====== Часть 14. Театр военных действий, параграф 2 ======

— Что за…

Стемнело. Вскоре после окончания битвы Бессмертник таки отправил на вылазку в их штаб один из своих резервных отрядов — прекрасно подготовленных, отличающихся слаженностью действий. Скальелесцы отразили атаку с неожиданной легкостью — зло, жестко и быстро; кровь еще пьянило торжество победы. А ведь то был отряд идеальных убийц. Смелых, выносливых и находчивых… Посланных с конкретной целью. Когда Глеб проходил мимо одного из тел, оно вскочило и бросилось вперед, на наследника престола — и, не дойдя буквально метра, рухнуло прямо перед принцем, пронзенное стрелой.

Мужчина обернулся.

Хрупкий всадник позади него опустил лук и спешился. Рядом, поочередно глядя на бездыханное тело, собственный лук и мужа, стояла недоумевающая Таня — отчего-то в мужской одежде, а рядом — стройная блондинка из людей Арея. Как они вообще прошли сюда?!

Бейбарсов подошел к жене и схватил ее за локти.

— Ты что тут делаешь?! — с яростью произнес он, чуть ли не тряся ее, — какого черта ты сюда притащилась?!

Выдержка в кои-то веки изменила наследнику престола — сейчас он был зол и не скрывал этого.

— Я… к мужу приехала, — зло ответила Таня.

Бейбарсов отпустил девушку, прикрыл глаза и медленно выдохнул.

— Опасно здесь, — ответил он, — проводите принцессу в мой шатер.

…Очередной военный совет закончился быстро — выставлением дополнительной охраны у обозов с припасами, ужесточением караулов и несколькими ценными указаниями для Гломова. Больше будущий монарх никому не доверял — а гигант, несмотря на определенную меру тугодумия, проявлял в военно-бытовых вопросах поразительную смекалку.

Засланные убийцы прекрасно знали, куда им идти… Глеб не обратил бы на этот факт особого внимания — если бы не факт выдачи диспозиции. Проблему было необходимо решать в экстренном порядке.

Бейбарсов зашел в шатер в одной набедренной повязке, мокрый от воды, которой его окатил Матвей. Здесь, на поле брани, все было просто — манеры, церемониальный этикет и прочие глупости остались во дворце. Он вспомнит о них потом.

— Ты сумасшедшая, Гроттер. Я же сказал тебе — сидеть в замке, — произнес наследник престола, глядя на жену, с интересом рассматривающую арбалет.

— Не говорил такого, — покачала головой Таня.

— Но имел ввиду. Додумать не могла?

Девушка промолчала.

— Мне нужна живая жена. А не мертвая, и не в плену.

Гроттер продолжала смотреть в пол.

— Завтра отправляешься назад. Под конвоем.

— Я волновалась, — наконец, сказала она.

— А я волнуюсь, когда ты здесь.

— Позвольте мне остаться, — тихо попросила она, подойдя к мужчине и осторожно уткнувшись носом в его плечо.

Хитрая чертовка.

— Гроттер, Гроттер… Хорошо. Но охрану я к тебе приставлю.

— Мой долг — быть рядом с Вами, Ваше Высочество. Хочу я того или нет.

— Не тот ответ, на который я рассчитывал, — произнес Глеб, отбрасывая с ее лица непослушный локон, — но я им удовлетворен.

Появление жены ему льстило. Несказанно. Поступок, достойный королевы — или той, что должна стать ею.

Таня с любопытством рассматривала своих «стражей». То были рядовые солдаты Семен Пеньдыр и Геннадий Бульонов — худой долговязый парень, чуть что, хватающийся за арбалет. Один все время ворчал, другой — страдал. Страдал, нужно сказать, со вкусом.

— Сильно недовольны, что ко мне приставили? — поинтересовалась Таня.

Парни переглянулись. По их лицам все и так было ясно.

Когда Глеб подошел к собственному шатру, то обнаружил пару своих военачальников и несколько солдат, с интересом наблюдающих за поединком на шпагах. Сражались Бульонов и… принцесса Скальегорья. Последняя, судя по выражению ее лица, была абсолютно счастлива — такой красивой Глебу она не казалась даже на свадьбе. К великому удивлению наследника престола, получалось у нее неплохо… Очень неплохо.

