— На диване полно места, дорогая.

Улыбнувшись, Рей уткнулась носом в изгиб его шеи.

— Знаю, — пробормотала она, и теплое дыхание коснулось челюсти Бена. Он тихо вздрогнул. — Но у меня лучшее место в доме, — хихикнула Рей. Он обнял её за талию, и тихий, неясный звук сорвался с его губ. Это всё, что он мог сделать в данный момент — слова были полностью вне его досягаемости, благодаря восхитительной девушке, клубком свернувшейся у него на коленях.

Бен не был уверен, как он переживёт этот ужин.

Комментарий к два

*Federal National Mortgage Association (FNMA), чаще всего известное как Fannie Mae — финансовый конгломерат, крупнейшее американское ипотечное агентство.

========== три ==========

Рей не уверена, чего именно она ожидала от Бена, но красавчик на грани нервного срыва определённо точно стал для неё сюрпризом.

Пока они сидели на диване, Бен был жёстким, как доска. Если он не расслабится, их спалят. А Рей ведь даже не уверена, что его мать купилась на их маленький спектакль. Прильнув к нему и попытавшись выдать свои действия за проявление ласки, она шепнула Бену на ухо, чтобы он успокоился. Закивав, он сглотнул, нервно теребя край диванной подушки. Вздохнув, она потянулась поиграть с его волосами, тихо молясь всем, кто был готов слушать, чтобы он пришёл в себя как можно скорее и они не похерили всё дело к чертям.

Она залипла на его густые волнистые волосы. Ей было прямо завидно, что его грива настолько идеальная, блестящая и мягкая. Она рассеянно задалась вопросом, как именно Бен ухаживает за своей шевелюрой. Ей, вероятно, придётся душу дьяволу продать, чтобы её волосы хотя бы наполовину выглядели такими же здоровыми, как у него. Нужно не забыть уточнить, что он с ними сделал. Улыбаясь про себя, она тихонько замурлыкала, кончиками пальцев пройдясь по его голове; свободной рукой она погладила щетинистую челюсть, которая венчалась бородкой. На самом деле, притворяться влюблённой в этого парня ни капли не сложно. Даже почти естественно.

Кто-то прочистил горло, и Рей чуть не подпрыгнула. Посмотрев на дядю Бена, который, вздёрнув бровь, пристально глядел на них, Рей перевела взгляд на самого Бена. Который выглядел удивительно счастливым для человека, который всего несколько минут назад был крайне напряжён. Прислонившись головой к спинке дивана, он почти мурлыкал.

Отлично. По крайней мере, теперь ей известно, как его успокоить. Прикусив губу, Рей постаралась сдержать улыбку. Если раньше она думала, что Бен красив, то сейчас он стал просто сногсшибателен. Челюсть расслабилась, черты лица разгладились, и он выглядел почти на десять лет моложе.

Она хихикнула и коснулась его носа указательным пальцем. Бен моргнул. Их взгляды встретились; в глазах его тлел огонь, зрачки расширились и полностью сосредоточились на ней. Пока они смотрели друг на друга, мгновение, казалось, растянулось. Но вскоре он, по-видимому, вспомнил, чем они занимаются, и лицо его затопило выражение крайней паники.

Прежде чем он успел поднять шум — бедняга выглядел так, будто вот-вот встанет и спихнёт её на пол — их спас дядя Бена.

— Ну, индейка готова. Так что, думаю, нам следует пойти и разрезать её.

Широко улыбнувшись, она спрыгнула с беновых колен.

— Я определённо не против индейки! — взяв Бена за руку, она потянула его с дивана, более чем готовая сделать этот ужин настолько неприятным, насколько это возможно.

Все они сели за большой обеденный стол; отец Бена за один конец, а мать за другой. Рей выбрала место рядом с Беном, убедившись, что её стул стоит как можно ближе к его. Положив салфетку на колени, она с совершенно очевидным намёком положила левую руку на колено Бена, сжав его бедро. Он подпрыгнул на стуле и повернулся к ней лицом. Подмигнув, она мысленно умоляла его угомониться нахер. И как прикажете ей справляться со своей работой, когда клиент такой дёрганый?

Нервно откашлявшись, он откинулся на спинку стула, сгорбив плечи и покачав коленом. Бедняга был напряжён сильнее, чем чёртова пружина.

