— Вы… вы… Ну зачем вы вмешались? — Артит беспомощно смотрел на своих сердитых друзей и редко-редко моргал, чувствуя, как в горле растет ком. Снова было плохо, а слова умирали где-то внутри. Ребята не только свели все его усилия на нет, но и запугали младшего. И это только сейчас, из-за одних подозрений, а что было бы узнай они правду? Даже представлять было страшно. И не нужно. Он ведь не скажет им этого. Не скажет, что этот светлый мальчик способен на подобное. Только… сколько теперь будет ходить за ним первокурсник, пытаясь избежать кары от старших? Артит вздрогнул, медленно откинулся на кровать и посмотрел в потолок. Он был безжизненным и холодным. Почти как его голос. Почти… — Он ни в чем не виноват. Это я… разлюбил… его.

— Чтоооо? — негодующее восклицание Брайта, так же, как и его ругань, казались далекими и совсем чужими. Лидер инженеров прикрыл глаза. Идти в универ, наверное, все-таки не стоило. Здесь было хорошо, а там… теперь, наверняка, снова будет он. За что?..

========== Часть 62 ==========

— Лааааадно. А сказку про другого ты просто из вредности сочинил? — вот теперь голос Брайта послышался совсем рядом. Да и прогнувшийся справа матрас подсказал, что друг завалился на его кровать сбоку. — Ну, чисто для того, чтобы посмотреть, как парнишка мучается у тебя на глазах? Откуда такая любовь к садизму? Или ты взбесился из-за того, что перваки устроили в пятницу, и решил отыграться на их дружке? Я тебя не узнаю, Арт. Вот что за ересь ты несешь? Может, все-таки заглянешь к врачу? Кажись, все серьезнее, чем простуда.

Сердце остановилось. Артит был в этом уверен. И даже то, что он сумел распахнуть глаза и посмотреть вверх, на пошедший цветной рябью потолок, ничего не меняло. Наверняка, ведь можно жить и так. Только бы избавиться от стальных тисков, что пережимают горло. Нужно было ответить хоть что-то, но… что? Что он мог сказать?

— Эй-эй-эй! Ты чего? Арт, прекращай, правда. Я же не серьезно. Просто ерунда же… Ну, блиииин… Ай, Нотт! — нависшее над ним лицо Брайта исчезло практически сразу, а потом лидера инженеров дернуло вверх и потащило в сторону ванной, где еще через пару секунд его позорно нагнули и пихнули головой в душевую кабину. Сверху обрушился поток воды. Теплой. Хотя, будь у него выбор, глава наставников предпочел бы ледяную. Тогда бы, быть может, и был бы какой-то эффект, а так…

Друзья на заднем плане ругались друг с другом, он, удерживая равновесие, скользил мокрыми пальцами по кафелю, а окружающий мир казался гротескной пародией на самого себя. Как же это глупо… Хорошо, что не бесконечно. Через какое-то время Артита дернуло назад и на голову опустилось махровое полотенце, впитывая стекающую с его волос влагу. Лидер инженеров устало выдохнул и оттолкнул чужие руки. Ощущение нереальности происходящего отступало, а вот бредовости — нет. Ему же не 5 лет.

— Прекращайте. Все со мной в порядке. Просто нервы ни к черту, — глава наставников сдвинул полотенце так, чтобы беспрепятственно посмотреть на своих друзей и натужно улыбнулся. Напряженное лицо Нотта и шокированное Брайта вряд ли свидетельствовали о том, что ему поверили, но на самом деле так и было. Артит снова чувствовал биение жизни, а значит все и вправду в порядке. Хотя успокоительное, наверное, стоило попробовать. Что-то он совсем расклеился. — Но лучше мне действительно остаться дома. К врачу я зайду, справку тоже возьму, можете ничего не придумывать для профессора. Только помните, что сегодня встреча с деканом по поводу поездки для вручения шестеренок. Справитесь сами?

— Да, — Нотт, как обычно, был немногословен, а вот то, что от Брайта последовал лишь один дерганный кивок — поражало. Видимо, его вечно энергичный друг перепугался не на шутку. При том, что в этом не было абсолютно никакого смысла.

— А Конгфоб… Не трогайте его. Он — нормальный парень. То, что у нас не сложилось… бывает же. Ничего сверхъестественного, — глава наставников попробовал улыбнуться шире, на что получил лишь пару смачных ругательств. Шикарно. Артит опустил уголки губ и поморщился. С владением лицом у него, похоже, до сих пор были сложности. — Забейте. Правда. Все пройдет. Мне сейчас не до отношений, он тоже переживет. Скоро экзамены. Займемся ими. Ок?

