— …Хочется, чтобы вы взглянули на Каимитиро с позиции яхтсмена. Ведь в каком-то смысле, это исследовательская яхта в океане звезд. Не так важно, кто там на мостике: живые разумные существа или какой-то искусственный интеллект, созданный этими существами. Важнее то, что яхта путешествует по некоторой части галактики, где-то ложится в дрейф, и исследует какие-то планетные миры в звездных системах. Что вы думаете о такой аналогии?

— Я попробую, — пообещал независимый консультант по ЯД, — но только завтра утром. Сейчас мне хочется спать. Где на «Гулливере» арестантский кубрик?

— Вообще не смешно! — возмутился Эдуаро. — У вас тут такая же каюта-сингл со всеми удобствами, как у других научных сотрудников. Не хуже чем на круизном лайнере. Я провожу вас. Кстати, подъем в 7 утра, и завтрак в 7:30.

Следующий день доставил независимому консультанту по ЯД букет впечатлений по практической ксенокоммуникации — т. е. по контактам с инопланетным интеллектом. «Гулливер» при ночном сеансе сформировал внушительный файл радиоэлектронных данных. Сейчас эти данные, уже рассортированные и первично обработанные, были представлены в виде диаграмм на нескольких широкоформатных мониторах.

— Вы разберетесь, — убежденно сказал профессор Линсано.

— Может быть, — ответил Юлиан, — но это займет много времени.

— Не так много, мистер Зайз. Ведь вам помогут. Я бы сам помог, но меня ждут в штабе проекта. Так что мне придется провести время до обеда в компании генералов. Жози, я надеюсь, вы не откажетесь…

— Конечно, никаких проблем, — ответила француженка из ESA.

— Весьма благодарю! — Эдуаро Линсано махнул ладонью и скрылся…

Юлиан остался в коллективе, состоящем из Жози Байо, Майкла Стефенсона, Аслауг Хоген, и майора Томаса Корнса. Эта интернациональная четверка четко сработалась, и прекрасно разбиралась в применяемой аппаратуре, в софтвере, и в небесной механике. Примерно за пару часов они объяснили гостю, как организован мониторинг и условная коммуникация с I5/Каимитиро. Именно условная коммуникация, поскольку «чужой» отвечал понятным образом лишь на простейшие сигналы (вроде серий чисел из ряда Фибоначчи, переданной двоичным кодом — «морзянкой»). На более сложные сигналы иногда тоже получались ответы «чужого», но непонятные. Может не ответы вовсе.

Непонятно было даже как «чужой» выбирает длину электромагнитных волн сигнала. Оптический диапазон (гелиограф или лазер), микроволновый диапазон, или типовой радиодиапазон. «Чужой» сигналил не только в ответ, но также по своей инициативе. Неясно было, что значат сигналы «чужого», и какая корреляция сигналов «чужого» с земными сигналами, направленными к нему. Задача затруднялась изрядным числом «неавторизованных» земных сигналов. Хотя, как уже отмечалось, лишь около одного процента жителей развитой части планеты помнили о Каимитиро. В рекламном или в политическом смысле это «ни о чем». Но это миллионы людей. Некоторые из них не просто помнили, а живо интересовались межзвездным пришельцем. Кому-то из них пришло в голову попробовать самостоятельно связаться с межзвездным кораблем. В техническом смысле это не потребовало запредельных трудов и расходов. Телескоп (любительский) и радиостанция, либо модулируемый лазер (тоже любительские, по схемам, доступным в интернете, из электронных модулей, продаваемых в интернет-магазинах). Они передавали всякое. Может, «чужой» отвечал им, а может — нет.

Вот и все. Больше никаких данных. Хотя, если взглянуть с позиции яхтинга…

Юлиан Зайз попросил таймаут на размышления и уселся за одним из мониторов (которых тут было более чем достаточно). Кроме того, он прихватил лист бумаги и авторучку. Такие устаревшие средства записи порой помогают искать решения. По итогам первой стадии размышлений он записал:

1. Позиции в троянских точках — стабильны лишь теоретически, в приближении для задачки о гравитации в изолированной системе звезда-планета или планета-спутник.

2. В обеих троянских точках системы Земля-Луна скапливаются мелкие объекты (а проще говоря — космическая пыль и камешки), известные как Облака Кордылевского.

