Тот кивнул и вместе с генетиками покинул помещение, заметно прихрамывая на правую ногу.
— Спасибо, Генри! — уже гораздо дружелюбнее произнесла Дженнифер.
— Пока ещё не за что.
— Выходит, док, у вас всё-таки имеется секретное супероружие! — заметил Вейл.
— Что-что?
— Ну, помните, я спросил, нельзя ли использовать что-то подобное?
— Мистер Вейл, оружие — это то, что можно в любом случае контролировать, а о принцессе Аманет такого сказать, к сожалению, нельзя. Я не могу предсказать, как она себя поведёт, если вообще эксперимент завершится удачно. Остаётся только надеяться…
— Ничего, Генри, я уверена, что всё будет хорошо! — успокоительно подвела итог разговору Дженнифер.
Все трое вышли из кабинета и направились в главный зал.
Механизм пришёл в движение, две части металлической площадки неспешно поползли в стороны, открывая мрачное чрево особой камеры, где всё это время покоился саркофаг с телом Аманет. Ещё минута, и вот уже с него осторожно сняли крышку, которую четверо человек в защитных костюмах отнесли в сторону и положили на стол. При помощи тех же самых шлангов, по которым когда-то внутреннюю поверхность саркофага наполняли ртутью, её теперь стали медленно откачивать, дюйм за дюймом осушая пространство, где лежали останки принцессы.
И вот, наконец, показалась она сама. Маленькое хрупкое иссушенное тельце, в котором непосвящённый человек никогда бы не заподозрил могущественную и опасную принцессу Египта, одиннадцать месяцев назад своими сверхъестественными способностями едва не стёршую Лондон с лица Земли. Генри заметил, как Дженнифер напряжённо вдохнула и выдохнула, когда Аманет достали из саркофага и положили на пол в центре площадки, где она в прошлый раз сидела.
— Ну что, не передумала? Сейчас ещё есть шанс отказаться. Последний.
— Нет, не передумала, — Дженни выглядела очень серьёзной и говорила решительно.
Начался самый трудный и ответственный этап. Команда генетиков подсоединила к телу Аманет трубки с катетерами, по которым стали поступать все необходимые элементы, которые теоретически должны были восстановить её организм до нормального состояния. Однако на практике такая процедура проводилась впервые, и никто в этом помещении не мог поручиться за результат. Учёные, а вместе с ними Джекил, Дженни, Малик и Вейл внимательно наблюдали за каждым изменением, происходившим с Аманет, стараясь понять, насколько успешно идёт процесс. А вооружённые бойцы, окружавшие площадку на двух ярусах, держали пока ещё несформировавшееся тело на мушке, готовые в любую секунду открыть огонь, если что-то пойдёт не так.
Но всё пока что шло по плану. Маленький тщедушный трупик стал постепенно наливаться жизнью, и через час он уже был покрыт всеми четырьмя видами тканей, приобретя нормальный человеческий вид. Грудь принцессы стала медленно вздыматься и опускаться. Ещё немного, и она придёт в сознание.
Поэтому учёные поспешили отсоединить все катетеры и надеть на Аманет цепи, оставив её в той же позе, что и в прошлый раз. Затем они быстро покинули опасную зону, скрывшись за спинами своих вооружённых товарищей. На немой вопрос Джекила старший генетик лишь кивнул, тем самым говоря, что он не сомневается в успешном окончании эксперимента. Теперь оставалось только подождать, пока принцесса окончательно придёт в себя.
Комментарий к Глава 8. Очень смелое решение
Мес Айнак — комплекс древних сооружений, расположенный в 40 км юго-восточней города Кабул, Афганистан. Расположен на высоте более 2 километров над уровнем моря. Второй по величине буддийский комплекс в Афганистане (после Хадды). Археологи здесь обнаружили уже более 400 статуй Будды. Мес Айнак находится на крупнейшем месторождении меди Афганистана.
Бэтмен (англ. Batman), изначально Бэт-мен (англ. Bat-man «Человек — летучая мышь») — вымышленный персонаж, супергерой, персонаж комиксов издательства «DC Comics», впервые появившийся в «Detective Comics» («Детективные комиксы») № 27 в мае 1939 года. Наряду с Суперменом, Бэтмен является одним из самых популярных и известных героев комиксов.
