========== I. 1 ==========
Время близилось к полуночи, поэтому на Родео-драйв ― одной из самых известных и дорогих торговых улиц Лос-Анджелеса, в дневное время наводнённой толпами местных жителей и гостей города, ― было практически пусто. Лишь несколько магазинов, ресторанов и кафе на всём её протяжении продолжали работать, обслуживая последних припозднившихся посетителей. А на самой улице можно было насчитать едва ли десяток человек, ― в основном, служащих таких же бутиков и заведений общепита, которые, закончив работу, спешили по домам. Словом, ничего примечательно или необычного. Ну, или почти ничего.
Витрина одного из магазинов модной женской одежды, задуманная броской и яркой, что подчёркивали и два нанесённых на стекло слогана «Мне нравится этот образ!», сейчас выглядела довольно-таки специфически. Стекло, по краям покрытое трещинами, в центре было аккуратно, словно алмазной фрезой, которой пользуются грабители, вырезано по кругу, а пластиковые манекены, демонстрировавшие самые ходовые наряды этого сезона, стояли бесформенные и оплавленные.
Но самым необычным было то, что находилось в самом центре витрины. Вернее, та, что была там. Девушка, блондинка, чертовски привлекательная и… полностью обнажённая. Её вьющиеся длинные волосы спадали с плеч, прикрывая собой груди. Она внимательно оглядывалась по сторонам, ничуть не смущаясь своей наготы. Лицо блондинки вообще не выражало никаких эмоций. Можно было предположить, что причиной такой уверенности являлось отсутствие вокруг прохожих, которые непременно стали бы глазеть на красотку.
Конечно, с виду люди, особенно, родители с детьми, выглядели бы шокированными и возмущёнными таким беспардонным попранием правил общественной нравственности, запрещавших появление в общественных местах без одежды. Но внутри, в зависимости от пола, к этому добавились бы и другие чувства. У мужчин это, естественно, похоть и возбуждение, а у женщин ― зависть, с которой бы они, наверняка, тут же принялись сравнивать идеальную точёную фигуру блондинки со своими.
Однако даже если бы дело происходило днём, при скоплении множества зрителей, реакция девушки нисколько не изменилась бы.
Терминаторы не испытывают стыда, смущения или страха. И Т-Х, даже будучи самой последней моделью роботов-убийц, созданных Скайнет, самой продвинутой и совершенной, в этом плане не была исключением. Не двигаясь с места, она неторопливо сканировала окружающую обстановку, оставаясь абсолютно бесстрастной.
Однако, как бы парадоксально это ни звучало, Терминатрикс в этот момент всё же чувствовала, или вернее, ощущала нечто похожее на человеческий страх. Ведь произошло то, чего даже её совершенный электронный мозг, работающий на запредельных для людского понимания скоростях, не мог сразу осознать. Что-то, что не поддавалось простой и ясной логике, в русле которой Т-Х мыслила и в соответствии с которой строила свои дальнейшие действия.
Она помнила всё совершенно ясно: как преследовала Джона Коннора и Кэтрин Брустер, сражалась с Т-850, активировала других роботов в Центре Исследования Кибернетических Систем и помогла Скайнет, устранив тем самым опасность для него на начальном этапе. Она до мельчайших деталей могла воспроизвести все сцены в ядерном бомбоубежище «Хрустальный пик», включая свою последнюю схватку с Т-850 и отчаянные попытки добраться до Джона Коннора. Всё вплоть до того мгновения, когда её противник со словами: «Ты ликвидирована!» каким-то невероятным образом умудрился засунуть свой водородный топливный блок ей в рот, что привело к детонации и, ― нет, не смерти, ― ликвидации их обоих. Терминатрикс не знала, погибли ли при взрыве Джон Коннор и Кэтрин Брустер, ― её сознание отключилось, погрузившись в непроглядный мрак… Но это длилось недолго, и вот она снова здесь, в той самой пространственной и временной точке, откуда уже начинала свою миссию. Все системы ясно показывали это, выводя соответствующую информацию на проекционный дисплей:
Место: Лос-Анджелес, Калифорния, Соединённые Штаты Америки.