Леопольд, сволота, таки подбросил ему кота в мешке — хотелось тихую и покорную жену, которая будет вышивать и не лезть в его дела, а получил… Что ж, — так интереснее.

— Бабе проигрывает, — хохотнул Гломов, салютируя Тане флягой с пивом.

— И давно они так? — поинтересовался Глеб, подходя к нему со спины.

— С полчаса.

— И как?

— Как видишь. С переменным успехом, — хмыкнул гигант.

Наконец, Гроттер с Бульоновым заметили Глеба и прекратили поединок.

Таня была растрепанная, пыльная, в белой мужской рубашке, доходящей ей до бедер, и облегающих кожаных брючках, заправленных в высокие сапоги. Как ни странно, все это барахло шло ей куда больше, чем ее шелковые платья. Органичнее, что ли, смотрелось.

Определенно, кот в мешке.

— Продолжайте, — усмехнулся Глеб, присаживаясь в кресло.

— Поддается, — хмыкнул Гломов, глядя на прыгающую от принца запыхавшуюся Гроттер.

— А?

— Поддается твой братец.

— Да нет, не особо. Глеб никогда не увлекался шпагами, считая это дело дракой на зубочистках, — пояснил Матвей.

Следующим ударом Бейбарсов вышиб из тонких пальцев шпагу, рывком притянул к себе и поцеловал — быстро и как-то по-животному грубо, тут же отпустив.

Таня пару раз хлопнула ресницами и улыбнулась.

— Пойдемте на ужин, — сказал Глеб.

— Твоя жена очень нравится солдатам, — произнес Гломов, наблюдая, как Таня весело переговаривается с кем-то из свежего крестьянского поступления.

— Я вижу… — протянул принц, — это очень, очень хорошо.

Популярность в народе еще никогда не вредила. В армии, в разгар военных действий — тем более. И это можно было использовать.

Если авторитет Глеба был высок как бесстрашного полководца, Гроттер могла бы стать талисманом. Они не на корабле, где женщина к беде скорее потому, что в плавание шли исключительно бедовые женщины — они на войне. Для поднятия боевого духа годятся любые средства.

Таня с трудом разлепила глаза и приподняла голову, до сих пор покоящуюся на плече Бейбарсова. Мужчина поцеловал ее в лоб — после чего Гроттер, что-то пробурчав, легла обратно. Рука Глеба ненавязчиво, но многозначительно поглаживала ее чуть пониже поясницы.

— Вставать пора, — ответил он.

— Сражение?

— Сражение.

Все последние недели были наполнены мелкими, неожиданными стычками, под конец ставшими обыденностью. Бейбарсов часами проводил время в обществе Гломова и Ярояра — а в свободное от обсуждений время заставлял солдат тренироваться до потери пульса. Таня слонялась по лагерю с Дафной.

Но это мелочи… Все эти дни в лагере шли беспрерывные приготовления к предстоящему событию, о котором принцесса предпочитала не спрашивать. Что-то подсказывало, что в целях собственного душевного покоя этого лучше не делать.

И она оказалась права.

В тот самый миг, когда войско противника бросилось в атаку, Глеб «поджег поле».

Вперед были выкачены две громадные катапульты. Горящие снаряды моментально подожгли пропитанную маслом траву… И на поле разверзся ад.

Комментарий к Часть 14. Театр военных действий, параграф 2 Года полтора спустя, как только появилось время, я решила-таки закончить фик. Не знаю пока, что выйдет с регулярной выкладкой...

====== Часть 15. Театр военных действий, параграф 3 ======

— Ты остаешься в штабе, — не терпяще возражений, произнес Глеб, — и если попробуешь высунуть оттуда нос, сразу отправишься в замок.

Закатив глаза, Гроттер кивнула.

А ведь Бейбарсов-таки нашел заговорщиков. Один из отрядных командиров, оказавшийся дворянином с враждебной стороны — да два солдата, которым посулили вознаграждение и милости.

— Предательство родины наказывается смертью.

— Мы не за твою родину сражались… Мы оттуда.

— Вы приносили мне клятвы верности.

Глеб усмехнулся и перерезал мужчине горло мечом. Затем — следующему… и следующему.

За спиной он услышал тихий выдох. Повернув голову, он увидел Таню.