– Да уж… – я призадумался. Мелькнула робкая догадка. – Так ты говоришь, что харуки твоим устройством не интересовались?

– Нет, – ответила она настороженным тоном. – Просто спросили о моих возможностях.

Я вспомнил Дока, что он рассказывал обо всех этих звёздных народах.

– Хочешь, угадаю, о чём они не спросили?

– Не хочу! Не угадывай! Только не это! – Она перешла на визг.

– Хорошо, не буду. – Говорю задушевно и ласково спрашиваю. – Так где у тебя ручное управление, разумный спасательный модуль Тирли?

– Ты хоть умеешь? – спросила она обречённо.

– Я пилот штурмовика, четвёртый класс.

– А операторский класс? – У неё вспыхнула надежда.

– А оператором будешь ты, искину можно, я ж не собираюсь причинять вред разумным… э… в разумных пределах, конечно.

Тирли подсветила на переборке переход в рубку управления и официальным голосом образцового корабельного искина сообщила, что мне открыт доступ. Провёл у считывателя запястьем, двери разъехались, я вошёл в кабину. В настоящую кабину космического корабля, какой её и представлял! Хотя другой она и быть не могла, это же только визуализация управления – ну, не можем мы думать просто, ничего такого себе не представляя. В принципе я мог не вставать с кушетки, Тирли бы мне и так всё это нарисовала, но природе нашей нужно кнопки нажимать, двери открывать, штурвалы крутить, экраны тупо пялиться…

Уселся в кресло, сунул руки в рабочую зону, ожил тактический экран, побежали строчки данных. Та-а-ак, что же мы тут с Тирли исследуем? Система жёлтого карлика YN907451, два газовых гиганта, один поменьше с кольцами, астероидный пояс, пять небольших мёртвых планет и неассоциированный мир, населённый хуманами. В системе ведётся разработка астероидов, две рудные станции, военная станция содружества, станция гильдии и на спутнике обитаемого мира, на тёмной его стороне у гильдии перевалочная база.

Резко осипшим голосом прошу Тирли. – А дай-ка хуманский мирок подробней…

… и отекаю в кресле от нахлынувших чувств – так просто не бывает! Харуки не могли бросить меня здесь! На пороге собственного дома! Хотя я ж для них бездомный по определению. Взял эмоции в кулак, попросил искина курс к станции гильдии. Не то, что я успел соскучиться по инопланетянам, свалиться на головы землянам в непредназначенном для атмосферных полётов модуле – не самая лучшая идея. Да и побаиваюсь я немного землян, если честно – они ж меня чуть не убили и сдали в дурку, инопланетяне стали как-то ближе.

Тирли без лишних разговоров «дала порулить», хотя я подозреваю, что это тоже симуляция. Только после капсулы регенерации к вопросу, что есть на самом деле, а что кажется, я стал относиться спокойнее. Ну, какая разница, если всё получается? Долетели мы до станции, Тирли представилась, меня обозвала спасённым, разрешили стыковку.

Я слегка забеспокоился, денег же нет ни кредита. Раньше при посещении станций на парковочной орбите всегда висела Буханка, платила по нашим счетам и сообщала итог. А теперь я задумался, бывают ли на космических станциях ночлежки? К счастью срочная социальная помощь мне не потребовалась. Тирли отказалась назвать своего собственника, и её тут же объявили безхозной, а коли она меня спасла, то получается, что я её нашёл, посему после уплаты налогов Содружеству и комиссии гильдии являюсь законным владельцем.

Когда дело касается дохода, гильдия настроена очень серьёзно – у меня сразу взяли анализы. Я уже, зажмурившись в ужасе, представлял, чем придётся отдавать налог и комиссию, как меня несказанно обрадовали – я богатенький хуман! По геному провели поиск моего имущества и, конечно же, нашли! Все мои заработанные в ЧВК «ZX» денежки! Оказывается, мой счёт в гильдии привязан к этому самому генному коду и считается активным, пока в гильдию не предъявят мёртвую часть меня, без которой мне не жить. Это к слову о наследниках, к счастью нет их пока, а денег уже куча – почти сто тысяч кредитов!

