— Хочешь, я поговорю с ним? Попытаюсь убедить Ника оставить тебя в покое? — подруга делает шаг назад и внимательно смотрит на меня.
— Нет, Эрика, я не хочу, чтобы ты подходила к Райану ближе, чем на десять метров, — уверяю я.
Это только лично моё и его дело, поэтому девушка не должна иметь никакого отношения к происходящему.
— Мы бы взяли кредит и выплатили ремонт, — продолжает Эрика, — не думаю, что там будет слишком большая сумма. Я даже уверена, что Райан уже давно справился с этой "проблемой".
— Нет, я справлюсь сама, — в очередной раз повторяю я и даю понять, что разговор окончен.
Решив не тратить время зря, я отправилась выполнять задания, чтобы хоть как-то отвлечь себя, но это оказалось труднее, чем я предполагала.
Текст не желал запоминаться, поэтому я просто несколько минут рассматривала страницы учебников, все так же прибывая в своём маленьком воображаемом мире.
Я не заметила, как прошёл час, два, три, пять… и за окном стало темнеть. К счастью, облака рассеялись и теперь я могу спокойно наблюдать за последними отголосками заката.
Внезапно мне становится безумно одиноко. Я понимаю, что за стеной, может быть, уже спит моя лучшая подруга, но всё равно чего-то не хватает. Как бы я сейчас хотела оказаться рядом с мамой, пить с ней шоколадное какао и смотреть какое-нибудь глупое шоу, что обычно крутят по вечерам на центральном канале.
Всегда, когда мне на душе становилось тяжело и тоскливо, мама пыталась поднять мне настроение и сразу появлялось чувство, что всё пройдёт, что всё это — лишь малые трудности, по сравнению с большой жизнью. Уверена, была бы мама рядом, она смогла бы и сейчас убедить меня, что всё в полном порядке. Сначала она бы ругала меня за то, что грущу по пустякам, а потом бы обняла и дала хороший совет, прямо как она умеет, но она далеко, а мне пора стать самостоятельной.
Мою ностальгию по минулым временам прервал надоедливый звон телефона, и я, даже не взглянув на экран, поняла, кому так срочно понадобилась в начале десятого.
— Принцесса, мне нужна твоя помощь, — раздаётся на том конце пьяный голос Николаса, — бар "Универс".
— Еду, — тяжело выдыхаю я.
Отлично! Он ещё и напился! Я не подписывалась на то, чтобы возить его пьяного с бара домой, который к тому же находится на другом конце города. Где же Микки, который вечно ошивается рядом? Или очередная девица, с длинными ногами и хорошей машиной, которая точно способна довезти его домой, а потом уже выполнять и другие прихоти?
Проклянув весь мир, я схватила с вешалки свой серый кардиган и ключи от машина, и отправилась на поиски Райана, который сейчас, могу поспорить, мало что соображает.
Слава Богу, мне без проблем удалось найти этот бар, благодаря навигатору, но к моему огромному сожалению, Николаса на улице я не встретила, а на звонки мои трубку он не поднимал.
Чёрт! Неужели мне придётся искать его по всему бару? Почему хоть раз он не может облегчить мои страдания?
Я связала свои длинные волосы в хвост и уверенно вошла в помещение, которое напрочь пропахло дымом сигарет и ароматами всевозможных алкогольных напитков. Неужели сам Николас Райан посещает подобное захолустье?
Коричневая краска на стенах ободрана, пол жалостно скрипит под ногами, многочисленные деревянные столы завалены окурками сигарет, а вышибали играют в покер, при это громко споря и ругаясь.
Я не подозревала, что в Нью-Йорке может найтись такое заведение.
К счастью, знакомая фигура сразу попадается мне на глаза, заливая в себя очередную стопку.
Я быстрым шагом подхожу к Райану и беру его под руку.
— С тебя хватит, — вмешиваюсь я в его "веселье".
Николас медленно поворачивается в мою сторону и широко улыбается, завидев меня.
— О, Росс, я уж думал, ты не придёшь, — ликует парень, крепко схватив меня, — сейчас ты отвезешь меня домой.
Он встаёт на ноги и бросает бармену несколько смятых долларовых купюр.
Николас а шатает из стороны в сторону, но даже в таком состоянии парень способен отдавать приказы. Настоящий диктатор.
