— Что абсолютно понятно. Ведь большинство из сенаторов не были согласны с их методами, включая вас, — спокойно продолжил говорить Палпатин, указывая на Кловиса, который так и не мог найти подходящего ответа.

— Их цели, может, и благородны, но средства и методы достижения остаются желать лучшего, — вошла в разговор Асока.

— Согласен. Я знаю, что некоторые… свободы ограничены в Ордене, — согласился Шив.

— Недооценка века, — поправил его Энакин, отложив меню на стол, — может, сменим уже тему? Мне неприятно говорить об этом за столом.

— Конечно, просто я хотел начать приятный разговор за столом, — извиняющимся тоном продолжил Палпатин, указывая на стол, — Давайте, заказывайте уже блюдо.

Хотя Энакин уже и заказал себе еду, он опять взял меню в руки, не отрывая от него глаз. Все подключились к нему, кроме Падме, которая хотела привлечь его внимание к себе. Безуспешно, ведь тот не отрывал взгляда от меню.

~~~

— Так, так, Кловис, как у вас дела в последнее время? — спросил Шив, медленно ковыряясь в еде. Сенатор, которому задали вопрос, в свою очередь, вытер рот салфеткой, прежде чем ответить.

— Неплохо, Канцлер. С чего такой вопрос?

— Точнее, как дела у вас и Сенатора Амидалы? Я давно хотел спросить об этом.

— Вы можете спросить об этом ее, — спокойно ответил ему Кловис, хотя все понимали, на что он намекает.

— О, это не то, что я имел в виду. Я хотел сказать… хм, может быть, это я понял все неправильно? — махнул рукой Канцлер невзначай, при этом улыбаясь себе под нос, понимая, что посеял ростки сомнения в голове у Энакина.

Это было трудно заметить, но Энакину было еще тяжелее сохранять спокойное выражение на лице. Асока заметила эти изменения, как и Падме. Последняя посмотрела на него обеспокоенно, но Энакин не обратил на нее внимание.

— Я могу вас уверить, что между нами ничего нет, Канцлер, — сухо произнес Раш, при этом нотки не ускользнули ни от кого.

— Прошу прощения, что я поднял этот вопрос. Я просто неправильно все…

— Все в порядке, — успокоил Канцлера Кловис.

Остальная часть ужина была наполнена несколько рассеянными, в основном, Канцлер беседовал с Энакином. А последний, в свою очередь, умом был далеко отсюда, отчего Асока определенно беспокоилась за него, хотя тот и старался держать себя в руках.

Счет был распределен на части по взаимной договоренности. Палпатин предложил всем довезти их домой, но Кловис отказался от этого.

— Спасибо, но вынужден отказаться. Я доехал сюда сам, сам и вернусь домой.

— Я хочу поговорить с тобой один на один, Кловис, — хмуро произнес Энакин, даже не смотря на его лицо и при этом кладя свою часть кредитов на стол.

— Если ты не против…

— Это не займет много времени, — уверил его экс-джедай, а взгляд Кловиса бегал из стороны в сторону.

— Я согласен, пока все останется на уровне разговоров, — ответил сенатор, пока они шли к пустой части ресторана. Когда они оказались на месте, Энакин схватил его руку, сжимая в тисках. — Я думал, мы просто поговорим?

— Я изменил наш уговор, и будь рад, что не поменяю еще больше, — негласная угроза в его тоне была не менее угрожающе, чем уже высказанная вслух.

— Я думаю, ты все уже знаешь?

— Я заставил ее признаться, хотя до нынешнего дня не знал, что этим человеком был ты, — ответил ему экс-джедай, перед тем как его хватка ослабла, — даже так, я не зол на тебя.

— Правда?

— Поверь мне, как бы я ни хотел, но я не зол. Я был женат не на тебе.

— Если это поможет делу, то я не знал, что вы женаты, только после инцидента. Хотя, даже если бы и знал, скорее всего, это меня не остановило бы.

— Не заставляй меня менять условия еще больше.

— Я пытаюсь сейчас лишь поставить все на свои места и честно обо всем признаться. Ведь это тот единственный шанс, когда я могу сделать это. Так или иначе, ты невзлюбил меня с первой же встречи.

