Сцена перед ней, казалось, обрела нормальную скорость, и Рей поспешила на лужайку вслед за мужчинами, а Лея и Хан не отставали. Подбежав к Бену, она потянула его за плечо как раз вовремя, чтобы удержать от очередного удара в лицо По.

— Чёрт, мужик! — ухмыляясь даже вопреки очевидной боли, заворчал По. Его зубы были перепачканы красным, а ухмылка совершенно ужасна. — Поаккуратней с носом! Это лицо бесценно!

— Закройся, По, — прошипела Рей, пытаясь поднять Бена с земли. — Я же говорила, чтобы ты вёл себя ужасно, а не как ебучий насильник. И «любовь моя»? В натуре?! Это просто… натуральная мерзость.

Он подмигнул ей, мерзавец!

— А разве насильники не ужасны? К тому же, придумай мерзостную гадость получше, которой мне стоило тебя называть. А так миссия выполнена!

Скосив на По взгляд, Рей едва успела оттащить от него кипящего, задыхающегося, бурлящего от гнева Бена, который уже успел стиснуть кулаки и оскалиться.

По всей видимости, По решил, что самое время испытать удачу.

— Развлекайся со своим животным, Рей, пока ещё можешь, — проворчал он, усаживаясь на траву. — Мы оба знаем, к кому ты прибежишь в конце концов.

Зарычав, Бен хотел было снова броситься на По, но Рей удержала его за руку.

— Не разговаривай с ней. Не смотри на неё. Если узнаю, что ты запрёшься с ней в одну комнату, я тебя убью.

Что ж. Если Рей будет преследовать кто-то, обладающий властью, Бен определённо будет тем, к кому она обратится за помощью. Чёрт, в гневе он очень страшен.

Ещё раз взглянув на По, она потянула Бена за руку.

— Идём, папочка. Давай вернёмся внутрь.

Бен метнул на неё взгляд, и глаза его стали глубокими, тёмными и напряжёнными, какими не были прежде.

— Ты чертовски права, мы идём внутрь, — низким и сердитым голосом прорычал он.

Наклонившись к ней, Бен поднял её, словно она ничегошеньки не весила. Рей взвизгнула, когда он буквально перекинул её через плечо и потопал обратно в дом. Положив руки ему на поясницу, она приподнялась ровно настолько, чтобы увидеть Хана и Лею, ошеломлённых произошедшей перед ними сценой.

Это было… Всё оказалось гораздо хуже, чем она планировала. Возможно, вместо этого ей следовало пригласить Финна обломать вечеринку.

Финн не настолько хороший актёр — именно поэтому она и попросила По — но он не сказал бы и половины того, что наговорил Дэмерон. Финн не был бы так убедителен, как По, но и не получил бы пинка под зад на лужайке перед домом Леи. Рей действительно жалела, что не позвала Финна.

Когда Бен направился в дом, Рей, опустив руки, соскользнула вниз, и волосы упали ей на лицо. Бен шагал по тому же пути, что вёл в ванную, но в конце коридора он свернул налево, в комнату, которая определённо ванной не была. Довольно бесцеремонно он уронил её на мягкую поверхность. Подпрыгнув на месте, Рей посмотрела вниз и наконец поняла, что они находятся в спальне.

— Рей, какого хрена происходит?

Она нервно ему улыбнулась.

— Мы разводим твоих родителей, чтобы они никогда больше не лезли в твою личную жизнь?

Он мрачно посмотрел на неё.

— Попробуй снова, котёнок.

Она сглотнула; от его тона внизу живота вспыхнул огонёк.

— Ну. Ты только что избил парня моего лучшего друга на лужайке перед домом?

Кажется, он почувствовал облегчение.

— Так этот парень не твой научный руководитель?

— Он взаправду научный руководитель в университете. Но не мой.

Бен чуть не рухнул на пол.

— Господи Иисусе! Блядское тебе спасибо! — он глубоко вздохнул и провёл рукой по волосам. Рей увидела трещинки и царапины на костяшках его пальцев, и огонь у неё внутри становился всё жарче при мысли, каким сильным он выглядел. — Так ты не трахаешься с этим парнем?

Она задохнулась от смеха.

— Боже правый, нет. Он парень моего лучшего друга! Ну… Вернее, он парень моего лучшего друга и его девушки… Сложновато всё это.

