–Это должно быть какой-то зверь. Но почему у него такие красные глаза?– подумал он. Ему очень не хотелось туда подходить, но какая-то неведомая сила внутри него тянула к кустам, за которыми притаилось что-то, следившее за ним в мраке.
Подойдя к кустам, Асмер немного постоял около них в нерешительности, но затем резко отодвинул их левой рукой. В этот момент на ночном свете взошла луна и осветила небольшую полянку за кустами. Асмер убрал пистолет.
Над землей, покрытой невысокой, аккуратно постриженной травой и редкими опавшими с деревьев листьями возвышалось два бутона красных, будто окропленных свежей кровью цветов. Когда взошла луна, их бутоны раскрылись, обнажив черные листья и карминовую сердцевину, что в свете ночного светила никак не походила на злобно глядящие глаза. Тем не менее, Асмер смотрел в них и никак не мог оторваться, казалось, эти красные бусинки утянули его разум куда-то вглубь земли, словно телефонные провода, провели его куда-то под землю. Сквозь почву и переплетающих ее корней деревьев и кустарников, куда-то под древние мраморные залы и темные, лишенные света пещеры. Уносили Асмера все глубже и глубже в бездну, а, когда казалось бы бездна протянула к нему свои леденящие объятия, он будто вынырнул на берег из пучины воды и снова стоял на полянке, освещенной тусклым светом луны. Асмер тяжело дышал. Цветы снова закрыли свои искрящиеся красным бутоны, и в темноте опять засияло два красных глаза.
Асмер вернул кусты в первоначальное положение и вернулся на тропинку. Первые секунды он не понимал, что вообще здесь делает, выбитый из колеи странным видением в сердцевинах цветов. Но вскоре все это начало казаться лишь наваждением, что с легкостью можно было списать на усталость и стресс, и Асмер неуверенным шагом пошел по тропинке.
Вскоре он уже стоял перед дверью квартиры Кристенсенов. Дверь была закрыта на ключ, а на ней стояла печать полиции Атифиса. К счастью, Асмер предварительно сделал для себя копию, что было довольно просто, ведь в участке был специальный человек, который занимался этим, а еще и множеством других работ. Так что он просто разорвал печать на замке, вставил ключ и вошел внутрь. Само собой, у него могли быть из-за этого неприятности, но они его не особо волновали. В квартире было темно, но простое движение выключателя – и вот она освещена мягким светом. Правда, перед этим Асмер задернул плотные шторы, для того, чтобы с улицы свет в квартире не был никому виден.
Гостиная предстала в совершенно другом виде. Хотя на стенах и оставались следы крови, но ее было намного меньше, чем, когда Асмер попал сюда в первый раз. Теперь можно было рассмотреть местами выглядывающие из-под кроваво красного покрытия обои некогда приятного светло зеленого цвета. Искать тут было абсолютно бесполезно, в этой комнате не осталось абсолютно ничего, что могло хотя бы как то обратить на себя внимание.
Поэтому Асмер решил осмотреть оставшиеся комнаты, коих было еще три: детская, спальня родителей и рабочий кабинет. Асмер понимал, что подсказки могут быть абсолютно в любой комнате, но больше всего его манил кабинет. Каким-то внутренним чувством, может быть детективным чутьем, он чувствовал, что найдет нужное именно там.
До того, как здесь побывала полиция, похоже, дверь в кабинет была закрыта, но теперь замок был сломан, так что попасть сюда не составляло и малейшего труда.
Это была небольшая квадратная комната с письменным столом, а так же стеллажами, полностью заполненными книгами, в основном довольно толстенными томами. Потолок кабинета был не очень высок, так что стеллажи занимали все пространство стен, так что помещение было похоже на своего рода библиотеку, правда, поменьше размером. Все было очень похоже на то, что хозяин увлекался чтением, как, наверное, собственно и положено человеку его уровня и чина. Больше ничего примечательного тут не было, за исключением разве что письменной машинки, стоявшей когда-то на столе и небольшой статуэтки в виде змеи, обвивающей человека. Машинка кстати вызвала у Асмера интерес: он еще никогда не видел такой. Модель, разумеется, была ему знакома, но клавиши с буквами как будто были заменены: вместо обычных букв общепринятого языка, тут были буквы давно умершей речи Святых. Все в кабинете было на своих местах. Когда-то.