— За дело. Даже если и так так, это не имеет никакого значения сейчас. Просто я не хочу, чтобы ты сделал с ней то же, что она сделала со мной, — объяснил ему Энакин, на что Кловис удивленно засмеялся.

— Что с тобой не так? Ты или полностью обезумел, или невероятно благороден, может быть, оба варианта сразу. Но, скажу одно, она не хочет меня, даже больше, когда это произошло, она не хотела даже разговаривать со мной. Она желала только исправить свой брак.

— Довольно поздно для этого, — задумчиво добавил Энакин, — надеюсь, ты понимаешь, что хоть сейчас я и не избиваю тебя до полусмерти, это не означает, что я не сделаю этого при следующей нашей встрече.

— Не могу сказать, что виню тебя, но даже этого мне будет достаточно, — согласился Кловис, после чего Энакин кивнул ему, и они оба вернулись к остальным. Асока удивленно посмотрела на Энакина, не понимая, почему Кловис не выглядел хоть немного потрепанным.

— Ты в самом деле имел в виду обычный разговор, когда уводил его? — спросила тогрутка.

— В этом нет причины для удивления.

— Ну, тогда прости, если я подумала, что ты собираешься врезать своей железной рукой в челюсть парню, который спал с твоей женой, — прошептала Асока.

— Это потому, что я зол не на него. Я хотел бы быть злым, но не могу.

— Почему? Неужели я и правда чувствую рост твоих качеств, Эни? — продолжила она, изображая шок.

— Может быть, но оставлю на твое суждение, — продолжил Энакин, подавая ей свою руку, которую Асока немедленно взяла.

Падме, которая пришла сюда на такси, сидела в спидере Палпатина и видела через окно, как эти двое шли к ним, держась за руки. Ей пришлось проглотить колющую боль и грусть, когда она увидела, какими счастливыми и довольными они выглядели друг с другом. Даже больше, Энакин просто сиял от счастья.

— Ха, никогда бы не подумал, что эти двое будут общаться таким образом, — озвучил свои мысли Канцлер, тоже смотря на парочку через окно. Падме, в свою очередь, не смогла ничем ответить, делая вид, что не заметила, как оба экс-джедая приближаются.

— Спасибо за ужин, Канцлер, — поблагодарил Шива Энакин.

— Ты заплатил за свой ужин, мальчик, я просто подвез тебя, — добавил Шив, — уже поздно, и я готов вернуться домой.

— Отлично, тогда вы можете подбросить нас до входа в Храм Джедаев? — попросила Асока.

— Я заплатил за эту машину, которая мне не нужна, а вы молоды и целая ночь у вас впереди. Так что вечер ваш, наслаждайтесь им, — после этого он приблизился к Энакину и прошептал на ухо: — нет времени для забав с мисс Тано, не так ли?

На этом Энакин немедленно откинулся назад, тщетно пытаясь скрыть свое смущение. В этот момент было печально осознавать, сколько людей сами догадывались об их чувствах. Ситуация с Канцлером была еще хуже. Как будто дедушка обнаружил, кто тебе нравится, и при этом прекрасно понимал, что происходит в твоей голове.

— Что? — удивленно спросила тогрутка.

— Я лучше промолчу об этом, — неловко буркнул Энакин, заставив Палпатина добродушно усмехнуться.

Палпатин попрощался с остальными у здания Сената, после чего в кабине машины настала мертвая тишина, при этом бывшие муж и жена не переставали глазеть друг на друга.

— Машина ваша до утра, — предложил водитель, — куда вы хотите?

— На Галактическую площадь, — ответил ему Скайуокер, после чего водитель, кивнув, сосредоточился на вождении.

— Ты планируешь остаться? — задала вопрос Амидала.

— Никак нет. Я просто хочу тебя подбросить. У тебя ведь не было планов? Ты же брала такси, чтобы долететь до ресторана?

— Нет, на сегодня планов у меня никаких, — продолжила сенаторша, — ты выглядишь отлично.

— Я просто пришел к согласию с самим собой и ситуацией и не держу никаких обид.

— На себя?

— Если бы я продолжил держать обиду, то мне понадобилось бы много времени, чтобы пройти через этот этап.

— Кажется, мы оба знаем причину этого, — заверила Падме, на что Асока заметила, как он на мгновение стиснул зубы, прежде чем успокоиться.

— Давай не будем обсуждать это здесь.