И вот сейчас он снова увидит её, заговорит с ней. А Ника в кои-то веки рядом нет, хотя они и будут много говорить о нём. Как жаль, что эта глобальная опасность висит над всеми ними, иначе бы он прямо сейчас раскрыл перед ней душу. Но в такой ситуации его признание в любви будет выглядеть просто нелепо.
— Генри, ты звал? — голос Дженнифер вывел Криса из раздумий.
Он поднял голову и встретился с ней глазами.
— Крис?! — девушка действительно выглядела ошарашенной. — Но я думала, что ты…
— Привет, Джен! Ну что могу сказать, я тоже теперь вхожу в клуб избранных, вернувшихся с того света…
— Дженнифер, присядь, пожалуйста. Нам действительно нужно поговорить, — Джекил не хотел тратить время на сантименты.
Девушка направилась в их сторону, при этом всё время подозрительно косясь на Криса словно не верила, что это действительно он. А Вейл, в свою очередь, так же, как и Малик поднялся со своего места, чтобы уступить его Дженни. Но он сделал это немного быстрее, а Малика, положив руку на плечо, мягко, но решительно усадил обратно со словами:
— Нет-нет, приятель, тебе вредно стоять в твоём состоянии!
Пробормотав дежурные слова благодарности, Дженнифер присела и поочерёдно начала переводить взгляд с одного на другого.
— Так что случилось? Что-то с Ником? Раз Крис здесь и живой, значит, действительно, Ник попал в беду…
— Ну, кто из нас ей расскажет, джентльмены? — прерывая Дженни, поинтересовался Генри Джекил. — Мне взять на себя эту почётную миссию?
— Давайте, я! — вызвался Вейл.
Несмотря ни на что ему хотелось, чтобы внимание Дженнифер было приковано к нему как можно больше.
Во время повествования, которое заняло минут десять-пятнадцать (он не стал тратить времени на предысторию, а начал сразу с того случая на рыбалке и закончил эпизодом спасения Малика), лицо девушки кардинально меняло своё выражение, попеременно отражая то испуг, то гнев, то страх, то отчаяние. Она порывалась было задать несколько вопросов, но каждый раз сдерживала себя, сосредотачиваясь на словах Криса.
Ещё минуту Дженнифер молчала, переваривая всё услышанное. Ей не стали показывать видеозапись, чтобы не шокировать ещё больше.
— И ты отпустил его туда?! — Дженни накинулась на Криса с претензией. — Неужели не понимал, чем это может закончиться?!
— Да, а как я бы смог это сделать?! — в свою очередь завёлся Крис, раздосадованный такой реакцией девушки. — С его-то способностями!
— Не знаю, мог бы поговорить, постараться убедить… Почему мне не позвонил или сразу в «Продиджиум»?
— Зачем, если твои приятели целый год и так выслеживали нас с Ником и три раза чуть не схватили, а один раз вообще едва не прикончили?
— Что?! — Дженни перевела ошеломлённый взгляд с Криса на Генри.
— Дженнифер, прошу, послушай… — попытался призвать её к спокойствию Джекил.
— Генри, что за… ?! — Дженни произнесла такое слово, которого от неё не ожидал услышать ни один из присутствующих.
Крис даже хихикнул, но тут же опять принял серьёзное выражение под испепеляющим взглядом девушки.
— Вы мне лгали! — она попеременно сердито смотрела на Джекила и Малика. — Говорили, что вам ничего не известно о том, где Ник! Не говорили, что Крис жив!
— Для твоего же блага! — вступился за шефа Малик.
— Чушь собачья! — не унималась Дженнифер. — Вы просто опасались, что я могу помешать вам, предупредить Криса и Ника…
— Ладно, мы потом подискутируем на этот счёт, — в разговор вновь вступил доктор Джекил. — А сейчас нам нужно решить, что делать дальше…
— И вы позвали меня, чтобы услышать готовое решение? Теперь? Раньше надо было спрашивать! — Дженни всё ещё была обижена.
— Дженнифер, Дженнифер! Мы пригласили тебя, что вместе, вчетвером выработать это решение!
— Ну, хорошо, давайте подумаем, — гнев девушки стал понемногу утихать. — Я считаю, что мы просто обязаны спасти Ника!
— Проще сказать, чем сделать! — хмыкнул Малик.
