Но поднявшийся вслед за ним Шейн положил ему руку на плечо и усадил обратно на стул.

— Сиди уж, герой. Что ты там сделаешь? У тебя есть план?

— Это противозаконно и Филип должен это понимать. А значит…

— А значит, он пошлет тебя нафиг и выбросит из головы, как надоедливого таракана! Ты и так его уже достал больше некуда. Не хочешь проблем и себе, сиди лучше. Я пойду, — сказал Шейн, посмотрев на Кэрол. — Не волнуйся, вытащу твоего Диксона. Убивать они его точно не стали, так что все будет в порядке.

— Ты уверен? — спросил Рик ему в спину, но он только плечом передернул.

Распахнул дверь участка и торопливым шагом направился в центр.

Эми судорожно вздохнула и опустилась на стул у стены, прижав руку к животу.

— Он поможет, да?

— Если сказал, должен помочь, — ответил Рик, не скрывая сомнения в голосе. — Он прав, у него в этой ситуации шансов больше, чем у меня. Чёрт побери, как же мне это все уже надоело.

В отличие от Шейна, он не стал швыряться вещами, а только потер переносицу, прожигая взглядом одному ему видную точку в стене напротив. Через пару минут он встрепенулся и кивнул Кэрол, которая так и застыла у окна, проводив взглядом Шейна, на ещё один стул.

— Тут ждать будете? Чаю, может быть?

— Давай чаю, — ответила за них обеих Эми и заговорила, словно понимая, что ждать в тишине Кэрол сейчас было бы гораздо сложней, чем невольно прислушиваясь к их с Риком разговору. — Я не понимаю, на что он вообще рассчитывает! Что никто ничего не узнает? Что он изобьет Дэрила и все это просто так проглотят? Что Мэрл это просто так проглотит, вернувшись завтра?

— Мэрл один, а подручных Филипа много. Это первое. Ну, а второе: я думаю, он даже не сомневается, что Неуловимый — это Дэрил. Я тоже не сомневаюсь, да и вы наверняка… Потому его цель просто расколоть Диксона. А потом, когда он сознается, всем уже будет плевать, какими именно методами люди Блейка добивались признания. Он сам наверняка выкрутится. Скажет, что не давал такого приказа, что они переборщили, и быстро переведёт тему на результат. Он умеет играть в эти игры. И если раньше на таких, как он, пусть с трудом, но находилась управа, несмотря на их власть и деньги, то сейчас он чувствует себя гораздо свободней. И он, чёрт побери, прав. Что теперь полиция? Это просто насмешка над нами, надо мной! Я тут сижу, занимаюсь какой-то ерундой, поддерживаю порядок в городе, да. Но я не могу вести расследование против него, потому что закон в этом городе не я, а он. И без доказательств, наглядных и безоговорочных, я против него пойти не могу. А чтобы добыть доказательства, мне нужна помощь его людей. Они же меня ни в грош не ставят. Делают все, что прикажет Филип. И твой Мэрл не исключение.

— Я знаю, — грустно ответила Эми. — Но он не так уж и предан Филипу, на самом деле! Мне так кажется. Он о нем отзывается часто с насмешкой, говорит, мол, крыша скоро у него поедет с этим Неуловимым.

— А о ком Мэрл не отзывается с насмешкой?

— Ну, конечно, да… он обо всех так говорит. И все же…

— Я надеюсь, ты ему ничего про нас не рассказывала? — забеспокоился Рик.

Даже нервно стирающая прямо пальцами пыль с подоконника Кэрол оглянулась на округлившую в ужасе глаза Эми.

— Нет, ты что! Я ничего ему не говорила. Это ведь не мой секрет. Но я надеюсь, что однажды вы сами ему все расскажете. Я думаю, он поможет. Главное только, чтобы у вас были доказательства на руках.

— В доказательства все и упирается с самого начала и по сей день, — сокрушенно ответил Рик. — А насчёт того, что мы расскажем… мы уже совершили ошибку, доверившись Шейну. И что теперь?

— И теперь ты сам доверил ему идти и вызволять Дэрила, — вздохнула Эми.

— Тут не поспоришь.

Слабо улыбнувшись, Рик взял закипевший электрический чайник и заварил чай в пакетиках. Кэрол с благодарностью приняла не самую чистую в мире кружку. Сейчас ей было не до чистоты. Она до боли в глазах вглядывалась в медленно темнеющую улицу за окном и напрягалась при виде каждой фигуры. Страшней всего было увидеть Шейна. Одного. Но ни одного, ни с Дэрилом видно его не было.

