– Как ты ориентируешься? – Хан подошел к стоящему у штурвала Мехмеду и сразу задал волнующий его вопрос.

– В том то и дело, что никак! Ни солнца, ни неба, ни звезд, ни берега. Ничего. Туман накатил неожиданно, плывем по примерным ориентирам, но такого со мной ни разу не было. Никакие приборы не работают, компас ерунду показывает. Мистика какая-то! Сколько лет я тут плавал! И никогда никакого тумана. Можем просто врезаться в берег и не заметить. В вороньем гнезде самый глазастый матрос, но и он ничего не видит. Уже несколько часов. Ты поспал?

– Да, я даже очень хорошо поспал. Потом проверял трюмы. – Хан не стал говорить, что просто забыл о времени, но волнение капитана быстро ему передалось. – И что теперь?

– К утру должен рассеяться. Сократим скорость, команда, если что, готова к обороне, никто не спит. А вот ты Хан, иди отдохни. Если что, я сразу предупрежу…

– Нет! – И Сол даже не стал объяснять, и никто не осмелится спросить или настоять. Не хватит смелости. – Пока не прояснится ситуация, я буду на палубе.

Мехмед только кивнул, напряженно вглядываясь вдаль. Но это совсем не помогало, не было смысла напрягать зрение. Во-первых, было чертовски темно, а во-вторых этот туман можно было просто резать ножом. Тишина стояла невероятная, капитан отдал приказ спустить паруса, сейчас они почти дрейфовали, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь ориентир и молясь, чтобы этот проклятый туман рассеялся.

Хан стоял на носу корабля, вцепившись в борт напряженными руками. Казалось, крепкое дерево просто хрустнет, пальцы побелели от напряжения и в этот момент туман начал немного рассеиваться. С изумлением, под негромкие крики смотрящих, скалистый берег неизвестного острова медленно к ним приближался. В полной тишине раздался скрежет цепи, от которого наверняка многие вздрогнули. Хан никогда не замечал раньше, что так громко опускается в воду якорь.

Он окидывал взглядом песчаное побережье, которого раньше никогда не видел. Совсем небольшая полоска песка, со всех сторон окруженная отвесными скалами. Никого на берегу, это важно. Но и попасть на этот берег, похоже, можно было только с воды. Не по скалам же на веревке спускаться! Похоже, рассвета им придется дожидаться здесь.

Хан приказал спустить лодку на воду и быстро в нее сел, Хасан и Исмаил сели сразу за ним, даже не дожидаясь приказа. Просто следовали за ним, как тени. Четверо матросов к ним присоединились, быстро и бесшумно гребя веслами, пока лодка не ткнулась плавно в песчаный берег. Мужчины выпрыгнули и осмотрелись, на первый взгляд, никакой опасности не было, но все же надо было проверить.

Внутреннее чутье подсказывало Солу, что опасности нет. А вот разумом он понимал другое. Остров или материк? Он не знал, но место явно было обитаемо, следы босых ног на песке об этом явно говорили. И многие их этих следов были детскими. Дети? И никакой береговой охраны? Мужчина снова презрительно скривил губы, оглядывая еле заметные под луной верхушки отвесных скал.

Скоро рассвет, и как только туман рассеется до конца, их след успеет остыть на этом песке.

Мария проснулась, чуть только за окном ночь начала переходить в сумрачное утро. Девушка почти всегда просыпалась так рано, еще даже слуги в это время спали. Или ее организм просто уже выработал привычку. Пока она здесь, на острове, ее пешие прогулки в маленькую бухту были ежедневным ритуалом. Так рано, чтобы никто к ней не присоединился, особенно ее любимая младшая сестра, которая сейчас так остро чувствовала свое одиночество.

Девушка подбросила дров в затухающий камин, умылась и почистила зубы, расчесала волосы, оставив их распущенными. После того, как она вернется, кто-то из горничных ее заплетет. Она натянула на себя легкое платье, не требовавшее помощи и завязала на щиколотках кожаные сандалии.