Первой возникла мысль – на дорогу к Земле точно хватит. Однако, что я там забыл? Вспомнилось последнее посещение – безликие какие-то девушки, опьянение и тоска одиночества. Я стоял на родной планете выброшенный, забытый, чужой, и думал, что почти бог там – могу раскурочить любой сейф или банкомат. Очень умное занятие, имея на счету сто тысяч кредитов, миллиарды, если пересчитать! Да только не меняют кредиты Содружества на баксы, никому они в космосе не нужны. Даже если найдётся у гильдии столько баксов, на что их тратить? На безликих девушек и выпивку?

А Тирли? Это же обалденно дорогущий модуль, сама искин стоит не меньше пятидесяти тысяч! Продать её и вернуться? Куда? К кому? И по отношению к Тирли это очень некрасиво, бедняжку, скорей всего, заберут на утилизацию. Тем более с ней мне будет проще найти работу, я решил остаться в космосе.

Искать работу я пошёл в салун, куда же ещё? Господи, как это стыдно! Как я нагло заявил Кэпу и Чифу, что спрошу на станции, почём нынче штурмовики третьего класса и операторы четвёртого! Вот спросил, говорят, что нипочём. Совершенно! Солнечная наша система просто захолустье, сонная космическая дыра, здесь наёмникам с опытом просто неоткуда взяться, потому их здесь никто не ищет. К тому же наёмников с опытом, но без своей машины, вообще не нанимают. Видите ли, никто не доверит незнакомцу дорогой аппарат – а вдруг убежит? Как в песне! Да и машин свободных очень мало, редко освобождаются, обычно списываются с баланса вместе с пилотами, вот и нанимают владельцы лёгких носителей авиацию на один рейс с расчётом по завершению. Очень это выгодно, несмотря на высокие расценки по таким контрактам.

Я уважительно подумал о наших ксенах, какие они умники. Мы же на раз выносили всех просто потому, что какая ни есть, команда. Не то, что я всего этого совсем не знал, не обращал внимания, на что жалуются случайные собутыльники. К тому же в салунах станций мы общались с живыми наёмниками, а они больше упирали на высокие заработки… правда, бухали, как последний раз в жизни. Теперь-то мне стало ясно почему, и даже если бы Тирли была настоящим боевым кораблём, ни за что б не пошёл на такие условия. Как представлю, что нарвались мы на противника, типа Буханки! С Сёмой, Даком и близнецами!!! Не-е-ет, такой хоккей нам не нужен.

По всему выходило, что предстоит мне остаток дней спиваться на станции или лететь на Землю и спиваться там. Этим я и занимался, когда работа сама нашла меня. Сижу такой, душевно подвываю: «Стою на вершине, я счастлив и нем…», а ко мне за столик подсаживается амбал в шахтёрской робе и говорит. – А сам? Несчастлив и ем?

Детинушка – косая сажень в плечах, светло-соломенные волосы закрывают низенький лоб до белёсых бровей, лицо широкое, пухлощёкое, широко улыбается, маленькие глазки горят весёлой бесшабашностью.

– Пью, – охотно поддерживаю беседу, – будешь?

– Давай. – Он благосклонно кивнул, представился. – Вася.

– Да хоть Петя, – наливаю ему полный стакан космической водки.

Тот выпил до донышка, занюхал кулачищем, плечами пожал. – Хорошо, пусть Петя.

Я тоже пожимаю плечами. – Пусть, тебе ж с этим жить. Если ты только выпить нахаляву, более не задерживаю.

– Не только, – усмехнулся Петя.

– Да? Я, вообще-то, не шахтёр. – Говорю равнодушно.

– Я тоже. Роба такая, чтоб не бить слишком много пьяных морд, тут, знаешь ли, корпоративная солидарность.

Я кивнул. – Логично. Тоже надо будет переодеться, спасибо за подсказку.

– Пожалуйста, – он улыбнулся.

– Так чем обязан, не шахтёр Петя? – Спрашиваю деловым тоном.

– Я, видишь ли, из СБС. – Петя широко улыбнулся. – Не ожидал?

Я с трудом сглотнул и помотал головой.

– А чего ж ты тогда наплёл Тирли? Она сразу сообщила искину станции, что ты агент или даже офицер СБС. Тот, понятно, оповестил местное отделение. Третий день на тебя смотрю и понять пытаюсь, кто из вас дебил? Ты или искин?

– Да пришлось мне наврать искину, а то б она меня ещё тыщу лет спасала. Этот спасательный бот на самом деле шпионский зонд харуков, а меня в него засунули ради правдоподобия.