3. Значит, чтобы сохранять позиционирование и избежать столкновений с объектами Облака Кордылевского, «чужому» требуется радиолокация и маневры.

4. Радиолокация и маневры порождают сигналы, причем сочетанные. После локации следует маневр. Это позволяет отфильтровать сигналы, связанные с этим фактором.

5. «Чужой» это зонд, вероятно, посылающий регулярные рапорты домой. Его дом во многих световых годах отсюда, значит, сигнал рапорта, вероятно, направленный. По регулярности и постоянной одинаковой направленности можно отфильтровать его.

Для проведения двух таких фильтраций Юлиану не хватало навыков, но с этим легко справились британский майор Томас Корнс и голландка Аслауг Хоген. И параллельно Майкл Стефенсон (почти гений астрофизики) решил задачу о расположении дома — т. е. звездной системы, откуда явился 5I/Каимитиро. Это потребовало изрядного времени: результат получился лишь к позднему вечеру следующего дня. Это был первый яркий результат «Гулливера» за неделю работы с данными межзвездного объекта. Результат, достойный спонтанного корпоративного мини-банкета — как решил коллектив. Что же касается Юлиана, то он (после длинной вспышки охотничьего азарта) припомнил свое правило: «мне это неинтересно», поэтому пожелал всем хорошо повеселиться и ушел. Недалеко, разумеется (куда денешься с корабля) — на заранее присмотренный пятачок сигнального мостика. По дороге он прихватил на камбузе пакет лимонного сока, а в маленькой корабельной бумажной библиотеке — томик Артура Кларка. Возможно, он выбрал бы для вечернего чтения что-нибудь иное, но его планшетник со ссылками на предпочитаемые сетевые библиотеки лежал в сейфе у полковника Штеллена. Режимом секретности на борту «Гулливера» запрещались персональные коммуникаторы. Таким образом, Юлиан, устроившись на длинном пластиковом ящике со всяким аварийным и сигнальным барахлом, листал «Одиссею-2001». Очень в тему реальных событий…

А примерно через час на сигнальный мостик вдруг зашла Аслауг Хоген.

— Что читаешь? — невозмутимо и запросто спросила она.

— Кларка, — сообщил он, — а что, пьянка с безалкогольным пивом уже завершена?

— Нет, просто приперся генерал Тауберг, и я ушла, чтобы не сказать ему, что он дебил. Понимаешь, я обещала профессору Линсано не говорить такого ни этому генералу, ни другим генералам. Локальное правило толерантности, или что-то вроде.

— Ясно, — Юлиан махнул рукой.

— Слушай! — продолжила голландка, — Я хотела извиниться. Вроде, с моей подачи тебя втянули в этот проект. Профессор, вроде, проговорился тебе, что это я нашла твой блог.

— Наплюй, — посоветовал консультант по ЯД, — что сделано, то сделано.

— Вроде неловко, — пояснила Аслауг, — если бы я знала, что это поперек твоих планов, то сделала бы вид, что не заметила ехиднаэдрон на твоем блоге.

— Я ведь сказал: наплюй, — повторил он.

Голландка тряхнула головой, и уселась на пластиковый ящик рядом с ним.

— ОК, я наплюнула на это. Но у меня в мозгах крутится, вроде как, вопрос к тебе.

— Спроси, если хочешь. Все равно делать нечего.

— Вот, спрашиваю: неужели тебе реально по фигу такое событие?

— Какое — такое? Ты про инопланетян, что ли?

— Да! Мы нашли их…

— Они нашли нас, — поправил Юлиан.

— Ладно! — Аслауг снова тряхнула головой, — Не важно, кто кого нашел! Важно, что мы установили контакт с ними. Это поменяет ход истории. Прекратится задница, которая засасывает человечество с середины 1970-х, с тех пор, как была свернута полноценная пилотируемая астронавтика. Теперь мы знаем, что «чужие» существуют и совершают межзвездные экспедиции. Мы даже знаем, что их планета в системе Эпик Водолея на расстоянии примерно 40 световых лет от нас. Хотя, конечно, у них несколько планет, возможно — в разных звездных системах… Вроде, теперь все стало иначе.