— А? — вздрогнувший парень, посмотрел на товарища сначала бессмысленно, а потом вспыхнул и, неловко улыбнувшись, высвободил руку из захвата, шагая чуть в сторону. Только теперь Артит осознал, что встал в проходе, как истукан, и начал задерживать уже не только Прэма, но и других ребят, которые хотели найти себе свободные места в переполненной столовой. — Прости. Все хорошо. Вспомнил, что забыл конспекты в аудитории.

— Ты становишься заучкой, Арт. Но пожрать-то дай, — Прэм, наконец-то, получивший достаточное пространство для перемещений, устремился к уже непонятно сколько машущему им рукой и явно непонимающему их медлительности Брайту, занявшему целый стол. Тута, последним набравший еды, заминки даже не заметил и сразу отправился следом, бросив на замерших чуть в стороне товарищей лишь мимолетный взгляд: он-то точно давно хотел есть и задерживаться не собирался.

— Может, все-таки ответишь по-нормальному, Артит? Что случилось?

Еще секунду постояв на месте и придя в себя, глава наставников вымученно улыбнулся. Нотт всегда был проницателен и первым замечал, если с ним было что-то не так, но сейчас это нисколько не радовало. Объявлять другу посреди столовой, что он вновь, как мальчишка, потерял голову из-за одного взгляда на незнакомого парня, которого он впервые увидел вчера, совершенно не хотелось.

— Все в порядке. Правда, Нотт. Пошли есть.

Артит понадеялся, что его отсутствующий вид не сильно отличается от необходимого для его наставнической роли высокомерного, и пошел к уже обустроившимся друзьям. Он даже сумел нахально сдвинуть в сторону недовольно ворчащего Прэма и забрать стакан с соком у возопившего о несправедливости Брайта, доказывая всем, что с ним ничего не произошло, кроме приступа забывчивости, но себя обмануть было нереально.

Взгляд то и дело предательски возвращался к смеющемуся вместе с другими первокурсниками юноше, чье присутствие здесь было абсолютно необъяснимым, и безотчетное, пугающее желание бесконечно любоваться невероятно теплой улыбкой незнакомого паренька, только росло. И, похоже, не у него одного. Проходящая мимо общающихся ребят студентка совершенно беззастенчиво уставилась на «его» парня и неловко споткнулась. Но упасть не успела. Первокурсник экономического факультета, теперь-то Артит отлично разглядел символ на его галстуке, как раз в этот момент чуть повернулся и вовремя ее подхватил, еще раз осветив мир улыбкой и удерживая ее в своих руках. Через минуту, выяснив, видимо, ее имя, новоявленный ловелас знакомил ее с остальными. Глава инженерного факультета до боли сжал зубы, чуть ли не кроша их. Лишь миг, а отчаянье и гнев прошили тело насквозь. Мальчишка даже не застеснялся ни на секунду, втягивая в незнакомую даже для себя компанию нового человека. Другого… Не его.

— Артит, осталось всего десять минут. Идем?

Лидер наставников вздрогнул и поднял взгляд на Нотта. Тот хмуро его осмотрел и кивнул в сторону удаляющихся друзей. Когда они вышли из-за стола, Артит даже не заметил. По спине пробежал холодок. Что с ним творится?

— Да. Конечно.

— Булку свою забери. Ничего ведь не съел. Все в порядке у него.

Видимо, он сильно задел друга своим враньем. Нотт не тот человек, что станет ворчать по пустякам, как Прэм. Артит с искреннем раскаяньем взглянул на недовольного товарища и, пихнув в рюкзак лежавшую на столе булочку, поспешил за остальными наставниками. Говорить ему все равно было нечего. Разве что признать, что он конченный идиот, не умеющий справляться со своими эмоциями. Но разве это открытие? Еще раз оглянувшись на выходе из столовой на сияющего в окружении уже целой группы ребят и девушек пацана, поморщился от желания вытащить того из толпы и увести за собой, но все же сдержался. А значит все не так серьезно… Наверное.

