Хмурый Лукас сидел за обеденным столом в доме гончара и ел мясную похлёбку. Напротив него расположился Джейсон, который на данный момент предпочел немного отвлечься от еды ради созерцания заднего вида двух хорошеньких хозяйских дочек. Девушки делали вид, что не замечают молодого человека, но в то же время умудрялись премило кокетничать с ним. Они специально подобрали в этот вечер платья с максимально открытым декольте вопреки отцу и матери с их извечными запретами и моралью.
Одна девица подошла к Лукасу и наклонилась, чтобы убрать со стола пустую плошку из под солений. Ее грудь почти полностью обнажилась перед его очами. Но молодой оборотень только закатил глаза и снова уткнулся носом в тарелку. За это товарищ удостоил его взглядом полным непонимания и праведного возмущения.
- Что это с тобой, друг? - негромко спросил Джейсон, едва прелестница удалилась на достаточное расстояние. - Впервые вижу, чтобы ты настолько пренебрегал женским вниманием.
- Неохота, - вяло откликнулся Лукас. - Я сильно устал и хочу спать.
- Это не отговорка, - отрицательно мотнул головой мужчина. - Сколько себя помню, ты всегда в первых рядах бежал в койку к женщинам. Что же случилось с тобой сегодня?
- Незачем, - спокойно откликнулся Когинс.
- И это все, что ты мне можешь сказать? - не поверил собственным ушам Джей. - Право, я не узнаю тебя. Неужели долгое пребывание в монастыре сделало из тебя монаха? Или наша сестра Марианна, урожденная леди Гиллтон смогла...
- Заткнись! - резко оборвал друга Лукас. - Я просто не хочу ее. И Марианна здесь не при чем. Ясно?
- Ха, ясно, - весело фыркнул Джейсон. - Все с тобой ясно.
И, скрывая на губах шаловливую улыбку, продолжил вгрызаться в кусок прожаренного мяса. Не поверил. Что ж, не больно-таки и хотелось.
Вскоре уже другая девушка предприняла попытку понравиться молодому храброму лейтенанту. Но тот даже не взглянул на нее. Однако в душе мужчины закралось подозрение: с чего вдруг столько внимания? Лукасу стало интересно, происходит ли подобное в остальных домах, где приютили его товарищей? Мать и отец, глядя на поведение дочерей, буквально места себе не находили, а те, в свою очередь, продолжали виться над молодыми бойцами, забыв про стыд и про честь. С виду ничего необычного, но чутье кричало о приближении большой беды.
Лейтенант Когинс картинно вздохнул, прикрыл глаза и принялся массировать себе виски. На самом же деле он сканировал ауру всех хозяев, приютивших их в своем доме. Гончар с женой чувствовали некое волнение (как видно из-за дочерей), но в то же время умиротворенность и признательность по отношению к своим гостям. Их дочери, напротив, внутри все кипели и чего-то очень сильно жаждали, досадовали на что-то или на кого-то. Странно...
Молодой оборотень позволил волчьей сущности немного проявить себя и принюхаться к ним. Итог, который можно было подвести, не порадовал. В доме находилось три человека, оборотень и две лесные феи. Вот, значит, почему к ним с Джейсоном проявляется столь повышенное женское внимание. Но гончар с женой спокойны, значит, они не видят подмены, и значит, они не знают, что это не их настоящие дочери и даже вовсе не люди.
- Лейтенант, вам плохо? - позволила себе задать вопрос одна из девушек.
Лукас распахнул глаза и немигающим взглядом уставился на нее.
- Превосходно, - прошипел он. - А как вы, милочка? На новом месте, небось, не привычно в первое время?
Хозяин с женой разинули рты, удивленно взирая на Когинса-младшего. В комнате повисло неловкое молчание. Даже Джей, заподозрив неладное, решил лишний раз не встревать с вопросами.
А Лукас переводил злой взгляд с одной девицы на другую. Встал, медленно приблизился к своим потенциальным жертвам. Щелкнул пальцами, и вокруг юных дев материализовался полупрозрачный голубой купол. В то же мгновение вместо девушек глазам всех присутствующих предстали две мерзкие лесные феи.
