— Надеюсь, вы ошибаетесь, — Минерва невольно передернула плечами. — Нужно было осудить его на поцелуй дементора.
Брови Снейпа взметнулись вверх от удивления. Никогда еще на его памяти Минерва не высказывалась столь категорично в адрес Пожирателей смерти. Да и вообще ее реакция на эту новость показалась Северусу странной. Безусловно, побег столь опасного преступника не может не тревожить, но что-то в ее поведении насторожило Снейпа.
Однако спросить об этом он не успел. Дверь учительской вновь распахнулась, и на пороге возник директор в своей неизменной пурпурной мантии, расшитой серебряными звездами. Вот только голубые глаза за стеклами очков не излучали привычное тепло. Скорее наоборот, директор выглядел серьезным и немного озабоченным. Позади него Северус различил маячившую в коридоре фигуру Элфинстоуна Урхарта.
— Профессор МакГонагалл, уделите мне время, — проницательный взгляд впился в Минерву подобно щипцам. — В моем кабинете.
Не говоря ни слова, Минерва молча кивнула, выходя вслед за директором. Перед тем, как дверь за ними закрылась, Северус успел заметить, как Элфинстоун что-то горячо зашептал ей на ухо. И выглядел он при этом весьма встревоженным.
— С каких это пор вы оба решаете что-то за меня?
Ее возмущению не было предела. Едва сдерживая раздражение, Минерва поднялась из кресла и принялась ходить по просторному кабинету директора Хогвартса. Сидящий за столом Дамблдор наблюдал за ней с мрачным видом. Перед ним поверх рабочих бумаг лежал точно такой же выпуск «Ежедневного пророка», как и у Снейпа в учительской.
— Дорогая, это ради твоей безопасности, — рука Элфинстоуна легла ей на плечо, заставляя остановиться. — Сделай это ради меня, прошу.
Он попытался улыбнуться ей, но улыбка получилась довольно жалкой. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, как сильно он боится. И по правде сказать, страхи были оправданы.
— Я никогда не пряталась от опасностей, — гордо вскинула подбородок Минерва. — Это недостойно клана МакГонагалл.
— Как и неоправданный риск, — тактично заметил директор. Он откинулся на спинку стула, сцепив длинные пальцы домиком, и теперь взирал на стоявшую перед ним семейную пару со спокойной решимостью. — Мы не знаем, как поведет себя Макентош. Он всегда был человеком неуравновешенным и опасным.
— Я не подвергну учеников Хогвартса такой опасности, — упрямо качнула головой Минерва. Дамблдор прав, Макентош опасен. Нет гарантий, что оказавшись на свободе, он не захочет отомстить тем, кто однажды засадил его за решетку Азкабана. Но если он всё же решит добраться до нее, нельзя, чтобы это произошло в школе, полной невинных детей.
— Хогвартс — самое безопасное место, — мягко возразил Урхарт. — Он не рискнет нападать, если рядом будет Дамблдор.
В его словах была крупица правды, с этим трудно было спорить. Тяжело вздохнув, Минерва подошла к окну. Несколько бесконечно долгих минут она всматривалась в открывшийся ей пейзаж, чувствуя на себе выжидательные взгляды двоих мужчин. Они волнуются за нее. Сама мысль о том, чтобы прятаться, ей претила. Но Альбус прав, необдуманный риск ни к чему хорошему не приведет. Она никогда не уклонялась от битвы, но и провоцировать намеренно не станет.
— Ну, хорошо, — наконец, проговорила она, отворачиваясь от окна. — Я останусь в Хогвартсе до тех, пока Макентош не будет снова схвачен и отправлен в Азкабан, где ему самое место.
Элфинстоун облегченно выдохнул, обменявшись с директором победными взглядами. Он знал Минерву много лет, и понимал, что горячая шотландская кровь, что течет в венах его жены, порой заставляла ее идти на весьма необдуманные поступки. Как и в случае с Макентошем.
— Вот и славно, — он с явным облегчением потер ладони, как будто они только что состряпали дельце. — Скажи, что из вещей тебе понадобится, и я доставлю всё в Хогвартс.
— А как же ты, Элфин? — чуть склонив голову на бок, МакГонагалл с подозрением воззрилась на мужа. — Ты останешься в Хогвартсе со мной?
