– А я и не шучу, – нет, в самом деле, что ему от меня нужно, я уже не понимала.

– Вы с чего начали этот диалог? – продолжила я, – вы явно дали понять, что уже сделали для себя определённые выводы. Уже «ошиблись» во мне. Ну, так и смысл теперь? – я развела руками, – какой мне смысл оправдываться? У Вас есть Несса, Инесса или как ее там. Она уже все рассказала. Вы уже все решили. Я плохой ужасный человек, ни за что бьющий людей и выставляющий из дома бедных невинных овечек. Скажите, и зачем мне теперь оправдываться? – вот это меня понесло. Пока я активно жестикулировала, пара локонов выбилась из пучка, падая на глаза.

– Ну, ты еще губы, как ребенок, надуй! – засмеялся этот мужчина, поднимая руку и нежно заправляя выбившуюся прядь за ухо. От его легкого, невесомого прикосновения по спине побежали мурашки. Дыхание перехватило от неожиданного момента близости.

Александр отдёрнул руку, словно его ударило током.

– Надо будет, надую!

– Сколько тебе лет? – неожиданно спросил мужчина.

– Достаточно.

– Достаточно для кого?

– Достаточно, чтобы не строить из себя заискивающую дурочку перед такими, как вы.

– Ясно. Паспорт-то хоть уже есть?

– Не смешно.

А вот этому сногсшибательному негодяю явно было весело, даже его суровое уставшее лицо как-то преобразилось, а взгляд потеплел. Когда я шла в кабинет, то готовилась к увольнению, а к чему мы пришли в итоге?

– Ладно, я понял, возраст ты мне свой не скажешь.

– Вы должны были узнать его, еще когда принимали меня на работу.

– От кого я должен был узнать?

– Видимо, от того же друга, который порекомендовал меня.

– Друг, к сожалению, и сам не знает, то ли ты уже окончила школу, то ли все еще протираешь милые джинсы за партой.

Это явно был намек на наклейку с Микки-Маусом, которую пришлось пришить к левой штанине, когда я нечаянно ее порвала. Я прикрыла чертов рисунок ладошкой и зло стрельнула глазами в начальника.

– Ладно! – выдохнул мужчина, упирая руки в бока, – в общем, Даша, я знаю, что Инесса может быть той еще стервой. Думаю, то, что я от нее услышал, это только половина правды. И раз уж ты не желаешь мне рассказывать, как все было, то мы просто оба сделаем выводы и дальше продолжим наше сотрудничество.

– То есть вы меня не уволите?

– А надо?

– Ну, честно говоря, в любом случае, у нас с Даней была договоренность…

– Пап! Я же тебе сказать хотел! – в комнату влетел Даня, да так стремительно и «вовремя». Складывалось стойкое ощущение, что все это время этот кот просто стоял у двери и подслушивал. А за ним, уже по привычке, хвостиком вбежала Лизка и запрыгнула к отцу на руки. – Мы тут это…

– Даня, – сурово посмотрел Александр на сына. Думаю, и он догадывался, что дети слышали весь наш диалог. – Вы немного не вовремя.

– Да я просто хотел сказать, что мы завтра с Лизкой и Дашей планировали в зоопарк съездить, – и мальчишка выразительно на меня посмотрел. Он ведь явно понял, что я собиралась увольняться. Только почему-то не дал мне возможности сказать об этом его отцу, а ведь изначально и сам желал от меня избавиться. – Спросить хотел, может, ты с нами поедешь? Даш, ты же не против?

– Да нет… не против, – пожала я плечами, слегка растерявшись.

Александр переводил взгляд с меня на сына, словно заподозрив что-то неладное.

– Ты перебил Дашу, она о какой-то вашей договоренности говорила.

– Ну, мы это… – Даня умоляюще посмотрел на меня, пытаясь быстро придумать отговорку.

– Мы договаривались, что если дети будут себя хорошо вести, то мы съездим на выходных в зоопарк, а потом заедем поесть пиццу в кафе «У Нины», – решила я подыграть ребенку.

– Да? – Александр явно забавлялся происходящим, и однозначно его взгляд говорил о том, что он все понял. – Ну что же, замечательный план.

Выйдя из кабинета отца, Даня ждал в моей комнате.

– Даш, я был неправ, – сказал он, смущенно поглядывая на дверь.

