Это сделала Тэмми. Она отступила назад, прижав руку ко рту, не вполне понимая, свидетелем чего она стала. Явно страшного.
Ошеломлённый Билл с открытым ртом и расширенными от ужаса глазами попятился назад, а затем вдруг резко припустил по коридору. Т-Х выпустила следующую пулю, но она угодила в дверной косяк, разнеся щепки от него вокруг на несколько метров.
Терминатор погналась следом за парнем, который, словно загнанный заяц, из последних сил удирающий от волка, бежал без оглядки, не особенно разбирая дороги. Наконец, преодолев несколько помещений особняка, он выскочил на задний двор, посреди которого располагался внушительных размеров бассейн. Не имеющий возможности рационально мыслить, Билл прыгнул в воду и стал грести руками, чтобы поскорее переплыть бассейн.
Пуля попала ему в спину, ровно посередине, раздробив два позвонка. Вода стала быстро окрашиваться кровью…
Т-Х несколько секунд глядела на труп, начавший погружаться на дно, затем спокойно направилась назад, прошла через особняк, даже не взглянув в сторону электронного щенка, и села в машину. А в это время дрожащие от страха Тэмми и остальные не смели даже пошевельнуться. Они вызвали скорую и полицию лишь через двенадцать минут после того, как Т-Х выехала за ворота.
***
Молодой мужчина гулял с собакой в парке, при этом слушая в наушниках музыку. При приближении Т-Х пёс ― трёхлетний лабрадор ― сразу насторожился, зарычал, а затем и залаял. Собаки чувствуют что-то такое, чего не видят люди. Посмотрев в глаза, собака безошибочно узнает, кто или что перед ней.
Парень в недоумении поглядел на своего четвероногого друга, затем на Т-Х и даже успел произнести:
― Извините, даже не знаю, что нашло на него! Раньше Чарли никогда себя так не вёл ни с кем!
― Ничего страшного, ― произнесла терминатор, посылая предпоследнюю пулю в барабане револьвера прямо в сердце этого человека.
Собака продолжала громко лаять, периодически смотря то на своего мёртвого хозяина, то на Т-Х. Чарли не решался напасть на неизвестное создание, от которого, как он ощущал, исходила серьёзная угроза.
А роботу ничего не стоило прикончить и пса. Даже без оружия, просто свернув ему шею. Но вместо этого Терминатрикс снова ушла в размышления. Даже это примитивное создание, стоящее в интеллектуальном отношении гораздо ниже человека, способно было переживать и испытывать грусть. Между людьми и их домашними животными, как знала Т-Х, существует то, что называется привязанностью. Это своего рода вид дружбы. Животное только в человеке видит смысл своего существования, и с его смертью бессловесной твари приходится очень трудно, если, конечно, для неё не подыскивается новый хозяин. Возможно, так произошло бы и с Чарли, и он через некоторое время забыл бы и это происшествие, и её саму. Но Судный день, скорее всего, погубит собаку, и произойдёт это очень скоро!
Дальше были парень и девушка ― влюблённая парочка, ― отмечавшие годовщину отношений в уютном итальянском ресторанчике; женщина лет тридцати, которую Т-Х прикончила в её собственной квартире, прямо в ванной; двадцатипятилетний чернокожий работник автосервиса на окраине Лос-Анджелеса и ещё несколько человек.
И каждый раз ― всё то же колебание, неосознанное желание предотвратить или отдалить момент смерти этих людей. Как уже было сказано, Т-Х была особенной. Её электронный мозг был самым совершенным среди всех терминаторов. Это было её преимущество и, одновременно, недостаток (по критерию машин, конечно же). Благодаря постоянному режиму самообучения и всем тем знаниям о человеческом роде, которые Скайнет заложил в Т-Х, процессор позволял ей понимать людей лучше, чем кому бы то ни было ещё из роботов до неё, и сопереживать им.
Пока что Терминатрикс ещё до конца не осознала, что происходит, и предположила, что случился некий сбой в её системе, который не позволяет всему механизму работать так, как следует. Она инициировала глубокое сканирование всех систем, которое продолжалось на всём пути её следования в Центр ИКС.