- Что и требовалось доказать, - презрительно фыркнул маг Воды. - Ну-с, сами расскажете, что сделали с девушками или мне вам помочь? И да, мне еще интересно сколько вас таких красивых поселилось в этой деревне вместо настоящих людей?
Девицы зашипели и оскалились, призывая собственную силу. Им было не сравниться по мощи с лейтенантом Когинсом, но злыдни все равно продолжали совершать попытки высвободиться из западни. Маг Воды постепенно начинал терять терпение.
- Как хотите...
Не добившись от фей ничего вразумительного, Лукас приступил к плану Б. Если противник на войне отказывался выдавать ему нужную информацию, он всегда применял магию Воды в качестве основного ингредиента сыворотки правды.
По мановению руки мужчины купол вокруг лесных фей превратился в большой аквариум, который тут же постепенно стал наполняться молочно белой светящейся жидкостью. Девушки сразу поняли, чего добивается их противник, и увеличили напор собственных сил на стенки ловушки. Безрезультатно... Лукас был очень сильным магом и не позволил им выбраться. Всего каких-то пара минут, и волшебные создания по шею погрузились в воду. Жидкость плескалась, и они невольно захлебывались ею...
- Нас в каждом доме по двое, - начала одна из фей и тут же чуть не захлебнулась. - Люди в безопасности. Они в лесу, в нашем лагере. Живы и невредимы. Мы не такие жестокие, как вы думаете.
- Неужели? - выгнул одну бровь Лукас. - А как же тысячи погибших людей на этой войне? Только не говори, что вас заставили.
- Наша королева отдала приказ, мы не имели права ослушаться, - с вызовом проговорила другая фея. - Мы никогда не влезаем в ее дела. Нам не известно, что послужило союзу с орками.
- Да что ты? - фыркнул Когинс. - Неужто слепо верите в непоколебимую правоту вашей королевы? Что-то не верится.
- Это ваше дело, - надулась фея. - Я говорю то, что есть. У нас заведен особый порядок: мы все всегда вместе, что бы ни случилось. И если нам всем угрожает опасность, то мы не дожидаемся ее, а идем и нападаем первыми.
- А вот с этого места поподробнее, - заинтересованно приказал оборотень.
Было видно, что феи стараются сопротивляться водным чарам мага. Но с каждой секундой они все более и более забывались и переставали контролировать собственную речь. На лице лейтенанта заходили желваки - мужчина начинал переживать, что его товарищи уже могли пострадать в то время, как он тут учиняет разборки с лесными феями. Однако маг не хотел вредить им. Один мысленный приказ, и вода перестала пребывать в аквариуме.
- Одно время ходили слухи о каком-то предательстве со стороны людей, - начала одна из девушек. - Конечно, королева на этот счет не посчитала нужным распространяться...но как иначе объяснить ее скорое принятие решения об объявлении войны людям?
- Что за конфликт? - как можно более терпеливо уточнил Лукас.
- Так все знали, что она имела связь с вашим капитаном Гортоном, - невозмутимо вмешалась другая фея, при этом у всех присутствующих от ее слов волосы на голове встали дыбом. - Она ему и амулетиков охранных надарила, и жениться на себе предлагала, а он все подумаю да подумаю. И тут приходят орки все такие официальные, с донесением на этого самого Гортона. Якобы он переспал с их «принцессой», обесчестил и скрылся в неизвестном направлении. Вот наша королева разозлилась...
- Подожди-ка минуту, - прервал поток сомнительной речи Лукас. - Ты что же считаешь, что наш капитан мог спать сразу с двумя монстрами?!
- Как это с двумя? - обиделись феи.
- Хорошо, с вашей королевой и с «принцессой» орков, которая являет собой олицетворение уродливости во всей вселенной, - примирительно поправился Лукас.
Феи тут же подобрели, а одна из них даже соизволила дать пояснение:
- Ну, наша королева, во-первых, самая красивая среди всех фей. А во-вторых, по данным от орков, ваш капитан был сильно пьян в тот вечер.