Время: 24 июля 2004 года, 23 часа 41 минута.
Объекты, подлежащие ликвидации: Баррера, Хосе; Андерсон, Уильям; Андерсон, Элизабет…
Перед взором Т-Х возник тот же самый список целей, который она обрабатывала в прошлый раз, в том числе и Кэтрин Брустер. Значит, никто из них не уничтожен, как и Джон Коннор! Но ведь она же поспособствовала удачному началу действий Скайнет по борьбе с человечеством! В таком случае, что же пошло не так? И как могла она, будучи уничтоженной взрывом водородной топливной ячейки Т-850, вновь оказаться целой и невредимой, с полностью работающей системой?
Должно быть, она всё же некорректно выполнила задание, позволив уйти Коннору и Брустер, поэтому произошёл какой-то неизвестный сбой во времени, который не будет устранён, пока она всё не сделает точно в соответствии с изначальными директивами. В таком случае необходимо повторно приступить к выполнению миссии, с самого начала.
Все эти размышления заняли у Терминатрикс не более нескольких секунд, поэтому она, ничуть не задержавшись по времени относительно прошлого раза, сошла с витрины на тротуар и мягкой, изящной походкой, покачивая бёдрами как настоящая женщина, в которой никак нельзя было заподозрить машину смерти весом более ста пятидесяти килограммов, двинулась к ближайшему перекрёстку.
В этот момент темноволосая женщина в кожаном брючном костюме цвета ржавчины, которую Т-Х уже доводилось встречать, как раз садилась в свой серебристый кабриолет «Лексус-SC430». В руках у неё была небольшая дамская сумочка, куда женщина только что убрала свою золотую кредитную карту «Америкэн Экспресс» после неудачной попытки снять деньги в находившемся неподалёку банкомате.
Т-Х уверенно двигалась по направлению к машине. Наконец, женщина заметила её и в испуге и недоумении снова произнесла: «О, Боже! Что-то случилось? Позвонить в полицию?» На этот раз Терминатрикс не стала ничего говорить об автомобиле, а просто свернула несчастной шею, ― она решила не тратить время, даже если это были секунды. Бездыханное тело женщины оказалось на дороге, а Т-Х, при помощи своей оболочки из металлического полисплава моментально сымитировавшая одежду жертвы и сменившая причёску на строгий тугой пучок на затылке, добавив к образу колье и серёжки, села за руль. «Лексус» стремительно двинулся вдоль Родео-драйв.
Т-Х не стала подключаться к городской базе данных с помощью телефона убитой женщины ― ей это было не нужно, ведь она отлично знала, где искать своих жертв. Вдавив педаль газа до упора, терминатор стала на огромной скорости ловко маневрировать в неплотном потоке машин, пересекла перекрёсток, после чего за ней вновь увязалась патрульная машина. Т-Х намеренно во второй раз превысила скорость, так как собиралась снова завладеть табельным оружием офицера полиции ― «Зиг-Зауэр-П226» с магазином на пятнадцать патронов.
― Водитель серебристого «лексуса»! Сбавьте скорость! ― прогремел из динамика усиленный голос патрульного. ― Немедленно остановитесь!
Терминатрикс съехала на обочину и остановила машину. Она бросила быстрый взгляд на огромный, отлично освещённый рекламный баннер «Секрет Виктории», висевший в конце квартала, на несколько мгновений задумалась, но решила на этот раз не изменять размер бюста и не заигрывать с полицейским: в прошлый раз на это ушло слишком много времени.
Тогда она, прекрасно осведомлённая о своей привлекательной по человеческим меркам внешности и принципах взаимоотношений между мужчинами и женщинами, обнажила перед остановившим её офицером грудь. Глаза полицейского расширились, уменьшив его оборонительные способности практически до нуля, и он ошарашенно спросил:
― Хм, мило. Что у тебя на уме?
Она улыбнулась.
― Следуй за мной, ― и повела полицейского в тёмный угол парковки у хозяйственного магазинчика, где быстро убила.
Но сейчас она не будет милой и кокетливой.
