В один из дней Снейп пришел в обед. Гермиона заметила его приближение от окна и выбежала встречать на улицу.

— Профессор, я бы хотела с вами поговорить! — в волнении она перешла на немецкий язык, безукоризненно звучавший на всех лекциях Снелла.

— Ты слишком легко одета, Гермиона. Зайди в дом, — на безупречном английском велел Северус вместо ответа.

Он принес молока, ветчины, хлеба и плитку настоящего шоколада, которую с порога вручил ей.

— Присаживайся. О чем ты хотела поговорить?

Гермионе он показался безумно уставшим, но вместе с тем непривычно расслабленным. Таким Снейп не представал перед ней еще никогда. Она отодвинула стул и наконец озвучила мучительный вопрос:

— Вы не вернетесь в Германию?

— Нет. А вы останетесь здесь со мной?

От сердца отлегло, и Гермиона согласно кивнула, даже не заметив, что улыбается.

— А если я поеду в Британию, поедете со мной?

— Да. Я была бы рада вернуться.

Напряжение последних дней пропадало вместе с неизвестностью, сковывающей каждую мысль и действие. В гостиной уютно тикали часы, колыхалась занавеска, прихваченная ветерком из приоткрытого окна, Северус сидел за столом, расслабленно уложив на него локти, и смотрел на Гермиону особенным теплым взглядом, каким на своих женщин смотрят любящие мужчины.

— Мисс Гермиона Грейнджер, вы выйдете за меня замуж?

В его пальцах, как по волшебству, возникло аккуратное колечко. Оно поблескивало одним-единственным камнем — маленьким, но не скромным.

Гермиона сжимала шоколадку, уже подтаявшую и начавшую свой побег из упаковочной бумаги. В её голове разлетались и сталкивались разные мысли. Про любовь, родителей, вызывающую дрожь татуировку на предплечье Снелла, первую близость в вагоне товарного поезда, смутное будущее и верность принятого решения. Зачем ждать невероятного принца, если рядом есть герой — близкий, умный… любимый.

— Да…

Снейп не ожидал такого скорого ответа или вообще не ожидал ответа положительного. Он обошел стол и обнял Гермиону за плечи.

— Моё настоящее имя - Северус. Зови меня так, если тебе не сложно.