— Поехали уже, — молю я, оглядываясь по сторонам, когда Райан решает как раз попрощаться с ребятами недружелюбного вида, которые играют в покер.
Здесь нет ни одной девушке, и не думаю, что когда-то была, поэтому посетители "Универс" направила на меня заинтересованные взгляды.
— Знаешь, почему ты здесь? — спрашивает Ник, когда мы наконец оказываемся в машине.
Он развалился на переднем сидении, не в силах самостоятельно пристегнуть себя.
Я решаю не отвечать на его вопрос, потому что Райан все равно скажет мне все, что у него на уме.
— Потому что ты моя, Софи Росс, — в пьяном бреду, медленно проговаривает Николас, — раз уж ты втянула себя в это, значит, пути назад нет.
Да, он прав. Назад пути нет. Я застряла с ним.
Я давила на газ, как только могла, лишь бы быстрее перестать слушать, что я и вправду теперь его вещь, его личная прислуга, что я попросту принадлежу ему. Слёзы рвались, но я выдержала и довезла Райана до самого его дома, не проронив и слова.
Теперь же стало понятно. Уговорить Николаса отказаться от меня — невозможно.
Дом. Милый дом.
Не знаю, за что мне Бог послал такую радость, но до конца недели я больше не имела никакого контакта с Райаном, а когда мы с Эрикой решили съездить на выходные в Бостон, то моё настроение просто взлетело до небес.
Повидать семью, пройтись по любимым знакомым местам, побыть наедине с собой в своей комнате — это просто подарок судьбы.
У меня будет целых два дня, чтобы вернуться к жизни, которой жила восемнадцать лет и по которой начала безумно скучать.
Нет, мне нравится Нью-Йорк, мне нравится моя взрослая жизнь, мне нравятся все изменения, за исключением одного…
С самого утра я заскочила в ближайший супер-маркет, чтобы купить что-нибудь из вкусностей для своей любимой сестренки.
Дакоте уже тринадцать, но говорит, думает и делает все так, будто в ней живёт шестнадцатилетний подросток. Она необычайно умная для своих лет.
Я же в её возрасте все ещё сходила с ума от кукол, а по утрам любила смотреть мультики. Дакоту совершенно это не интересует. Она много читает, проводит домашние эксперименты и зачастую находит решение проблемы, над которой мама с папой долго думали.
В Бостон мы рванули в начале двенадцатого, ведь Эрика сначала долго не могла встать с постели, а потом ещё не менее двух часов собирала вещи. Я пыталась ей напомнить, что она едет домой и только на два дня, но барахла она набрала столько, будто решила отправиться в кругосветное путешествие.
Всю дорогу мне пришлось развлекать себя самой, ведь подруга всё время провела с телефоном в руках, то и дело печатая кому-то сообщения, а на мои вопросы отвечать не хотела. Мне кажется, у неё появился поклонник, которому она явно отвечает взаимностью, но мне совершенно не нравится, что я об этом ничего не знаю.
И мне не нравится мой страх о том, что Райан решит напомнить о себе именно в эти выходные, в которые я в последнюю очередь хотела бы думать о нем. Вообще, я всегда хочу думать о Николасе в последнюю очередь, если же вообще не вспоминать, какой бы день недели не был. Радует только то, что я буду достаточно далеко от Нью-Йорка, чтобы поспешить на первый же его зов.
Лишь бы все прошло спокойно. Лишь бы Эрика даже не вздумала заикнуться про весь этот дурдом вокруг меня при моих родителях.
Заехали мы в город как раз тогда, когда новый альбом Адель проиграл свою последнюю песню. Сначала я отвезла Эрику домой, а уж только потом поехала по знакомой улице, которая прямо ведёт к моему двору.
Не успела я дойти до входной двери, как она широко распахнулась и на пороге показалась мама. Она широко мне улыбается и расставила руки в стороны для крепких объятий.
— Софи! — радостно воскликнула она и сжала меня в своих руках.
Как же я скучала.
Саманта Росс — одна из тех женщин, которым в любой ситуации, в любом возрасте, удаётся сохранить свою стойкость, красоту и изящество, и я буду безумно рада, если в годы своей мамы буду выглядеть не менее свежо.