Я выгнула бровь и по-доброму улыбнулась мальчишке. Надо набраться смелости, чтобы в таком юном возрасте признать свою ошибку.

– Я не хочу, чтобы ты уходила.

– Эх ты, – вздохнула я, состроив задумчивую гримасу на лице, – а я уже вещи почти собрала… может все же…

– Дааааша, – укоризненно посмотрел на меня Даня. – Только у меня к тебе будет одно условие.

– Так-так-так. Очень интересно.

Даня скрестил руки и занял воинственную позицию.

Сама уверенность.

– И какое же условие? – мы с Даней синхронно подскочили. В дверях стоял Александр. Глаза смеялись, уголки губ подрагивал.

Из-за угла поглядывала Лизка, высунув свой любопытный носик.

Наверняка, хозяин дома слышал весь наш разговор. Вообще, как давно он там стоит? А потом удивляется, в кого это дети подслушивают.

Даня не стушевался под взглядом отца и, посмотрев на меня крайне серьезно, сказал:

– Ты обязана посмотреть все части звездных войн!

Мы с Александром переглянулись.

Губы мужчины растянулись в улыбке. Настоящей улыбке, какой я еще не видела у него. Потом он рассмеялся своим невероятным смехом с легкой хрипотцой, так искренне и беззаботно, словно сбрасывая с себя тяжесть прошедших дней. Я тоже улыбнулась и вздохнула. Дети.

– Иди сюда! – сказала я Дане. Крепко обняла мальчишку и потрепала по волосам.

Кажется, мой ежик окончательно сбросил свои иголки.

Утром следующего дня меня разбудил звонок Маруси.

– Дашка, что-то я не поняла твоего СМС вчерашнего?

Я совсем забыла, что написала сообщение подруге. Я ведь думала, что попаду под увольнение и попросила у нее «приютить» меня.

– Прости меня, пожалуйста, я такая дура! Совсем забыла дать отбой.

– А что произошло то, ты вообще сейчас где?

– Я дома. Ну, в смысле у Александра. Он вчера вернулся из командировки.

– Вы поругались? Наверное, эта его Барби что-нибудь напела?

– Давай мы после обеда встретимся где-нибудь в кафе и поговорим?

– Давай. Может в центре, в нашем кафе? Часа в два, нормально будет?

– Да, отлично.

– Тогда до встречи.

Я положила телефон на прикроватную тумбочку и сладко потянулась. То, что хозяин дома вернулся, означало, что сейчас жизнь пойдет немного в другом ключе. Если честно, я не знала, как себя вести с ним.

По сути, я вообще не знала этого человека.

Оставалось только надеяться, что время покажет.

Не торопясь, приняв душ и приведя себя в человеческий вид, я спустилась в гостиную. Нужно было приготовить завтрак. Скоро проснутся дети. Так как Александр вернулся, предполагаю, что они захотят провести время вместе. По-семейному, без посторонних. Поэтому наши планы сходить в зоопарк мы отложим до лучших времен. Я же отправлюсь по своим делам. Мой гардероб требовал его обновить.

В гостиной было тихо. Зато на кухне было слышно какое-то шебуршение.

Выглянув из-за угла, я увидела милейшую картину.

– Папа, да нет же, надо вот так! – возмутилась Лизка, забирая у отца стакан с мукой и высыпая его в глубокую миску точно так, как я учила.

– Лисенок, ты уверена, что у нас с тобой получится что-то съедобное? – мужчина тихо посмеивался.

Сейчас он был в свободных домашних штанах и легкой белой футболке, обтягивающей широкий разворот плеч. На правой руке мужчины, от предплечья до локтя, была набита внушительная татуировка. Какой-то витиеватый узор.

Он выглядел так просто и так по-домашнему!

– Пааап, ну конечно, – пролепетала Лизка, –Даша меня научила.

Я решила, что дальше подглядывать будет некрасиво и объявила о своем присутствии легким покашливанием. Александр обернулся, слегка улыбнувшись и пробежав по мне взглядом. Домашние легинсы и длинная кофта, никаких изысков. Все просто и максимально скромно.

– Доброе утро! – улыбнулась я, слегка кивая в сторону стола, – я смотрю, к готовке завтрака опоздала.

– Доброе утро, – прощебетала Лизка, старательно помешивая что-то в миске, – а мы вафельки готовим!