В груди ощущалось странное волнение, а по рукам бежали мурашки. Но не от холода, а странных предчувствий, в которых Мария не могла разобраться. Она вздохнула и выбежала из комнаты, в доме и на улице царила приятная прохлада, которая днем сменится изнуряющей жарой и пока этого не произошло, можно было наслаждаться предстоящей прогулкой. Противные павлины, которых в их семье, кроме отца, никто не любил еще не проснулись. Большие деревянные мишени, на которых вчера тренировалась Франческа, все так же стояли по кромке леса. Видимо сегодня она продолжит свои тренировки, а днем семья может пойдет купаться, но это уже без нее.

На горизонте небо уже окрашивалось в приятные оттенки розового и лилового, но огненный шар солнца еще не появился. Девушка шла по лесу и грустно улыбалась своим мыслям. Она не сразу обратила внимание, что птицы не поют. Странно. Обычно в это время чирикание пернатых раздавалось со всех сторон. Она наклонилась сорвать несколько ягод земляники и с удовольствием отправила их в рот. Самый лучший завтрак, пусть и скудный.

Сегодня Мария решила искупаться, она очень любила это делать в одиночестве, не столько стесняясь отца или брата, сколько прислушивалась к своим желаниям. Хотя отец никогда не заходил в воду, но всегда составлял веселую компанию своим детям. Все в их семье прекрасно плавали и однажды одной из ее сестер это спасло жизнь.

Девушка быстро пробежала по темной стороне перехода пещеры и раздвинув подвижные ветви лианы выбежала на пляж. Она даже сделала несколько шагов по направлению к морю, пока не увидела прямо перед собой, на побережье огромный военный корабль. Там, где обычно был туман, сейчас было открытое синее море и виднелся бескрайний горизонт. Мария в шоке остановилась и перевела взгляд с корабля на пришвартованную у берега лодку, в которой сидели люди. Все мужчины. Которые тоже с удивлением смотрели на нее.

Туман никогда! Никогда! Не рассеивался в этом месте бухты. Отец несколько раз пытался проплыть вдоль острова, но чуть только отдалялся от берега, то сразу блудился в подводных течениях. Только с берега сюда можно было попасть.

Девушка поняла, что в опасности, когда раздались крики и мужчины стали выпрыгивать из лодки. Задохнувшись от страха, она развернулась в сторону спасительного выхода и чуть не врезалась в стоящего за ее спиной мужчину. Как она могла его не заметить? Как он мог подойти к ней настолько близко, что она не слышала? И почему оказался сзади, когда все его спутники сидели в лодке. Он был настолько выше ее ростом, что сначала она уперлась взглядом в его широкую грудь, подняла голову, чтобы с испугом понять, что шансов у нее нет. Могучая шея, черная короткая борода, закрывающая всю нижнюю половину лица, пронзительные голубые глаза! Голубые? От правой брови, рассекая ее пополам и делая неровным разрез глаза, шел длинный извилистый шрам, терявшийся в густой бороде. Растрепанные волосы тоже были черными, как ночь. И даже не было понятно, сколько ему лет.

– Кто вы такие? И что здесь делаете? Как вы сюда попали? – Пролепетала она испуганно, отступая в страхе. Мужчина, ничего не отвечая, сделал шаг навстречу, обхватил ее руками и как пушинку забросил себе на плечо. Господи, как высоко оказалась земля!

– Пикнешь, и я тебя убью! – Вот и все, что он ей ответил. На чистейшем венецианском. Господи! Она и не собиралась кричать. Ее никто не услышит. Никто! Кому, как не ей это прекрасно понимать. А их бы это только разозлило. Вдруг он действительно ее убьет. Господи, пусть ее ступор закончится! Что же ей делать? Как себя спасти?

А этот жуткий варвар уже шлепал по воде со своей ношей к лодке.

– Мы уплываем немедленно! – он сказал это на османском своим матросам. На османском? Мария знала несколько языков, но османский только слышала. Понимала некоторые фразы, но говорить на нем не могла. О боже, они с востока! Мужчина как мешок с мукой бросил ее на дно лодки, и сам легко перемахнул через край.

Мария тут же вскочила и незамедлительно прыгнула в воду, услышав только треск рвущейся ткани, когда кто-то пытался ухватить подол ее платья и дальнейшие ругательства. Шанс у нее ничтожный, но есть. Они этого не ожидали, судя по изумленным возгласам. Девушка не была трусихой, но к этим людям в плен попадать ей совсем не хотелось. У каждого из них на лице было выражение убийцы.