— Как скажешь, — Конг не стал спорить, лишь внимательнее взглянув на наставника, и перебросил через свое плечо руку более легкого третьекурсника. Брайт что-то пьяно забормотал и засмеялся, а заодно и вцепился в появившуюся опору. Что он там себе навоображал представить было сложно, но этого было достаточно, чтобы они с Конгом благополучно отправились к выходу за Прэмом, который уже вовсю шагал к общежитиям. Артит вздохнул и перевел взгляд на Туту. Ему предстояло испытание потяжелее.

========== Часть 8 ==========

***

Старшекурсника, которого он вел, удерживать было сложно. Брайт беспрерывно что-то бормотал, цеплялся за все, что попадалось по пути, а иногда и вырывался, вынуждая Конга отдавать все свое внимание ему, в то время, как куда больше юношу интересовало состояние главы наставников. В чем бы старший ни пытался его убедить, Конгфоб был категорически против того, чтобы третьекурсник в одиночку вел своего куда более крупного друга. Юноша не мог отделаться от ощущения, что это неправильно. Артита хотелось беречь… Наверное, лидер инженеров действительно хороший актер, раз сумел так быстро вызвать подобное желание. Конг вздохнул и оглянулся на шедших позади: Тута откровенно вис на своем товарище, едва перебирая ногами. Злость на не вовремя напившихся старших только усилилась.

— Оооо! Красавчик! А я тебя видел, — внезапно остановившийся Брайт вдруг выдал нечто связанное и похлопал его по плечу. — Только Арту не говори. Он мне голову оторвет. 2 секунды — и все. А мне Папайлин нравится. Ну… наверно. Вперед!

Видимо, решив, что младший не в курсе, куда им идти, третьекурсник вытянул руку, указывая направление. Неверное, конечно, но какая разница? Студент экономического поморщился и вновь потащил Брайта дальше. Добраться до общежитий хотелось побыстрее.

Увы, чего бы ему ни хотелось, возвращались они вдвое дольше, чем шли в бар. Прэм уже давно скрылся из виду, позабыв, похоже, что выпивать он ходил не один. Территория университета была пустынна. Юноша подозревал, что уже за полночь, но из-за бесконечных вывертов парня, которого он вел, уточнить время на телефоне все равно бы не получилось.

— Конгфоб… — Первокурсник обернулся и посмотрел на старшего, что по-прежнему шел чуть позади. На лбу третьекурсника блестели бисеринки пота, но в голосе напряжение не отражалось. Даже несмотря на то, что Тута так и не очнулся, все еще еле переставляя ноги и всем весом наваливаясь на главу наставников. Младший чуть стиснул зубы. Он был готов поклясться, что Артит изначально ни на что иное и не рассчитывал. А ему-то наговорил… И пусть у него не было никаких причин, чтобы раздражаться на откровенное вранье старшего, но… — здесь недалеко есть скамейка. Посадим Брайта там. 10 минут он один продержится. Я вернусь сразу, как уложу Туту, а ты иди спать. Уже поздно. И спасибо за помощь.

— Пи… — внимательные черные глаза посмотрели прямо на него, и Конгфоб подчеркнуто твердо ответил, удерживая чужой взгляд своим, — если я берусь что-то делать, то делаю это до конца. Здесь осталось совсем немного. Давай не будем спорить?

Артит упрямо поджал губы, но кивнул. Первокурсник повел головой и, отвернувшись, пошел дальше. Младшему было еще что сказать, но, увы, они только познакомились, и его недовольство даже ему самом казалось взбалмошностью. Чтобы обсуждать, кто из них и что должен делать, нужно было чуть больше времени. И Конг надеялся, что они сблизятся достаточно быстро. Пусть ненадолго, но у него появилась бы возможность хоть как-то влиять на старшего. Сейчас этого хотелось неимоверно сильно.

Общежитие инженерного факультета встретило их тишиной. Наверное, и правда было поздно. Но так даже лучше. Они спокойно дошли до комнат перепивших ребят, а там Артит сказал, что их вполне можно оставить в одной, и, сноровисто обыскав Брайта, нашел его ключ. Через десять минут миссия по укладыванию третьекурсников в кровати была завершена. Можно было идти домой, но… Конг задумчиво посмотрел на закрывающего за ними дверь старшего и подумал, что предпочел бы еще немного пообщаться, пытаясь узнать что-нибудь новое об этом парне.

