— Это совсем другое! Мы были женаты! И никто из нас не был твоим ребёнком!

— Но Лея — моя сестра. Ты думал, я хотел слушать, как моя сестра всю ночь напролёт стонет твоё имя, Хан?

Лея возвела глаза к потолку и пробормотала себе под нос:

— Господи, спаси меня от этой семейки.

Сделав глубокий вдох и нацепив на лицо безмятежную улыбку, она вернулась к разговору, перебивая мужа и брата, которые продолжали спорить о том, кто громче всех стонал в «Соколе».

— Смысл бесцеремонности твоего дяди в том, что начался слишком сильный снегопад. И мы подумали, что будет лучше, если вы останетесь на ночь…

— Ни в коем случае, — Бен даже не стал дожидаться продолжения. Если у него есть выбор, он здесь не останется. Небольшой снежок не помешает ему вернуться в город, он просто поедет помедленнее, если придётся.

Глядя на него, мать нахмурилась.

— Я серьёзно, Бен. Там уже всё замело.

— Ничего страшного.

Раздавшийся голос отца напугал Бена. Он был уверен, что Хан пытается умертвить себя в углу комнаты.

— Бен, одумайся. Ну никак машина Рей не выберется по этим дорогам.

На этом Бен немного застопорился. Он и забыл, что Рей ездит на натуральном куске дерьма. Он посмотрел на неё, она пожала плечами.

— Не страшно, — не смотря на него, она рассеянно теребила нитку на его рубашке. — Уверена, что справлюсь.

Бен поднял взгляд как раз вовремя, чтобы заметить, как мать хмурится, подозрительно глядя на него.

— Если вы живёте вместе, зачем приехали раздельно?

Мгновение он таращился на неё в полной растерянности. Он понятия не имел, как на это ответить. В том, что они приехали на разных машинах, не было никакого смысла. К счастью, Рей подала сигнал прежде чем он начал слишком долго мямлить.

— По дороге сюда мне пришлось забрать свою машину из мастерской, и мы решили, что будет разумнее просто поехать на ней дальше, а не возвращаться и оставлять её дома.

Всё правильно сказала. Она горазда на импровизацию. Бен молча кивнул, поддакивая Рей.

— Тебе следовало просто оставить этот кусок хлама там, откуда взяла. В такую погоду эта машина ни за что не доедет до города.

Глядя на Хана, Рей слегка нахмурилась, а Бен за такое скотство смерил отца сердитым взглядом. Даже если старик прав. Он ни за что не позволит ей ехать на этой развалюхе домой в такую метель. Крепко обняв её, Бен прижал Рей к своей груди.

— Ну, если погода действительно настолько ужасна, полагаю, мы никуда не поедем. Можем остаться здесь.

Она взглянула на него, и глаза её сияли.

— Всё нормально, Бен, — тихо сказала она, чтобы услышать мог только он. — Нам не обязательно оставаться.

Он импульсивно потянулся и погладил её по щеке костяшками пальцев.

— Мы остаёмся, котёнок. И это не обсуждается.

Она слегка улыбнулась ему, но всё-таки кивнула. Он обнял её крепко, прижав к своей груди. Возможно, у него больше никогда не будет возможности обнимать её так, как сейчас, особенно после того, как он обошёлся с ней раньше. Это эгоистично и глупо, но перед родителями он мог притворяться сколько угодно. Она уткнулась лицом ему в шею, прижавшись носом к горлу. Было так легко притвориться, что всё это по-настоящему.

Он нежно погладил её по спине.

— Тебе нужно достать что-нибудь из машины, котёнок?

Покачав головой, она взглянула на него.

— Нет. Я оставила все наши игрушки дома. Не думала, что мы останемся на ночь, — она дерзко улыбнулась ему; Бен постарался не покраснеть.

— Переживёшь одну ночь без игрушек, милая? — с усмешкой спросил он.

Она подмигнула ему. Шалунья ему подмигнула!

— Уверена, мы сможем импровизировать. У тебя есть какие-нибудь старые галстуки, которые ты бы использовал на мне?

Господи. Эта женщина станет его погибелью. Он с трудом сглотнул, но кивнул.

— Уверен, что-нибудь мы найдём.

Рей снова приникла к нему, прижимаясь к его груди. Из-за этого его сердце забилось немножко быстрее, и ему пришлось себе напомнить — в который раз — что всё это не по-настоящему. Она не его девушка. Она здесь только потому, что он ей платил. Их отношения должны быть профессиональными.

