Стук в дверь прервал её мысли. Кэрол, с улыбкой услышав, что София тоже тихонько вышла из своей комнаты, впустила гостя, которым оказался запыхавшийся Глен, в прихожую.

— Я не буду заходить, я на минуточку! — выпалил он и прижал руку к животу.

Бежал, что ли?

— Мэгги попросила меня сказать всем нашим, и я решил поскорей, в общем.

— Что-то произошло? Вертолёт? — догадалась Кэрол.

— Ага. Ты же знаешь, что утром народ поехал его искать? Там и Шейн наш, и Мэрл, и Цезарь и ещё трое человек. С оружием на машинах поехали. Они, короче, вернулись только что! Ну как, только что. Наверное, уже полчаса прошло, вы тут в самом конце живёте, я сначала всех остальных оббежал. Лори, думаю, Рик все расскажет, да?

— Думаю, да. Вряд ли она огорчится, если узнает новость позже, она плохо себя чувствует. Хотя… смотря что за новость. Глен, не томи.

Из-за угла вышла и насупившаяся София, с любопытством уставившаяся на гостя, но упрашивать она его не стала. Молча ждала.

— Да вообще так себе новость. Ну, не в смысле, что она плохая, а в смысле, что информации по-прежнему мало.

— Давай уже, что есть, Глен!

— Все-все, рассказываю. В общем, вернувшись, они только вот что рассказали: вертолёт этот летел низко, за дерево зацепился и упал. Один из пилотов умер на месте, а второй жив, но без сознания. Его привезли сюда! Вроде бы ничего критического, так что скоро очнется. И тогда уже расскажет что-то интересное.

— Как удачно упал вертолёт, — задумчиво пробормотала Кэрол.

— Это многим показалось странным. Я спросил у Шейна, ну, может, они его сбили по приказу Губернатора, но он стоял на своём: зацепился и сам упал. Короче, посмотрим, как дальше будет. Я буду держать вас в курсе.

— Как обычно, — улыбнулась Кэрол. — Спасибо, Глен.

— Да не за что. Кто же ещё, если не я, а собираться каждый раз толпой по любой незначительной новости глупо было бы. Ну, в общем, наверное, до скорого, что важное узнаю — скажу.

Попрощавшись, парень умчался, а Кэрол повернулась к дочке, надеясь поговорить с ней хотя бы о вертолете, но та, круто развернувшись, безмолвно удалилась.

Ох, как же все непросто.

========== Глава 16 ==========

Как выяснилось на следующее утро, София решила продолжать дуться. Она подчеркнуто быстро съела свой завтрак и вымыла за собой посуду, а потом безмолвно ждала Кэрол у двери, чтобы отправиться в школу. Сегодня они шли вдвоём и всю дорогу молчали. София таким образом выказывала своё недовольство, а Кэрол не видела смысла сейчас переубеждать в чем-то дочь. Как это ни сложно признавать, она не только её дочь, но и Эда, и кое-что всё-таки взяла и от него. Это её упрямство, например.

Ещё совсем маленькая, она притворялась не умеющей говорить, обижаясь на отца, который давал повод для обид так часто, что в конце концов однажды решил, будто дочь или немая, или недоразвития. Упрямство у неё было определенно от него, Кэрол подобного качества никогда не имела. И, может быть, зря.

Карла в школу привёл Рик, и он же забрал его после уроков к себе в участок, попросив Кэрол в свободную минуту заглянуть к Лори и убедиться, что у неё все в порядке.

На обратной дороге Кэрол с по-прежнему надутой Софией повстречался Дэрил, возвращающийся откуда-то домой. Заметив, что девочка даже на его приветствие не ответила, он вопросительно взглянул на пожавшую плечами Кэрол.

— Ты, наверное, удивляешься, почему София забыла о том, что воспитанные люди всегда здороваются? — хмыкнула она, покосившись на поджавшую губы дочь. — Дело в том, Дэрил, что она на нас обиделась и не простит никогда. Ах да, ещё и ненавидит. Меня, во всяком случае. Ты у нас просто глупый. Все верно, София?

Дочка отвернулась. Наверное, слышать собственные вчерашние слова из уст матери было не очень-то приятно.

А Дэрил нахмурился и почесал затылок.

— Ну ладно, я сдал тебя, мелочь, виноват. Хотя если б не сдал, хрен бы знает, до чего эти придурки с их идеями о ходячих довели бы пацана. А мамка-то тут причём твоя?