— Ага, — Брайт скривился, будто проглотил кислый лимон, а Нотт сжал предплечье Артита, хмуро вглядываясь в его глаза. Лидер инженеров подозревал, что ничего-то его товарищи не поняли, но как убеждать их еще, он не знал.

***

После разговора с наставниками Конгфоб чувствовал, что оказался в тупике. Объяснить поведение лидера инженеров с точки зрения логики не получалось. Он сам, да и любой из друзей Артита, мог бы с уверенностью утверждать, что выдумывать историю с новым парнем старшему было незачем. Третьекурсники тут же ополчились на самого Конга, обвиняя его в том, что это он сделал что-то не так, но не мог же студент экономического факультета рассказать, что последним, что было между ним и Артитом — сумасшедший восторг близости. Это… было личным, принадлежащим только им двоим. И совершенно не касалось остальных. К тому же, первокурсник прекрасно помнил, насколько погруженным в каждое ощущение был старший, когда они занимались любовью. Насколько сияющим, пусть и смущенным был взгляд лидера инженеров на следующее утро. Не могла, ну не могла та ночь, заставить Артита пойти на подобный обман. Что-то произошло после. Между их прощанием и встречей наставников в баре. И это действительно было связано именно с ним. Иначе во всей этой истории не было смысла в принципе.

Мысль, пришедшая на ум, когда он спускался по лестнице общежития инженерного факультета, направляясь к себе, была неожиданной и совершенно безумной, но мгновенно заставила его оступиться и лишь молниеносная реакция помогла ему схватиться за перила и не скатиться по ступенькам вниз. Это… это… было невозможно, но… если… Конгфоб медленно опустился на бетонный выступ под собой и несколько минут безуспешно пытался выровнять дыхание и убедить себя, что подобное абсолютно нереально. Катават не мог… не стал бы говорить с Артитом по поводу того… что должен был рассказать сам Конг. Друг не настолько смел, да и зачем?.. Студент экономического факультета сжал пальцами виски и еще пару секунд глубоко подышал. Выяснить ответ на этот вопрос было не так уж и сложно. Комната Эма прямо сейчас находилась на расстоянии всего одного лестничного пролета, и… Подскочив с места, Конгфоб стремительно пробежал по ступенькам вниз и по коридору — направо. Юноша не смотрел на часы, да это и не было важно. Главное, чтобы друг оказался дома.

Через полминуты яростного стука, дверь в комнату бывшего одноклассника распахнулась, и за ней показался встрепанный первокурсник инженерного факультета.

— Конг? Фух… Ну и барабанил же ты. Я испугался, что случилось чего. Заходи, — Катават отступил, пропуская его, и Конгфоб моментально шагнул внутрь, закрывая дверь, но не проходя в комнату.

— Это быстро, Эм. Просто скажи мне: ты встречался с пи’Артитом в субботу?

— Зачем? — и без того большие глаза друга стали еще больше. Он явно был в шоке. — Н-нет. Ты чего, Конг?

— Не разговаривал с ним по поводу… моего плана? — студент экономического факультета вглядывался в глаза бывшего одноклассника в поисках признаков лжи, но их там не было.

— Ты спятил, Конг? Он бы меня в асфальт закатал. Нет, конечно! А… — Катават внезапно замер и несколько раз судорожно сглотнул, — он, что… знает?.. да?..

— Нет. И не должен. Не подходи к нему. Я сам… все ему объясню, — первокурсник отвернулся, чувствуя, как по горлу изнутри что-то мерзко скребется. Как? Когда он сможет сказать это старшему? Между ними и так непонятно что происходит, и сейчас явно не до воспоминаний о глупости, которая может сделать только хуже. Хотя она все равно останется на его совести. Как и… то, что заставило лидера инженеров врать. Но что? Конгфоб готов был поклясться, что если еще не «спятил», то ждать до этого оставалось недолго. Даже если последняя идея оказалась неправильной, то он просто не представлял, в чем еще мог провиниться. Ответить мог только один человек, но этот человек лгал. И делал это без малейших сомнений. После чего разваливался на куски у него на глазах. Первокурснику самому хотелось зареветь, но это точно ничем бы не помогло.