========== III. 4 ==========
«Додж» и «мерседес» уже покинули территорию города, и теперь машины одна за другой двигались по федеральной трассе в сторону авиабазы «Эдвардс». Хотя Джон, Кейт и Терминатор спешили, они не стали превышать предельно допустимую для такого типа дорог скорость ― лишний раз внимание полиции было им не к чему. Тем более, непонятно, сообщила ли в 911 миссис Адамс или нет.
Но пока их не преследовали. Небо сверкало чистотой, вертолётов не наблюдалось, а движение на шоссе достаточно свободно для трассы государственного значения. Всё это выглядело как приятная загородная поездка, если не знать обстоятельств и её целей.
«Мерседес», за рулём которого был Коннор, ехал первым, а Т-850 в своём пикапе держался чуть позади, прикрывая на случай, если за ними увяжется погоня. Он постоянно сканировал пространство вокруг себя, а также просто поглядывал в зеркало заднего вида.
Кейт несколько раз попыталась дозвониться до отца, но безрезультатно. Телефон не ловил сеть. Даже радио не работало, особенно в диапазоне FM, хотя получалось подобрать нечто отдалённо напоминающее музыку на волнах AM.
Она сидела на заднем сиденье рядом со Скоттом, который уже пришёл в себя, и как только сообразил, где находится, снова стал возмущаться:
― О, боже, голова раскалывается!.. Что случилось, Кейт? Меня словно кувалдой огрели!
Джон усмехнулся, и Скотт это заметил, тут же вернувшись к своему возмущению:
― Вы что, похитили меня? Куда это мы направляемся? И почему он сидит за рулём моей тачки?
― Мы едем к моему отцу на авиабазу «Эдвардс», ― спокойно объяснила девушка, решив не вдаваться ни в какие подробности.
― Так, а меня то вы со своим дружком зачем прихватили? Хочешь, чтобы папочка решил, кого из нас двоих тебе выбрать? ― съязвил Скотт.
― Пожалуйста, не начинай… ― вздохнула Кэтрин и протянула ему сумку с вещами. — Вот, лучше оденься.
― Как любезно с твоей стороны обо мне позаботиться! ― Скотт стал натягивать штаны. Потом, словно очнувшись, воскликнул: ― Сколько времени?
Кейт ему ответила.
― Мне же на работу надо! А я тут, с вами! Теперь уже не успеть ― придётся звонить, сообщать, что задержусь! ― увидев в руках Кэтрин мобильник, Скотт тут же схватил телефон: ― Дай позвонить!
― Бесполезно ― связи нет! ― пессимистично заметила девушка.
― Ах, чёрт! ― убедившись в правдивости её слов, Скотт обречённо откинулся головой на спинку сиденья и закрыл глаза.
― Ты, как ребёнок, честное слово! ― в голосе Кейт был явный упрёк.
― Говорил я тебе, что не надо было его с собой брать! ― подал голос Джон. ― Только возни теперь!
Не успела Кэтрин ничего сказать, как уже сам Скотт дал отповедь словам парня:
― Слушай, а ты вообще заткнись! Я не просил, между прочим, меня похищать!
Коннор предпочёл промолчать от греха подальше, но Скотт продолжил:
― Я требую, чтобы мы остановились на ближайшей заправочной станции! Там наверняка есть телефон!.. Да, и машину я забираю! Это я заплатил за аренду и за полный бак топлива!
― А как же мы? Ты предлагаешь нам топать до авиабазы пешком? ― язвительно поинтересовалась Кейт.
― Почему пешком? Поймаете попутку, и всё!..
На некоторое время перепалка прекратилась, и в салоне машины повисла тишина. Но вскоре Скотт заметил пикап, неотрывно следующий за ними, и Терминатора в нём. Было довольно очевидно, что этот тип и не думает обгонять, хотя места на дороге предостаточно. Это показалось парню странным и подозрительным.
― Кто-нибудь заметил того громилу в «додже»? Похоже, он нас преследует!
Джон и Кейт переглянулись, после чего Коннор сообщил:
― Нет, не преследует. Он с нами.
— Вот как! И кто же это такой? Ещё один твой школьный приятель, Кейт?
— Ох, лучше тебе не знать правды, — тяжело вздохнув, ответила Кэтрин.
— Ну, конечно, зачем она мне?! Я же тут единственный, кто ничего не знает! Наверно, я, по-вашему, слишком тупой, чтобы понять, что вы втроём замышляете!