Железный человек (англ. Iron Man) — персонаж, супергерой изданий «Marvel Comics» и их адаптаций; первое его появление состоялось в комиксе «Tales of Suspense» №39 в марте 1963 года.
«…был покрыт всеми четырьмя видами тканей…» — имеются в виду эпителиальная, соединительная, мышечная и нервная.
========== Глава 9. Снова среди живых ==========
Аманет открыла глаза и, насколько могла, внимательно осмотрелась — да, это было оно, то самое странное место, где её держали в прошлый раз, опутав цепями, словно дикое животное, наполняя вены обжигающей ртутью. Те же самые люди в белых одеждах смотрят на неё одновременно со страхом и с интересом. А перед ней чуть левее лежит на столе её саркофаг. При виде этого предмета, который уже дважды хоронил её в своём тёмном чреве, Аманет стало не по себе, и она отвела взгляд.
Принцесса сосредоточилась на себе — похоже, ситуация повторялась: она снова в цепях, хотя теперь их гораздо больше, да и сами цепи значительно толще. Она попробовала пошевелить руками и ногами, но металл надёжно сковывал даже лёгкие движения.
Но вместе с тем что-то изменилось: ртуть на этот не поступала в её тело. Почему же они не стали прибегать к этому способу защиты, хотя прекрасно знают, на что она способна? Неужели они так наивны, если верят, что одними этими тяжёлыми цепями можно сдержать ту силу, что наполняет всё её существо? Нет, всё наверняка не так просто…
В подтверждение своим рассуждениям Аманет увидела наверху стоящих вокруг неё людей в чёрных одеждах. Их было много, больше двух десятков. Они были вооружены и сосредоточенно смотрели прямо на неё, ловя малейшее движение тела принцессы. Да, такие же люди, как и в прошлый раз. Такое же оружие. Она не знала, что это такое — знала лишь, что оно сильно грохочет и стреляет металлическими шариками, которые хоть и не могут остановить её, но причиняют ощутимую боль.
Зачем они это сделали? Вновь вернули её к жизни после всего, что случилось? Что им могло от неё потребоваться?
Она заметила, как из дальнего конца зала к ней направились новые люди. Четверо, которых она сначала не увидела, но по мере приближения, смогла рассмотреть во всех подробностях.
Один — тот, который был здесь в прошлый раз и привёл Ника — её Избранного. При воспоминании о Мортоне и о том, что он сделал, Аманет снова стало не по себе, и она постаралась быстро выкинуть эти воспоминания из головы. Кажется, этот человек здесь главный. И он не так прост: внутри этого мужчины сидит демон, с которым он уже долгое время борется — Аманет ещё тогда почувствовала это.
Второго она помнит лишь смутно — он был среди прочих там, в лесу, когда её поймали. Должно быть, это цепной пёс, защищающий своего хозяина и по первой его команде готовый броситься в атаку.
Третьего она не знает. Во всяком случае, в лицо. Но почему-то ей кажется, что где-то они уже пересекались.
А вот четвёртая… она! Эта женщина со светлыми волосами! Дженни! Ведь она убила её! Утопила своими собственными руками! Она мешала Аманет завладеть её Избранным безраздельно! Как она оказалась здесь? Получается, он оживил её?!
При виде Дженни на лице Аманет, до этого остававшемся бесстрастным, стала проступать гримаса ярости. Дыхание участилось, а глаза буравили девушку насквозь. Если бы Аманет умела убивать одним взглядом, то Дженни Хэлси снова была бы уже мертва.
Видя такую реакцию Аманет, все четверо остановились на полпути. Малик многозначительно посмотрел на Джекила, а тот в свою очередь на Дженни. Вейл же поочерёдно переводил взгляд с одного на другого. Дженни взяла себя в руки и продолжила движение. Малик хотел остановить девушку, но доктор его удержал. Ситуация пока была под контролем, поэтому не стоило отступать, раз уже они на это пошли.
