужно проехать по магазинам и выбрать девочке наряд.

Я была в ресторане, заканчивала смену, когда он за мной заехал.

– Привет, – сказал мой начальник, заходя в ресторан. Собственническим взглядом обведя помещение, слегка задержался на работающем в баре Женьке. У парня была последняя перед отъездом смена. Сегодня Алекс ехал за мной из офиса и был одет, как всегда, идеально. Брюки, белая рубашка с закатанными рукавами и белые кроссовки. – Смена уже закончилась?

– Да, сейчас я только сумку заберу.

Мы с Женькой переглянулись, парень мне подмигнул, напоминая о скором свидании. Александр перехватил его взгляд и отчего-то зло зыркнул на парня, будто тот ему личное оскорбление нанес. Потом обменялся кивками с пробегавшей мимо официанткой, что было крайне странно, и вышел на улицу.

Я сбегала в подсобку, забрала свои вещи и уже через пару минут сидела в новом дорогом внедорожнике Александра. Когда я оказалась в просторном кожаном салоне, сердце мое предательски заныло. У моей машины, которая осталась в родном городе, тоже был чистенький кожаный салон, только белый. Руки зачесались, когда я представила снова себя за рулем. Педаль в пол и музыку громче. Но сейчас водителем была не я, и вряд ли мне доведется побывать за рулем такого «зверя».

Мотор мерно зарычал, и мы тронулись с парковки.

Лизка была в садике, до него мы ехали молча, не проронив ни слова.

Даня ехать отказался, по секрету он сообщил мне, что идет сегодня с Камиллой в кино. Как я поняла, отцу он ничего о своей «проблеме» не говорил и меня просил молчать.

Когда Лизка уже с радостными причитаниями запрыгнула в детское кресло, и мы направились к торговому центру, Алекс решился прервать повисшее между нами тягостное молчание:

– Скажи, тебе стало легче от установленных тобой правил?

Я пожала плечами. Нет, не стало. Наоборот, появилось ощущение какой-то гнетущей атмосферы между нами. Даже дети это заметили.

– Ну, зато так правильно, да, Даша? – усмехнулся водитель, на мгновение переводя взгляд с дороги на меня. Я упорно делала вид, что смотрю в окно и ничего не замечаю. Мужчина повел бровью. Прежде чем посмотреть снова на дорогу, пробежал взглядом по моим ногам, выглядывающим из-под короткого черного платья-карандаша.

Я посмотрела на мужчину, но он уже сосредоточился на дороге.

Найти платье оказалось сложной задачей. А найти платье мечты для ребенка еще сложней. Мы объехали бесчисленное множество детских бутиков, магазинов и салонов. Все было не то, сидело не так. Мне ничего не нравилось, Алекс тоже был не в восторге. Под конец Лиза уже устала, начала вредничать и капризничать.

– Ну что, последний магазин остался, – сказал Алекс, паркуясь около одного из самых дорогих торговых центров города. Я была здесь всего раз, но мне хватило. Ценники зашкаливали, собственно, как и количество презрительных взглядов.

– Ты думаешь, мы здесь что-то найдем? – помахала я головой, – а если и найдем, то за баснословные деньги.

– Тоже не люблю этот ТЦ, но выбора у нас нет, а деньги не проблема.

Лиза выскочила из машины раньше нас и побежала в сторону магазина.

– Здесь есть отдел, которым владеет моя хорошая знакомая. Зайдем туда, – сказал мужчина и уверенно направился в сторону магазина.