В июне 1908 года, как следует из подготовленных бумаг, король Эдуард VII встретился со своим племянником, нашим Николаем II, в бухте г. Ревель (сейчас это Таллинн). Но на берег он вроде не сходил, оставался на своей яхте «Виктория и Альберт» или на российской «Штандарт».

Главное же, визит Елизаветы означал примирение со страной, в которой были зверски убиты российские монархи. Как известно, императорский дом Романовых был в тесном родстве с британской королевской семьей. За пару дней до визита муж Елизаветы, герцог Эдинбургский, публично заявил: «Нельзя осуждать весь народ за то, что сделала или делает кучка экстремистов».

В прямой связи с будущим визитом Лондон посетили С. Мироненко и В. Соловьев, люди, непосредственно занимавшиеся идентификацией останков убиенных. Зарубежная православная церковь, рассказали они мне, канонизировала Николая II, его кости теперь мощи. То, что они царские, сомнения нет. Это показал тест, который провели англичане, сравнив ДНК его и великого князя Георгия Александровича, умершего в 1899 г. Для этого пришлось вскрывать его гробницу. Ученые гости пояснили мне, что Елизавета II приходится внучатой племянницей Николаю II, а Герцог Эдинбургский – его троюродный внучатый племянник. Первый раз увидев принца Кентского, кстати, нашего соседа, поразился его сходством с последним российским самодержцем.

Императрица же Александра Федоровна, урожденная Алекс фон Гессен, была любимой внучкой Виктории, знаменитой британской королевы. Срок ее пребывания на троне до сих пор (написано в 2015 г.) остается рекордным. Пожелаем Елизавете II перекрыть его!

Через год это мое пожелание сбылось.

23 октября 1994 г. Воскресенье, значит, есть время взяться за диктофон. Чудная солнечная, осенняя погода. Волна холодов прошла, и все в теплых золотых красках.

С плеч скинута большая гора: визит в Россию царствующего британского монарха. Трудно было бы найти лучшего исполнителя этой миссии, чем Елизавета Вторая. И пришелся визит на такой исторический промежуток времени, – первые годы демократической России – который после долгих лет конфронтации был полон надежд на новый характер наших отношений с Западом.

На этом фоне удалось соединить заранее согласованную концепцию – духовно-нравственное примирение двух стран – с программой визита. Этого добились ценой серьезных усилий дипломатов с обеих сторон. Как конкретно? Аппеляцией к объединяющему нас военному прошлому. Королева не просто возложила венок к Могиле неизвестного солдата в Москве. Вместе с Ельциным она посетила Пискаревское кладбище в Ленинграде (sorry, это теперь Санкт-Петербург). Оно не может оставить равнодушным никого, полмиллиона погибших, похороненных в одном месте.

(Недавно опубликовали такие данные: в блокаду с сентября 1941-го по январь1944-го от бомбежек и обстрелов погибло 17 тысяч человек, от голода умерло 800 тысяч.) Далее. Королева побывала в Петропавловской крепости, где ей показали место будущего перезахоронения Николая II и членов его семьи. Елизавета вела себя подчеркнуто сдержанно. А ведь после убийства Романовых британские монархи поклялись никогда не приезжать в Россию.

Перевернута и эта страница, примирение состоялось. С точки зрения королевской и императорской семей, наверно, держится и сейчас. В сфере политики скорее нет.

То, что в отношениях России и Великобритании наступает новая пора, подчеркнули встречи с молодым поколением: учащимися школы № 20 в Москве, стипендиатами Британского совета, студентами, переполнившими актовый зал университета в Питере.

Особенно трогателен был утренник для воспитанников детского дома, устроенный на королевской яхте «Британия». Их рассадили за тем же столом, за которым накануне вечером ужинали в торжественной обстановке Королева английская и Президент России.

С обеих сторон тогда выразили надежду, что молодое поколение, свободное от стереотипов и подозрений прошлого, выведет наши отношения на новый уровень доверия и контактов.

Оправдались ли эти надежды? Первое время да, сейчас нет, хотя какие-то положительные моменты остались.