Дамблдор незаметно закатил глаза, понимая, что они с Урхартом явно рано радовались своей победе.
— Кто-то должен присматривать за домом, — развел руками Элфинстоун, всё еще надеясь снивелировать вновь разгорающийся спор. — К тому же он будет под наблюдением мракоборцев. Если Макентош решит, что ты там, и попытается напасть, его тут же схватят, и…
Он не договорил, видя, как побледнела МакГонагалл.
— Значит, ты будешь рисковать собой, в то время, как я должна прятаться? — одними губами прошептала она, и ее глаза гневно блеснули. — Прости, Элфинстоун, но этому не бывать.
— Минерва, пойми…
— Даже и не подумаю! — она честно пыталась сдержаться, но негодование от столь безрассудного поведения мужа рвалось из груди яростными порывами. — Вы сами мне только что говорили, что необдуманный риск недопустим… И что же теперь! Ты…
— ДОВОЛЬНО!
Властный голос разом перекрыл все попытки МакГонагалл накричать на мужа. Она ощутимо вздрогнула, удивленно оглянувшись на директора. Дамблдор по-прежнему сидел в своем кресле, даже позы не поменял. И только голубые глаза ярко блестели за стеклами очков, ясно давая понять, что он больше не намерен вести дискуссии.
— Минерва, ты останешься в Хогвартсе. Это не обсуждается, — спокойным тоном проговорил он, но в голосе звучало столько силы, что МакГонагалл не решилась возражать. — Я тоже не рад идее Элфинстоуна, но должен признать, что он прав.
Минерва открыла было рот, но перехватив взгляд директора, тут же его закрыла, лишь шумно выдохнув.
— Будем надеяться, что наши предосторожности излишни, и мракоборцы найдут его раньше. Но до тех пор, полагаю, что выбранная нами тактика будет наиболее правильной.
— Всё будет хорошо, — Элфинстоун ободряюще приобнял жену за плечи, но она резким движением скинула его руку.
— Молись, чтобы так оно и было, — сквозь плотно сжатые губы процедила она, всё еще кипя от негодования. — Иначе, я сама доберусь до тебя раньше Макентоша.
Гордо фыркнув, она решительным шагом направилась к двери, игнорируя веселые взгляды, которыми обменялись между тем мужчины.
— Я думал, будет хуже, — усмехнулся Урхарт, когда дверь за ней закрылась. — Ничего, она скоро остынет.
Дамблдор не ответил, задумчиво глядя на дверь, за которой минуту назад скрылась его заместительница.
— Надоела семейная жизнь?
Устроившись в уютном кресле хогвартской гостиной декана Гриффиндора, Северус с легкой усмешкой наблюдал, как, недовольно поджимая губы, Минерва резкими отрывистыми движениями достает из кожаного саквояжа вещи. Урхарт ушел минут двадцать назад, до последнего повторяя, что скоро всё наладится. И хотя Снейп решительным образом не понимал, что происходит, и почему Минерва вновь вернулась в свои старые комнаты в Хогвартсе, по выражению лица ее мужа было ясно, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
— Тебе заняться нечем? — не оборачиваясь бросила МакГонагалл, закрывая саквояж и одним точным движением волшебной палочки отправляя его в дальний угол комнаты.
Также легко она могла бы сейчас превратить Снейпа, например, в таракана, просто чтобы помалкивал и не играл ей на нервах.
— Я отменил контрольную третьего курса, всё равно они ее провалили бы, — пожал плечами Северус. — Так что сегодня вечером я совершенно свободен.
От его внимательного взгляда Минерва невольно передернула плечами, пытаясь вести себя, как обычно, но у нее это плохо получалось. За окном уже стемнело, и полная луна светила сквозь тонкие занавески, заливая комнату мертвенно-бледным светом. Ей всегда нравилось смотреть на луну, было в ней что-то магически завораживающее, но сегодня этот свет, словно вытягивающий из интерьера все краски, ужасно раздражал. Не выдержав, Минерва подошла к окну и дернула за толстый шнур, опуская тяжелые портьеры.
— Что случилось?
Она не заметила, как Северус оказался рядом с ней, скользнув из кресла, словно тень. Его пальцы нашли ее ладони, холодные, словно эта проклятая луна и из нее высосала всю жизнь. Он поднес ее руки к губам, согревая дыханием.