========== Часть 3 ==========

Увы, вера в это «наверное» с каждым часом становилась все слабее. Взгляд, и раньше то и дело возвращавшийся к шторам, закрывающим окна и скрывающим за собой вид на комнату в общежитии напротив, теперь не хотел от них отрываться вовсе. Артит самоуничижительно скривил губы. Он всегда считал, что умение контролировать себя относится к лучшим качествам мужчины, но до сих пор не мог в достаточной мере выработать его у себя. Хороший же из него лидер наставников. Вздохнув, он подхватил учебник, который нужен был ему для подготовки к завтрашним занятиям и на который последние пятнадцать минут он попросту не обращал внимания, и отправился на фудкорт, находящийся ближе всего к общежитиям. Помимо ужина там же ему, видимо, предстояло готовиться к парам. Даже посреди шума и гама вероятность того, что он сосредоточится на занятиях была выше, чем здесь.

Добравшись до места и выбрав столик в углу, третьекурсник сел к большей части ларьков спиной и заказал свою любимую острую свинину, после чего, наконец, погрузился в чтение. К сожалению, боги, по-видимому, были по-прежнему злы на него и, перелистывая страницу, он вновь очень не вовремя поднял взгляд. В нескольких шагах от него, в небольшой очереди за роти, стоял «его» парень со своим другом… Эмом, если третьекурсник правильно вспомнил имя одного из своих подопечных. Артит молниеносно опустил голову вниз, надеясь, что первокурсники его не заметили, и не понимая какое это вообще имеет значение. Как будто бы у них появилось желание подойти к нему, если бы они поняли, что он здесь. Уставившись в книгу, он мечтал сконцентрироваться на тексте, но на этот раз его подводили уши, которые неосознанно ловили каждый звук, который шел со стороны ларька с роти.

— Конг, клянусь, наши задачи по математике просто адски сложные, и, если ты откажешься мне помочь, я провалю первый же тест в семестре, — прислушиваться к разговору других студентов было неправильно, Артит это знал, но короткое «Конг», которое, несомненно, было именем «его» парня, заставило позабыть обо всем. В груди потеплело только от того, что оно было произнесено рядом с ним. А еще… если к нему только что обратились, то значит… Артит зажмурился и до боли вцепился пальцами в собственный учебник. Он никогда не думал, что когда-нибудь таксильно захочет услышать чей-то голос.

— Эм, я не собираюсь тебе отказывать. Я говорю, что не смогу сегодня. До вашего теста по математике еще три дня, а до моего — только этот вечер. Давай встретимся завтра.

— Лаааадно.

— Вот, мальчики. Ваши роти.

— Спасибо, — это уже хором. Артит мысленно простонал, понимая, что первокурсники сейчас уйдут. Мгновения рядом с до сих пор незнакомым, но вызывающим столько чувств пареньком, ускользали настолько стремительно, что это казалось просто несправедливым.

— Тетя Нари, а можно мне хрустящие роти? — зазвучал уже звонкий девичий голос, и Артит расстроенно открыл глаза, вновь бессмысленно смотря в учебник и не позволяя себе бросить взгляд в сторону ларька, чтобы понять, куда именно отправились младшие. Он же все равно не пойдет следом за ними.

— Прости, милая, у меня кончилась сгущенка. Я отдала последнюю порцию как раз мальчикам перед тобой.

— Как же так… я обещала подруге, что принесу твои… они самые вкусные… а она завтра уезжает… — девушка так явно расстроилась, что Артит, по инерции все еще прислушивающийся к голосам, посочувствовал ей про себя, но, как оказалось, не он один.

— Вот. Возьмите мои. Я бываю здесь каждый день и еще успею насладиться их вкусом. Лучше поделитесь с подругой. Они действительно замечательные.

— П…правда?.. — восхищенный девичий голос больно кольнул в сердце, и лидер третьего курса инженеров все-таки не выдержал и поднял взгляд, чтобы, будто издеваясь над самим собой, посмотреть, как его Конг отдает свою порцию блинчиков миловидной девушке перед собой. То ли первокурсник был отъявленным ловеласом, то ли на самом деле был готов помочь всем и каждому… Артит даже не был уверен, что было хуже: в первом случае смотреть на него было абсолютно безнадежно, а во втором — просто опасно… доброта всегда давала шанс, опираться на который было бы слишком самонадеянно…

— Конечно. Тетя Нари, я возьму те, что с яйцом.