ТАТЬЯНА. Может, позже.

МАМА. Нет смысла заставлять ее что-то делать. Она упряма, как осел. Вам нравятся ослы, господин Онегин?

ОНЕГИН. Так много можно сказать об ослах.

МАМА. Мой покойный муж обожал ослов. Думаю, он отдавал им предпочтение перед людьми, несмотря на то, что люди обычно не оставляют какашки у нас во дворе. За исключением разве что этого Зарецкого. Насчет него есть у меня определенные сомнения.

(МАМА, ОЛЬГА и ЛЕНСКИЙ. ОНЕГИН идет следом, но поворачивается и смотрит на ТАТЬЯНУ, которая уже встала и смотрит на него).

(ОНЕГИН и ТАТЬЯНА в Одессе)

ОНЕГИН. А потом ваша маменька так обстоятельно рассказала нам об ослиных какашках, пока ваша сестра яростно набрасывалась на пианино.

ТАТЬЯНА. Мама постоянно говорила то, что меня раздражало. Думаю, она делала это специально. И едва она начинала говорить, так уже не могла замолчать.

ОНЕГИН. Скажу в ее защиту, что она прилагала все силы, чтобы не дать беседе угаснуть, а вы ей в этом совершенно не помогали.

ТАТЬЯНА. Я слушала и наблюдала за вами.

ОНЕГИН. Вероятно, вы не могли избрать лучшей стратегии, если пытались привлечь мое внимание.

ТАТЬЯНА. Я не пыталась чего-либо добиться.

ОНЕГИН. Все пытаются чего-то добиться. Нет такого понятия, как безучастное поведение. Женщины еще при рождении знают, как это делается.

ТАТЬЯНА. Некоторые – возможно. Я не знала.

ОНЕГИН. О чем вы думали, свернувшись калачиком на диване у окна, глядя на луну?

ТАТЬЯНА. Я находила странным, что у такого циника, как вы, в друзьях такая невинная душа, как Ленский. Вот и думала об этом.

(Пока они говорят, ЛЕНСКИЙ возвращается и садится на один из двух стоящих бок о бок стульев в левой части сцены).

ОНЕГИН. Мне нравилась его невинность. Это правда, мне часто приходилось сдерживаться, чтобы не протыкать его абсурдно оптимистические пузыри. Он действительно ничего не понимал в жизни, понятия не имел, как живут нормальные люди. В каком-то смысле я ему завидовал. Когда он писал стихи, создавалось впечатление, что он в трансе. Все остальное для него просто исчезало. Я завидовал этой его способности полностью растворяться в сочинительстве, в любви, в чем угодно. Я предполагаю, что даже очень плохой поэт может быть в каком-то смысле мистиком. В тот вечер, когда мы ехали домой, он был очень счастлив. Пообщался с Ольгой. Представил меня вашей семье. Я завидовал ему и в этом. Его способности радоваться простому человеческого общению. Мне хотелось оберегать его от разных напастей.

ТАТЬЯНА. Оберегать? Вам хотелось его оберегать?

(ОНЕГИН смотрит на ЛЕНСКОГО, потом подходит и садится рядом).

(ЛЕНСКИЙ сидит на одном из сдвоенных стульев, лицом к авансцене. Когда ОНЕГИН присоединяется к нему, свет на сцене меркнет, и они возвращаются домой в полночь. ТАТЬЯНА наблюдает за ними, стоя в глубине сцены, справа).

ЛЕНСКИЙ. Люблю я ночную русскую глубинку. Всегда ощущаю что-то странное, мистическое, когда возвращаюсь домой в темноте. Все вокруг наполнено значимостью, многого понять нам не дано, но при этом возникает какое-то сильное чувство, будто ничего реального нет и все это сон.

ОНЕГИН. Господи, как же темно. И где это чертова луна, когда она нам нужна? Ты уверен, что возница не умер и не свалился в канаву? Да и куда мы едем?

ЛЕНСКИЙ. Я сказал ему ехать кратчайшим путем.

ОНЕГИН. Кратчайший путь всегда занимает больше времени.

ЛЕНСКИЙ. Да. Но в этом есть своя прелесть. Взгляни на эту старую ветряную мельницу. Когда я был мальчиком, няня Ольги сказала нам, что Бог живет на этой мельнице и. если я буду плохо себя вести, он поднимет меня в воздух и лопасти отрубят мне голову. У меня до сих пор мурашки бегут по коже, когда я проезжаю мимо. Необъяснимый, знаешь ли, страх. Так как тебе Ларины?