Он нежно погладил её по спине, и она зевнула — самым широким и милым зевком из всех, что он когда-либо видел. Бен не смог удержаться от смешка и взглянул на неё сверху вниз.

— Ты хочешь спать, котёнок? У тебя был тяжёлый день.

Она тихо мурлыкнула и кивнула, едва приоткрыв глаза.

— Всё в порядке, малышка. Иди, отдыхай.

Она сонно улыбнулась и погладила его по щеке своей миниатюрной ладошкой. Её пальцы такие тёплые — он чувствовал след от её касания даже после того, как она убрала руку.

— Спасибо, папочка.

Он томился вместе с ней, наблюдая, как сонно она моргает, прижавшись к его груди. Во всех своих самых смелых фантазиях он никогда бы не подумал, что подобная ситуация станет настолько интимной. Держать её в объятиях не эротично даже, и всё же он испытывал трепет от того, насколько она ему доверяла. Она проводила с ним интимнейшие моменты, впустив в свои интимнейшие места…

А потом его мать откашлялась, как делала всегда, когда злилась или желала привлечь внимание. И момент оказался целиком и полностью испорчен. Он смерил Лею взглядом; беспокойство начало медленно поглощать все счастливые чувства, успевшие в нём накопиться.

— Прежде чем ты ляжешь спать, Рей, я хотела спросить, не подсобишь ли ты мне кое с чем на кухне?

Рей тотчас выпрямилась. Она слегка потёрла глаза и кивнула, вставая с его колен.

Бен тоже поднялся. Ни в коем случае он не собирался навязывать Рей свою мать. Он положил руку ей на поясницу, и они направились на кухню.

— Наедине, Рей, если ты не против.

О. Нехорошо это. Рей обернулась к нему, нахмурившись. «Что происходит?» явно читалось в её глазах, но у него не нашлось для неё ответа. Хорошего, во всяком случае. И всё же Бен кивнул. Наклонившись, якобы собираясь поцеловать её в щеку, он прошептал:

— Уверен, ничего страшного.

Кивнув, она последовала за Леей на кухню.

Тяжело сглотнув, Бен посмотрел ей вслед и снова медленно опустился на диван. У него возникло нехорошее предчувствие.

========== десять ==========

Бросив на Бена последний нервный взгляд, Рей направилась на кухню. Одна. Она шла медленно, оттягивая время так долго, как только могла. Что-то случилось. Лея, должно быть, поняла, что они лгут. Рей прикусила губу. И как теперь ей выкрутиться?

Она переступила порог кухни. Сидя за барной стойкой, Лея что-то записывала на листке бумаги.

— Закрой дверь, — строго сказала она, не потрудившись оторвать взгляд от своей писанины. Сглотнув, Рей сделала, как ей было велено.

— Что-то… Что-то не так, миссис Соло?

Лея подняла на неё взгляд, одарив Рей мягкой, почти грустной улыбкой.

— Что-то совершенно точно не в порядке, моя дорогая. Но не с тобой, — встав, она подошла к Рей и взяла её за руки. — Думаю, тебе следует позвонить в полицию, Рей. Сама я до сих пор этого не сделала, потому что считаю, что решение только за тобой. Но я настоятельно рекомендую тебе сделать звонок.

Глядя на Лею, Рей распахнула глаза и покачала головой. Копов вызвать? На По? Она не могла этого сделать.

— Я знаю, что сама мысль об этом тебя пугает, но я и прежде знавала таких мужчин. Рей, это не прекратится — он не остановится, пока ты что-нибудь не предпримешь.

— Я… Я не могу. — О, как же она объяснит это? По всего лишь повеселиться собирался, когда услышал о предложении Рей.

Лея кивнула, снова грустно улыбнувшись.

— Понимаю. И не собираюсь на тебя давить. Но подумать об этом тебе нужно как следует, — отпустив Рей, она подтолкнула её к кухонному островку. — У меня есть для тебя кое-какая информация.

Рей нахмурилась в замешательстве.

— Информация?

Лея кивнула.

— О жестоком обращении. И о насилии.

О, ёбушки-воробушки. Во что она вляпалась?

— Важно понимать, что отношения, в которых тебя заставляют делать такое, чего ты не желаешь, называются насильственными, Рей. Это издевательство. Если ты говоришь «нет» — и имеешь в виду «нет», а тебя не слушают — это преступление.