Мадам не преминула зайти в англиканскую церковь Святого Андрея, построенную в 1882 году на средства британцев, проживавших тогда в Москве. В 1920 году ее по решению Советского правительства закрыли. В 60-х годах церковь была переоборудована в хранилище фирмы звукозаписи «Мелодия» и на приезд Королевы использовалась в этом качестве. «Мелодия» милостиво предоставляла церковь раз в неделю для богослужения.

Президент Ельцин сдержал обещание, данное Королеве. «Мелодию» выселили, служба в церкви идет на английском языке. Два раза в неделю – концерты.

В последующие годы и нашей церкви много чего и материального, и политического было возвращено. В одном 2016-м году сто объектов.

На «Британии» прошел семинар для английских бизнесменов, задуманный для стимулирования инвестиций в Россию. Королева и здесь дала «зеленый свет». Что беседы? Как говорится, штатно: переговоры показали, что позиции по таким аспектам, как российско-британское партнерство, архитектура европейской безопасности, преодоление кризисных ситуаций близки или совпадают. Главный вывод: будем работать вместе. Ельцин похвалил монархию, которая «может быть составной частью демократической системы правления».

(Впоследствии царь Борис, как его называли журналисты, стал воспроизводить это на практике, потихоньку двигаясь к режиму личной власти.)

Это было к месту: накануне отъезда королевской четы в Россию произошел очередной, не скажу, скандал, но скандальчик, связанный с наследным принцем Чарльзом.

Словом, визит стал венцом и политики символов, и масштабной дипломатии.

Под стать Елизавете II молодцом выглядел наш Президент. Он был красив и галантен. Отдельные выходы за пределы ортодоксального протокола только добавили шарма.

Как, например, во время обеда на «Британии». Перед своим тостом он внезапно начал громко стучать кулаком по столу в пандан Королеве, стукнувшей деревянным молотком перед началом своего выступления. У меня в глазах стоит, как Елизавета вышла из положения, полувсерьез полушутя охнув и всплеснув руками.

Когда провожали Королеву на корабль, Ельцин никак не хотел ее отпускать. Потом остался на причале, со своим приятным детским лицом все ждал, что она сверху ему помашет. Елизавета же сразу прошла к себе. Б.Н. все не уходил, и тогда мы, русская часть, стоявшая на палубе, начали ему махать и аплодировать, и он долго нам отвечал.

А что с нашего грешного угла? Полных четыре дня работы с утра до вечера, когда каждую минуту может случиться осечка. Тридцать пять, как мы подсчитали, подводя итоги на сходке в посольстве, мероприятий с участием Королевы. Более пятьсот человек пишущей и снимающей братии – и все без единого срыва. Во всяком случае такого, за который дают по голове. Много крови нам это стоило. Тем более что британские журналисты, конечно, нашли к чему придраться. Один сукин сын составил даже список из десяти «оскорблений», которым подверглась королевская пара. Не было, мол, премьера Черномырдина, министр иностранных дел Хэрд остался без своего визави Козырева, и прочее в том же духе. Поставили в строку «потемкинскую прогулку» по Красной площади, полностью очищенной от людей. Это вам не многолюдная встреча на ней Горбачева с Рейганом, когда Рон публично снял с нас ярлык «империя зла».

А вот английские ребята, сопровождавшие Королеву, ни на что не жаловались: чувствовалось истинно аристократическое поведение главной гостьи.

При спонтанных встречах на улице люди были предупредительны, некоторые даже просили Королеву остаться в России монархом.

Познавательной была экскурсия по Кремлю: не знал, что некоторые наши вожди взвешивали возможность не только работать, но и жить в Кремле.

Б.Н. же, нам рассказали, предпринял попытку всерьез, это одна из причин, почему он выселил кабинет-квартиру Ленина.

Очень постарался мэр Ленинграда (как раз в это время он переименовал город в Санкт-Петербург), Анатолий Собчак, мой знакомый еще с начала девяностых. Я был очень рад за него. Королеву свозили в Пушкин, бывшее Царское село, с гордостью показали недавно отреставрированный Екатерининский дворец, по площади больший, чем Букингемский. Знай наших!