Глянув на них, Лея подняла бровь, но ничего не сказала. Хан начал разрезать огромную птицу.

— Какая часть тебе больше нравится, Рей?

Она широко улыбнулась Хану.

— Бёдрышко, — ответила она, сжимая ногу Бена. — Но папочке нравится пухлая, сочная грудка. Правда, папочка?

Бросив на него соблазнительный взгляд, она закусила губу; Бен, заметно сглотнув, кивнул. Он восхитительно покраснел, и ей пришлось подавить улыбку, когда его взгляд задержался на её собственной груди. Рей снова сжала его ногу, и пока Бен глядел на неё в ответ, его щёки порозовели ещё больше.

Откашлявшись, он снова кивнул.

— Правда.

Если он продолжит в том же духе, ей придётся несладко. Даже если пытать его просто восхитительно.

— Хан, ты собираешься разрезать птицу или уничтожить её? — сорвалась мать Бена. Подняв взгляд, Рей улыбнулась озадаченному выражению на лице Хану. Может, её игра все-таки сработала.

Пробормотав извинения, Хан покачал головой и снова принялся за индейку. Торжествующе улыбнувшись, Рей похлопала Бена по ноге. Он чуть не подпрыгнул от её прикосновения.

Она рассеянно погладила его колено большим пальцем. У него красивые бёдра, крепкие и плотные.

— Итак, — подал голос дядя. — Как вы познакомились?

Она улыбнулась и обратила взгляд на дядю Бена.

— Бен разместил объявление на сайте знакомств! Он искал милую малышку, о которой можно позаботиться, а остальное — уже история. Правда, папочка? — она улыбнулась Бену. Несмотря на взгляд испуганного оленёнка, он кивнул.

Лея чуть не поперхнулась вином; тихо закашляв, она прикрыла рот ладонью. Итак, Рей перешла на новый уровень.

— Он так славно обо мне заботится. Следит за тем, чтобы я делала всю домашку, а когда я веду себя хорошо, он дарит мне подарки. Мне не всегда нравится, когда меня наказывают, но он всегда делает это лишь потому, что я не слушаюсь. А после он всегда меня обнимает.

Перестав резать, Хан молча глазел на неё. Рей пришлось прикусить щеку, чтобы не заржать.

— Должно быть, приятно иметь партнёра, который удовлетворяет твои потребности.

Переведя взгляд на дядю Бена, Рей попыталась скрыть потрясение. Он улыбался им обоим. Не к такой реакции она стремилась.

— Очень, — буркнула Рей, делая глоток воды.

Хан моргнул, глядя на неё и Бена.

— Ага. А я и не знал, что можно размещать в сети такие объявления.

Лея прочистила горло и улыбнулась.

— В наше время в интернете можно найти всё, что угодно, — подняв бокал, словно хотела выпить за них двоих, она сделала очередной глоток вина.

Рей старалась следить за выражением её лица. Всё проходило не так, как надо. Что за родители настолько спокойно отнесутся к нелепой девушке своего сына? Со слов Бена о проблемах в его семье Рей действительно предполагала, что работёнка окажется проще некуда.

Она предположила, что пора подкрутить температуру.

Она подождала, когда ей передадут тарелку с индейкой — пока каждая пустая тарелка за столом наполнится. Переждала, пока все склонят головы, и Хан произнесёт над столом высокопарное, довольно светское благословение. И как только все приступили к еде, Рей чопорно встала, разгладила свой свитер и плюхнулась на колени Бена. Он мягко ойкнул, очевидно, застигнутый врасплох, и сразу же обнял её за талию, чтобы удержать на месте, когда она начала соскальзывать.

Все застыли и уставились на них. И это — именно та реакция, к которой она стремилась.

Наклонившись, она уткнулась носом ему в шею. Бен сидел неподвижно, прямо как статуя, и Рей носом почувствовала, как дёрнулся его кадык.

Ещё немного поёрзав у него на коленях, она устроилась поудобнее.

— Хм, папочка, что-то в меня тычется, — надулась она. — Что-то большущее! У тебя фонарик в кармане?

Она почувствовала, как он сглотнул.

— Не переживай об этом, котёнок, — она не знала, насколько сильно бедному Бену удастся себя извести, но он, казалось, стремился к новому мировому рекорду по стрессу и волнению.