— Спасибо еще раз, — Артит поднял на него серьезный взгляд и кивнул, но потом с ним что-то случилось, неуловимо меняя притягательный образ: на губах появилась приторная улыбка, в глазах, наоборот, проступило что-то от загнанного в угол зверя, а в голосе зазвучали фальшивые ноты, вызывая в младшем стойкое желание отступить на пару шагов подальше. — Ты просто чудо, нонг. Не думал, что в наше время существуют такие рыцари! Без тебя я бы точно пропал! Меня поддерживало только твое присутствие…

Чуть сникнув к концу речи, третьекурсник отвел глаза и прошептал уже совсем вымученно и довольно невнятно:

— Тебе пора, Конгфоб. Надеюсь, завтра на занятиях ты не будешь засыпать из-за того, что я потащил тебя с собой посреди ночи.

— О чем ты, пи? Я сам предложил свою помощь и рад, что она пригодилась. Все будет хорошо. Я сейчас пойду, только провожу тебя до комнаты. Уже действительно поздно.

— Конгфоб! — Студент экономического факультета с интересом понаблюдал за тем, как старший вскинул голову и начал сверлить его возмущенным взглядом, явно сдерживаясь, чтобы не добавить что-то не совсем цензурное. Странно, но Конг считал, что так наставник выглядит гораздо лучше, чем тогда, когда выдавливал из себя никому не нужные дифирамбы его благородству. Первокурсник улыбнулся. Артит замер… и вновь отвел глаза. — Да, конечно… Ты…замечательный… парень. Прости, что повысил голос. Ты, может, не знаешь… Я — наставник на факультете. Иногда приходится… говорить громко. Спасибо за заботу.

Так и не посмотрев больше на него, третьекурсник пошел направо по коридору, а Конг поплелся рядом. Настроение снова испортилось. Студент экономического факультета не мог понять, что происходит с лидером инженеров, и это сильно напрягало. То вспыльчивый, то серьезный, то милый и смущенный, а то откровенно фальшивый — слишком много несоответствий было в образе старшего. Конг хотел бы плюнуть на все и просто получать удовольствие от того, что игра начата, и он явно привлекателен этому парню, но не получалось. Что-то было абсолютно неправильно.

— Вот. Это моя комната, — Артит остановился возле одной из дверей и развернулся к нему. — Мне очень приятно, что ты меня проводил. Правда. Но тебе тоже лучше пойти домой. У первокурсников всегда много пар, а еще собрания с наставниками…

— Да, ты прав, — Конг кивнул и задумчиво обвел взглядом фигуру старшего. Тот избегал смотреть на него и вообще выглядел как-то измученно. Третьекурснику точно нужно было отдохнуть. — Но мы же увидимся завтра?

Артит тут же растерянно уставился на него, похоже, не понимая, что он имеет в виду. Первокурсник с улыбкой напомнил.

— Ты уже забыл про состязание, которое затеяли наши друзья? Вад точно не передумает, твой друг тоже казался серьезным. Или ты не будешь с нами играть?

— Ты на самом деле знаком с тем парнем?

— Конечно. Мы учимся в одной группе. Он немного вспыльчивый, пусть и любит выглядеть отстраненным. Но в любом случае — прекрасный друг, — Конг не стал говорить, каких трудов ему стоило отговорить Вада от того, чтобы тот снова не полез в драку, но это было совсем не важно. Главное — тот дал обещание, что они со старшими решат все споры на баскетбольной площадке, а не посреди бара. И Конгфоб нисколько не сомневался, что завтра всем предстоит довольно жесткая игра.

— Ясно. Тогда — да. Увидимся. Ты прав, Прэм тоже не откажется от этой затеи. Хотя мне это не нравится.

Артит осуждающе нахмурился, и первокурсник, не удержавшись, протянул руку и провел пальцами по черным волосам старшего, успокаивая его. Взгляд наставника сразу немного затуманился.

— Что ты?..

— Показалось, что лист запутался. Но — нет. Спокойной ночи, пи. Мне было приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы сможем подружиться.

Артит медленно кивнул и тихо прошептав: «Спокойной ночи», — как-то неловко порылся в кармане шорт, а потом, найдя ключ, не с первого раза попал в замочную скважину, но был упорен и в итоге все-таки скрылся в своей комнате.