Теперь же, насколько видел Асмер, здесь воцарился хаос. Тут и там разбросанные книги, перевернутый стол, пишущая машинка, лежавшая на полу – все это явно давало понять, что здесь уже кто-то побывал, и почему-то Асмеру казалось, что это совсем не полиция. По его опыту, после обыска квартиры полицией не оставалось такого бардака, что царил сейчас в этой комнате, кроме того, в других комнатах, за исключением разве что гостиной, был относительный порядок. Так что, тут явно кто-то что-то искал, и, судя по всему, нашел. На полу лежали не все книги, только часть, видимо вломившийся сюда человек нашел то, что искал, и поэтому оставил остальные книги в покое.
В основном здесь была религиозная литература. На это явно указывали названия некоторых книг: « На пути к частоте крови», « Религии Атифиса», «Церковь Крови. Путь к бессмертным землям», и многое другой. Честно говоря, будь у Асмера время, он бы занялся чтением, но времени, как не прискорбно, не было. На самом деле он давно хотел побольше узнать о великих церквях, ему бы это пригодилось, но каждый раз, когда он вот-вот почти брал книгу, что-то обязательно его останавливало, хотя, вполне вероятно, что это он всегда находил причину не заниматься этим, хоть и полезным, но довольно скучным и утомительным занятием.
Книги в основном лежали большой кучей, за исключением одной. Асмер сразу узнал ее, узнал кожаный переплет без надписей, узнал имя автора на внутренней стороне обложки – Лоуренс Ланейский. Да, это была та же самая книга, которую Асмер читал совсем недавно. Она, так же как и все, лежала на полу, и, так же как и все, была открыта. Асмер взглянул на раскрытые страницы. На них рассказывалось о затоплении Акрылах.
Рядом с трудом Ланейского лежала еще один том. Здесь переплет был уже бумажный, так что название было прямо на обложке. Асмер без труда его прочитал – «Акрылах, от зари до заката». Видимо, и Арнеа Кристенсен, и человек, обыскивающий комнату – оба интересовались затопленной деревушкой. Книга была раскрыта на середине, а несколько страниц обрывками торчали из корешка. Асмер поднял книгу и убрал во внутренний карман плаща. Затем встал и продолжил осмотр кабинета.
Больше его не интересовали разбросанные книги. Асмер подошел ко второму, стоявшему напротив опустошенного, нетронутому стеллажу, внимательно осматривая переплеты, торчавшие между полок. Все они, в основном, выглядели абсолютно непримечательно, но одна располагалась немного необычно – немного наклонена, относительно других, стоявших прямо книг. Это было едва заметно, и, видимо, тот, кто был здесь перед Асмером, не увидел это или просто не придал значения.
Но Асмер был не таким, он не мог просто так пройти мимо этой странности, ведь сама по себе книга чисто физически не могла накрениться даже на миллиметр, ведь полка была забита книгами, стоявшими абсолютно прямо, таким образом, что положение ни одной из них ни коим образом не отличалось от положения остальных. Так что с этой кривой книгой явно что-то было не так.
«Святые – кто они?» – гласила надпись на черном с золотым теснением корешке. Асмеру это было не очень интересно, поэтому он взялся за книгу рукой и попытался вытащить, но она не поддавалась, а обитая кожей обложка не выдвинулась и на миллиметр. Тогда он убрал руку, а через секунду снова взялся за корешок и повернул книгу таким образом, что она встала прямо, как и все ее собратья. Где-то над левым ухом Асмера раздался треск. Он взглянул в направлении, откуда раздался звук в надежде увидеть источник, и увидел. Прямо над перевернутым столом в потолке открылся небольшой люк.
Асмер перевернул стол, встал не него и внимательно всмотрелся в небольшое отверстие. Не увидев ничего примечательного, он засунул туда руку. Там как будто было пусто, но протянув руку дальше, Асмер что-то нащупал. Это была бумага. Через секунду он держал в руках кипу книжных листов, исписанных не незнакомом ему языке. Впрочем, язык то он знал, но вот беда – читать на нем не умел.