Они выпили по две чашки чая каждый и, чтобы убить время, уже все вместе склонились над планом города. Не для того, чтобы отыскать тайник Неуловимого и сообщить о нем Губернатору, конечно же. А просто ради интереса. Кэрол ткнула пальцем в школу, подвальные помещения которой были тоже указаны на схеме. Когда-то они вместе с Дэрилом нашли это место.

— А здесь не искали?

— Здесь проверили едва ли не в первую очередь, — сказал Рик. — Все чисто.

Он хотел что-то ещё добавить, но запнулся, услышав звук открываемой двери. Когда в участок вошёл Шейн вместе с Дэрилом, Эми подскочила с места и бросилась последнему на шею, только через минуту смущённо отстраняясь.

— Мы так волновались за тебя! Просто места себе не находили! Я все-все завтра расскажу Мэрлу, не сомневайся! — она коснулась ссадины на его щеке. — Больно, да?

— Нормально, — поморщился Дэрил, стрельнув взглядом в подошедшую ближе Кэрол. — И не надо нифига Мэрлу рассказывать, ясно?

Эми упрямо сжала губы и ему пришлось переспросить:

— Ясно?

— Хорошо, не буду, — вздохнула она, а когда он отвернулся, чтобы поздороваться с Риком, одними губам сообщила Кэрол. — А вот и буду!

Рик сунул в руки Дэрилу чашку с чаем, поверив, видимо, что этот напиток может решить все проблемы, а Шейн в ответ на вопросительные взгляды пожал плечами.

— Я пришёл, чтобы отчитаться, что на плане города нет нифига интересного, якобы случайно в поисках Блейка не туда свернул, попал в комнату, где… допрашивали Диксона, изобразил искреннее удивление. А когда Блейк сказал, в чем именно его подозревают, удивился ещё более искренне.

— Он заявил, что я, блин, весь вечер пускал сопли у него на плече, жалуясь на жизнь, а потом проблевался прямо у участка. Что ему пришлось вести меня домой и лично укладывать в кровать! Сделал вид, что я был бухой вчера и позабыл даже его самого, — поделился и Дэрил, который даже довольным своим освобождением особо не выглядел.

— Если ты такой идиот, что не мог себе придумать алиби сам, получай такое, — хмыкнул Шейн.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила его Кэрол.

— Действительно, — кивнул Рик. — Спасибо.

А Эми, которая совсем сегодня расчувствовалась, повисла и у него на шее. Вконец смутившийся Шейн, не ожидавший подобной благодарности теперь, когда он едва ли не врагом среди бывших друзей считался, буркнул:

— Ты с обнимашками поосторожней, мне только с твоим мужиком тёрок не хватает!

— А мы ему не скажем, — хихикнула Эми и устало потерла поясницу.

— Тебе пора домой, — сказал Кэрол, заметив её жест. — И нам тоже. София…

— Я уверен, что она, увидев, что вас нет, пошла к нам домой, — успокоил её Рик.

Но она все равно переживала всю дорогу до дома, пока Эми пыталась выпытать у молчавшего, словно партизан, Дэрила подробности его допроса. И, как оказалось, не зря. Дочка вовсе не пошла в гости, а сидела совсем одна дома, несмотря на вечернее время. Услышав, что они, попрощавшись с Эми, вошли в дом, она выскочила в прихожую и воскликнула:

— Ну и где вы были так поздно?

А потом, увидев лицо Дэрила — синяк под глазом, ссадина на скуле и разбитая губа — ойкнула и прижала ладошку ко рту.

— Что случилось?

— Все нормально, — буркнул он, покосившись в висящее на стене зеркало.

— Мам, — протянула София.

— Дэрил же сказал, все нормально, — нарочито спокойным голосом ответила она. — Ты ужинала?

— Да мы все вместе покушали у Дуэйна. Вы мне ничего не расскажете?

— А ты поешь? — обратилась Кэрол к Дэрилу вместо ответа.

Громко и обиженно фыркнув, дочка развернулась и демонстративно скрылась в своей комнате. Кэрол вздохнула и направилась на кухню, быстро собирая на стол. София в последний год, да и за всю свою жизнь с отцом, увидела и услышала уже слишком много. И вся эта информация про то, что Губернатор, подозревая Дэрила, привёл его в такое состояние за какой-то час, была определённо лишней для девочки её возраста. Пусть лучше обижается.