Его раны до сих пор сильно болели, напоминая о монстрах и их властелине.
— Я тоже так считаю! В смысле, что нужно спасти Ника! — подал голос Вейл.
— Да? А ещё недавно ты предлагал всё там разбомбить или распылить химическое оружие? — напомнил Малик, не упустив случая позлить Криса.
— Но я же сказал, что просто не подумал… — парень тут же принялся оправдываться под злым взглядом Дженни.
— Бомбардировки, в том числе с применением ядерного оружия — это уже крайняя мера! — произнёс доктор Джекил. — Пока что не будем её рассматривать. Давайте сосредоточимся именно на способе, который поможет вывести Николаса Мортона из-под влияния Сета. Вы, кажется, говорили, мистер Вейл, что он пытается сопротивляться…
— Да, я так думаю. Если бы нам удалось как-то повлиять на Ника, вступить с ним в контакт…
— Но как? Ты же видел, он всегда окружён Менетнаштом и его прислужниками, а также остальными зомби! — это говорил Малик. — А теперь их стало на пять сотен больше, и нам вообще не подобраться туда! Это просто не в человеческих силах!
— Да, человеку в таких условиях не справиться, но если бы на нашей стороне был тот, кто по силе не уступает противнику…
— Что ты имеешь в виду? — разом спросили Крис и Малик.
— Я говорю об Аманет, — Дженни посмотрела на Генри. — Если бы мы смогли прибегнуть к её помощи…
— Мне кажется, что это не самая лучшая идея, — серьёзно ответил Джекил.
— Конечно! Разве ты забыла, что она сделала год назад?! Что она сделала с тобой?! — воскликнул Малик. — Да она же первая переметнётся на сторону Сета, ведь то, чего она так добивалась, случилось: Ник теперь под властью бога хаоса и тьмы!
— Я ничего не забыла! — огрызнулась Дженни. — И я понимаю риски. Но это наш единственный шанс в данной ситуации. Аманет знает, как действует Сет и наверняка знает, где у него слабые места, как его одолеть! И она может помочь Нику освободиться из-под его влияния…
— А если у него вообще нет слабых мест?
— Так не бывает! Вспомни, все злодеи, которым противостояли Бэтмен, Супермен, Железный человек, какими бы сильными они не были, всегда имели уязвимости, — сказал Вейл.
Остальные предпочти промолчать на эту тему.
— Так что, Генри? — Дженнифер внимательно смотрела на своего босса.
— Это трудное решение, к тому же нельзя быть уверенным в успехе процедуры…
— Подождите, а как, кстати, вы вообще собрались это делать? — спросил Крис.
— Когда Аманет в прошлый раз была у нас в плену, нам удалось собрать её генетический материал: кровь, образцы тканей, ДНК… У нас есть такие технологии, благодаря которым всё это теоретически можно синтезировать в лаборатории и восстановить тело принцессы…
Джекил замолчал, и Дженнифер, видя, что дело не движется, начала опять злиться и решила поставить вопрос ребром:
— Стоит хотя бы попробовать! Если вы так и не решитесь, то я сама поеду в эту чёртову пустыню и постараюсь спасти Ника, чего бы мне это не стоило!
— Ты не понимаешь, что говоришь! — возразил Малик. — Я едва не погиб там! Это же верное самоубийство!
— Заткнись, Малик!..
— Ну, хорошо, давайте попробуем! — после непродолжительно раздумья пришёл к решению Джекил. — Я сейчас приглашу генетиков…
У Малика даже челюсть отвисла, зато лицо Дженни впервые за всё время разговора озарилось улыбкой. Вейлу по большому счёту было всё равно: он здесь ничего не решал. Но если такой вариант поможет спасти Ника, почему бы и нет?
Джекил сделал телефонный звонок, и по вызову в кабинет явились старший генетик и его ближайший помощник. Им в двух словах поставили задачу, уточнив текущую готовность провести такой эксперимент. Те не без колебания всё-таки подтвердили, что технически такая возможность есть, и они могут приступить немедленно, но за результат само собой никто поручиться не мог.
— Хорошо, приступайте, — отдал распоряжение глава «Продиджиума». — А я сейчас выйду к остальным и подготовлю их к тому, что должно произойти. Ты, Малик, обеспечь безопасность.
