– Язык святых, чтоб его собаки драли – выругался Асмер.

На титульном листе в заголовке было написано.

«Liem teros closis u’fet» – что это значило, Асмер не понимал. Так и стоя на столе, он принялся листать страницы, их было немного, около шести, и все они были исписаны языком святых от руки. Последний лист был как будто не закончен, а на его обороте была надпись на совершенно понятном Асмеру языке. Она гласила:

Улица Святого Инаила д. 34а, Цветки дьявола расцветают под дождем крови.

– Хм, что бы это могло значить? – спросил вслух Асмер – В любом случае туда надо съездить.

И пока одно ему было ясно – текст на листках бумаги в его руках был написан на этой странной пишущей машинке, написан, вероятно, покойным Анри Кристенсеном.

***

«Лавка братьев Шуль» – гласила надпись над небольшой стеклянной витриной, заставленной книгами и завешанной плакатами с призывами заглянуть внутрь.

Лучший выбор литературы на весь вкус и цвет: от захватывающих дух геройских повестях до высокоинтеллектуальных научных трудов, написанных лучшими учеными Атифиса. Заходи, добрый человек, не смотри на витрину, внутри книг во много раз больше. – Зазывал Асмера дребезжащим голосом невысокий бородатый мужичек в смешной шляпе, похожей на раскрытую книгу.

Асмер и без всяческих призывов готов был зайти внутрь, ведь именно за этим он приехал ранним субботним утром.

На часах было восемь утра и улицы Атифиса были пусты, что нисколько не странно, ведь редкому человеку будет охота вставать в такую рань в выходной день.

Кроме разве что Асмера. Хотя нельзя сказать, что он встал рано. Он вообще не ложился.

А спать ему не давали именно те страницы напечатанного на речи Святых текста. Он все лежал и лежал, думая о том, что скрывается за этими темно синими чернилами. Он знал, что именно это что-то прольет для него свет на случившееся события.

Но раскрыть секрет этого послания было не так просто. По одной причине.

Речью Святых, древним языком, возникшим еще до Атифиса, полностью владели лишь единицы. В основном люди знали лишь отдельные фразы, типа устойчивых выражений, запомнить которые не стоило великого труда, ведь они звучали практически на каждом углу. Но с цельным знанием речи Святых все было не так просто, ведь учебников и пособий, способных дать какие-то знания о нем, просто не существовало, по, крайней мере, в широких кругах Атифиса. Конечно, книги по языку существовали, но все они хранились в церковных хранилищах, попасть в которые было не легче, чем попасть в будущее или прошлое. Дело в том, что речь Святых, по мнению церквей, была особой реликвией, доставшийся людям от предков, поэтому владеть ей мог только самые достойные, а иначе это бы оскорбило память основателей Атифиса. По этой причине количество владеющих этим языком людей стремилось к нулю, а те единицы, что знали его, старались держать свои знания в тайне, дабы не навлечь гнев церквей.

Но, если не было книг, то откуда люди узнавали речь Святых? Ответ очень прост – их учили отцы, а отцов их отцы, дальше, в общем, понятно. То есть знания переходили древнейшим способом – из уст в уста.

Асмер думал и об этом, думал, где найти, способного прочитать, видимо предсмертные, записки Арнеа Кристенсена. И это не выходило у него из головы, буквально мучило его. Он вспоминал своих знакомых, которые могли бы помочь ему, но никто не приходил ему в голову. И тут он снова вспомнил адрес на обороте последней страницы.

Вот, что ему нужно. Адрес. Шестым чувством он знал, там ему дадут ответ. Асмер решил дождаться утра посетить это место, адрес которого был выведен дрожащей рукой.

Асмер знал, что заснуть ему не удастся, как бы он этого не хотел, а время шло чертовски медленно. Тогда он поднялся с кровати и взял в руку книгу, одолженную в кабинете убитого. «Акрылах – от зари до заката» Автор не указан. Нельзя сказать, что книга было очень толстой, но и очень тонкой она не была. Грубый, как будто самодельный переплет, пожелтевшие страницы – чтиво было довольно старым.