ОНЕГИН. Я думаю, старшая Ларина пьет. И на ее месте я бы тоже запил. Как жаль, что мы не добрались до виолончели. Я бы с удовольствием посмотрел, как эта красотка раздвигает ноги ради искусства.

ЛЕНСКИЙ. Признайся. Тебе понравилось.

ОНЕГИН. Полагаю, легкое отвлечение, не полностью лишенное интереса. Всю лучше, чем сидеть дома и смотреть на древнюю дядину экономку. Последние шестьдесят лет они кричали друг на друга, а поскольку я ее игнорирую, она меня обожает. Пробралась бы в мою постель, если бы я не запирал дверь.

ЛЕНСКИЙ. Раз мы заговорили о романтике, что ты думаешь о Татьяне?

ОНЕГИН. Татьяна? Которая из них?

ЛЕНСКИЙ. Ты знаешь, которая. Я видел, как ты на нее смотрел. А Ольга просто сногсшибательная. Я тебе говорил, так?

ОНЕГИН. Да. Такая славная, что хочется носить ее в кармане, как мышку. Ты видишься с ней довольно долго. Надеюсь, ты уже смог скрасить скуку гостиной, позволив себе некоторые вольности, пока маман занималась своими ослами.

ЛЕНСКИЙ. Ни в коем разе. Я осознанно не пытался воспользоваться случаем.

ОНЕГИН. Тогда что ты с ней делаешь? Ты же бываешь там каждый вечер.

ЛЕНСКИЙ. Мы играем в шахматы. Она на удивление в этом хороша. Собственно, постоянно выигрывает. Разумеется, она сосредотачивается на игре. Я, по большей части, просто любуюсь ею. Потом мы едим какой-нибудь десерт.

ОНЕГИН. Позволь уточнить. Ты знаешь эту девушку с детства, проводишь с ней каждую свободную минуту, а из сладкого довольствовался только десертом?

ЛЕНСКИЙ. Позволь сказать, что мне совершенно не нравятся твои намеки.

ОНЕГИН. Извини. Совершенно не мое дело. Не понимаю, чего я об этом заговорил.

ЛЕНСКИЙ. Я исхожу из того, что должно уважать женщину, которую любишь.

ОНЕГИН. Почему? Кому от этого польза? Ольга, конечно, симпатичная, пусть и простушка. Но будь я романтическим молодым человеком, который с легкостью декламирует Байрона, я бы увлекся второй. У Ольги красивое лицо, но, несмотря на шахматные триумфы, голова у нее пуста, как воздушный шар. Но вторая… Нельзя не задаваться вопросом, о чем она думает? Это была крыса? Мы переехали крысу? Да куда, черт побери, он нас везет? В Будапешт? Что? Чего ты затих? Я тебя обидел? Я не восхищался твоей богиней? Пожалуйста, не суди меня строго. Будучи внебрачным сыном дьявола, я поневоле тянусь к темноте, а моя жизнь – непрерывная череда отходов и лихорадочных совокуплений с чужими женами на восточных коврах. Мне бесконечно надоели все эти предательства. Я ветреный по природе. Ничто не длится в моем мире, кроме зимы, которая как раз тянется вечность. В России лето пролетает в мгновение ока, вот мы и проводим каждое, лихорадочно погружаясь в эротическую тоску. Я понуро бреду от одного кукольного представления к другому. Так много осталось позади. Я перестал бегать за женщинами. Слишком легкая они добыча, никакого азарта. И я подумал, что ж, я – прирожденный лжец, мне следует писать, как делает мой воображаемый друг Пушкин, но, когда заглянул в себя, выяснилось, что внутри ничего нет. Я пытаюсь читать. Бессмысленно. Я сижу среди тикающих часов и рядов книг, напоминающих надгробия. И тут появляешься ты, человек, с кем я могу поговорить, компании которого я, удивляя себя, жажду, и выясняется, что я просто учусь искусству дружбы, пусть и совсем не в юном возрасте. Прояви терпение, а взамен я постараюсь научить тебя чему-нибудь о жизни, пусть ты, выслушав меня, несомненно, сделаешь все в точности наоборот. Не было у меня намерения обидеть тебя. Я всего лишь не знаю, как быть чьим-то другом, и это чистая правда.

ЛЕНСКИЙ. Нет, ты знаешь. Ты – хороший друг. Если на то пошло, ты – мой лучший друг.

ОНЕГИН. Правда? Что ж, это тревожный знак. Даю наводку, как друг: не доверяй мне.

ЛЕНСКИЙ. Но если я не могу доверять лучшему другу, кому мне тогда доверять?

ОНЕГИН. Хороший вопрос.

(Падающий на них свет меркнет, но они остаются сидеть рядом).