София по-прежнему молчала, только плечом передернула, мол, как можно не понимать!

— Ты-то только мне рассказал, а я пошла и Рику с Лори доложила, — снова за дочку ответила Кэрол. — Теперь Карл на неё в обиде.

— Угу, — задумчиво кивнул Дэрил и, когда они приблизились к его дому, вдруг взял опешившую Софию за руку. — Ты сегодня обедаешь у меня.

— Что?

Кажется, Кэрол с дочкой задали этот вопрос в один голос, так они обе удивились.

— Там мясо и пюре какое-то овощное. Давай, малая, это не обсуждается. Мамка твоя пусть отдохнёт или по делам своим сходит, а мы с тобой перетрем кое-что.

— Я с тобой не разговариваю! — беспомощно напомнила София, которой на самом деле уже очень хотелось сходить в гости к Дэрилу.

— Так я тебя и не заставляю. С Эми потрындишь о своём, о бабском, ей все равно скучно. А потом меня выслушаешь.

Поколебавшись, София кивнула и исподлобья покосилась на Кэрол. А она только спросила:

— Дэрил, ты уверен?

— Более чем. Ты сейчас домой или ещё куда?

— Мне нужно к Лори зайти, а потом смотря по её состоянию: или домой, или к доктору.

— Короче, тогда, походу, и разберёмся: или от дока сама за ней зайдёшь, или я приведу её домой потом. Мы сейчас на кухне будем, увидим в окно, куда ты. Давай, мелочь, вперёд!

Дэрил подтолкнул Софию к двери, а Кэрол только головой покачала. Вот так вот он всегда: то совершено предсказуем, то вдруг удивляет её безмерно.

Что ж, свободным временем стоило воспользоваться по назначению. Первым делом нужно навестить Лори. Как оказалось, зашла Кэрол к ней не зря. Подруга едва на ногах держалась и заметно похудела за эти дни, хотя и до того было вроде бы некуда.

— Как ты, дорогая? Совсем плохо?

— Совсем, — прошелестела Лори сквозь зубы и поморщилась. — Прости, мне даже говорить тошно.

— Ты что-то ела сегодня?

Она кивнула.

— Что? Меня интересует только то, после чего тебя сразу или в течение получаса не стошнило.

— Тогда ничего, наверное.

Кэрол вздохнула. Да уж, не позавидуешь ей.

— С Карлом у меня такого не было. И сейчас не было. А потом, после Шейна… Он такие вещи говорил, что я теперь боюсь, может, он мне что-то подсыпал?

— Лори, не выдумывай. Это обычный токсикоз. Ну как обычный… довольно сильный, конечно. И уже пора что-то делать. Я сама подобного не переживала, но слышала, что есть препараты, которые могут облегчить твоё состояние. Ну а если и они не помогут, то в больницу придётся, дорогая.

— Я не могу в больницу. Карл, Рик…

— Лори, Рик — взрослый мужчина, а твой Карл далеко не младенец! Их спокойно можно оставить дома одних. Я, если что, буду им помогать, насчет этого не волнуйся.

— Давай лучше препараты эти. Их же не вредно пить?

— Не вредно, — успокоила Кэрол подругу. — Я сейчас к Калебу, спрошу его и, если он даст добро, принесу таблетки.

— Спасибо, — едва слышно поблагодарила та и даже не встала с дивана, чтобы проводить гостью — не было сил.

Помахав на всякий случай в сторону окон Дэрила, Кэрол, не знающая, увидели ли её, поспешила в больницу. По дороге она заметила несколько групп людей, встревоженно что-то обсуждающих, и на секунду даже подумала, не натворил ли снова в городе дел Неуловимый, но это она узнает позже, а пока — к Калебу.

Но прийти в больницу без новостей ей так и не удалось. Глен настиг её у самых дверей и сразу спросил:

— Ты уже слышала?

— Нет, я ничего не слышала, я весь день в школе была, а сейчас вот в больницу спешу. А что произошло? Что-то серьёзное?

— Неуловимый! — подтвердил догадки Кэрол парень. — Ну, во всяком случае, скорее всего, он. Ведь кто ещё мог такое сделать?

— Да что случилось?

— Вчера же летчика привезли без сознания, помнишь? А теперь вроде как его то ли убили и труп спрятали, то ли из города выпустили. Все склоняются ко второму варианту и очень переживают. Он ведь чужак: непонятно кого может ещё сюда привести.