Асмер открыл первые страницы. В пустой, чистой комнате неприятно запахло. От книги несло тухлой рыбой. Как будто кто-то вымачивал страницы в порядком попортившемся рыбьем жире. Асмер сморщился.

– Как символично. – Проворчал он. – Книга о рыбацкой деревушке пахнет рыбой.

Он рассмеялся.

Немного привыкнув к аромату, Асмер начал читать.

Первые страницы рассказывали об обычаях и нравах Акрылах. В основном тут говорилось, что жители поклонялись божеству Индрж, живущему в озере. Асмер уже знал об этом. Ничего нового.

Далее стало еще менее интересно. Книга рассказывала о каких-то совсем житейских вещах: когда были построены различные муниципальные здания, как менялось правление, что происходило с рождаемостью. Все это не интересно. Асмер пропустил этот раздел.

Он хотел узнать, что случилось в конце, на закате истории рыбацкой деревушки, но книга его разочаровала. Большинство страниц рассказа о конце Акрылах была вырвана, а оставшиеся рассказывали лишь о построении стены и изоляции жителей.

На этом знакомство с трудом неизвестного автора закончилось. Асмеру так и не получилось скоротать время за книгой, но куча мыслей в его голове метались так, что покой ему сегодня ночью точно не светил.

И вот он ходил по всей квартире, кружа по ней широкими шагами. Он думал и думал о многих вещах. О жизни, о смерти. А больше всего о Мирре.

Асмер видел перед собой ее большие зеленые глаза и огненно-рыжие волосы, видел ее слегка игривую улыбку и удивленно вздернутые брови.

В его голове так же раздавался ее испуганный голос, просивший его молчать об их разговоре. Она боялась. Но чего?

«Похуже лишения работы» – вспомнил он. Неужели с Арнеа случилось именно это. Значит ли, что Грете грозит такая же опасность?

Нет. Не позволю! – прорычал Асмер. – Пусть только попробуют.

Он и представить не мог Мирру в таком виде. Просто не мог этого вынести. Асмер был готов на все, лишь бы ей не причинили вреда, готов был пойти один против церкви Крови с ее церковным воинством, да что уж там, один против всего Атифиса.

– Но почему? Она же совершенно чужой человек? – спросил он себя.

– Она помогла мне, даже несмотря на страх и опасность, несмотря на слезы и боль. Ради друзей она доверилась незнакомцу и рассказала вроде бы и безобидную информацию, которая, однако, грозила ей неприятностями. И, сдается мне, он точно знала, что ее ждет. Но помогла, помогла. Разве это мало значит?

Асмер объяснял это так. Благодарностью за помощь. И только, наверное, где то внутри он знал.

Знал, как Мирра на самом деле она стала ему дорога за те мгновения, проведенные вместе. Знал, что ни за что не позволит кому-либо причинить ей зло. Знал, что лучше бы ему не появляться рядом с ней, ведь это навлечет на нее беду.

Но, несмотря на это, как бы он хотел вновь увидеть эти огромные зеленые как изумруд глаза.

***

«Лавка братьев Шуль» представляла собой большое неправильной формы помещение, доверху заполненное всякой всячиной. Понятное дело, здесь были книги. Они заполняли стеллажи, стоявшие посредине зала. Одного взгляда ни них Асмеру хватило, чтобы понять, что звучавшие из уст бородатого мужчины слова были правдой. Тут действительно были совершенно разные по содержанию и жанру книги. Причем Асмер, ярый любитель литературы, никогда в своей жизни не видел и половины того, что стояло на полках. Здесь было много поистине редких книг авторов, давно покинувших мир. Но в основном это была развлекательная литература: геройские повести, любовные романы и тому подобное. Серьезных книг, как, например, в кабинете покойного Арнеа Кристенсена, книг по истории и религии в лавке братьев Шульц не было. Не сказать, что Асмера это огорчало, в конце концов, он пришел сюда не за этим.

Кроме книг в лавке было еще много всего интересного. Так как в зале никого не было, Асмер мог позволить себе немного побродить здесь и посмотреть по больше, ожидая кого-нибудь с кем можно поговорить.