Бен тяжело опустился на кровать рядом с ней.

— Боже. Я только что избил мужика на лужайке моих родителей перед Господом Богом и всеми остальными, — он сказал это так, будто только сейчас понял, что натворил. Проведя руками по лицу, он почти безучастно уставился в стену.

— Ну, — с заговорщической улыбкой протянула она. — В твою защиту скажу, что он был куда большей сволочью, чем я просила.

Поднявшись, Бен принялся ходить туда-сюда по комнате, и ступал он в точности как котяра. Очевидно, у него осталось слишком много нерастраченной энергии после «боя».

Прикусив губу, она наблюдала за его передвижениями. Боже, какой же он огромный! Ёрзая на кровати, она раздумывала о принятии очень плохого решения.

Сделав глубокий вдох, она решила нырнуть в омут с головой.

— Бен, присядь, пожалуйста. Ты меня нервируешь.

Он кивнул и сел на кровать рядом с ней, заламывая руки и дёргая коленом. Встав, Рей отошла к комоду на другом конце комнаты, проложила между ними некоторое расстояние, прежде чем поделиться с ним своей последней идеей.

Откашлявшись, Рей постаралась казаться беспечной. Не глядя на Бена, она провела рукой по комоду.

— Думаю, тебе следует меня отшлёпать.

Бен издал звук, который она могла описать только как «поперхнулся». Прикусив щёку изнутри, она постаралась не улыбнуться.

— Прости, что?

Обернувшись к нему, она изобразила на лице безмятежную улыбку.

— Тебе следует отшлёпать меня. Представления ради.

— Я действительно не понимаю, как это нам поможет! — он едва не запаниковал от подобного предложения.

— Ещё как поможет! — теперь Рей по-настоящему прониклась этой идеей. Шагнув ближе к нему, она едва не подпрыгнула от волнения. — Это будет просто идеально! Котёнок поступила очень плохо, провела День Благодарения с профессором Дэмероном и рассказала ему, где живут твои родители. За такое поведение её по правде следует наказать. И я считаю, что это послужит огромным значением для укрепления отношений с твоей семьёй.

Недоверчиво глядя на неё, Бен покачал головой.

— Это… Это плохая идея, Рей.

Она улыбнулась.

— Всё будет хорошо! Думаю, это поможет и с твоей излишней нервозностью!

— Я правда не хочу делать тебе больно, Рей, — взгляд его карих глаз был невероятно серьёзен. В каком-то смысле это было даже очаровательно.

— Ты не сделаешь мне больно, Бен. Я намного сильнее чем кажусь с виду.

Он тяжело вздохнул.

— Ладно. Но это только ради представления.

Согласно хмыкнув, она подошла к двери и приоткрыла её. Затем полезла под свитер к поясу леггинсов, стащила их вниз, а потом и вовсе сняла вместе с ботинками, после чего вернулась через всю комнату к Бену.

— Рей? — он снова запаниковал. — Что ты делаешь?

Она улыбнулась.

— Это для реалистичности! — она подошла к нему, а он забрался с ногами на кровать. — Да не парься ты так!

Он всё ещё выглядел до смешного колеблющимся.

— Да ладно тебе, всего несколько шлепков по заднице. Ничего страшного. Зато это уж наверняка отвадит родителей от твоей личной жизни.

Забравшись к нему на колени, Рей услышала, как Бен сглотнул. Поёрзав, она устроилась поудобнее, прежде чем задрать свитер, демонстрируя свой округлый зад и тончайшие стринги, оберегающие её невинность.

— Господи Иисусе, — услышав его шёпот, она захотела захихикать. И начала получать удовольствие от этого спектакля — изводить Бена было невероятно легко. Это не очень-то мило с её стороны, ей действительно не стоит придираться к нему подобным образом, тем более, что он не заинтересован в женщинах. Но ничего поделать с собой Рей не могла.

— Дверь открыта, так что постарайся, — прошептала она. — Для пущего эффекта я малость покричу.

Она почувствовала, как он вздохнул — как будто собирался с силами, а потом его рука нежно опустилась на её ягодицы. Его пальцы были достаточно большими, чтобы охватить всю попу целиком.

— Сильнее!

— Что? Нет!

— Да ладно тебе, Бен. Я же была ужасно непослушной, не забыл?

— Рей, это не…