Я погладила малышку по голове и плотнее закутала в плед. Мне тоже страшно, я тоже хочу домой, милая. Но если на моём «счастливом конце» можно ставить жирный крест, то с тобой всё будет хорошо, я обещаю.
― Так что же решит король? ― пробился в мое сознание голос Гендальфа.
― Мы уйдём в Хельмову Падь.
Споткнувшись, сердце пропустило удар. Чем-то недобрым веяло от названия этого места. В душе поселилась неясная тревога, и, кажется, одним поводом для беспокойства у меня стало больше.
Хотя, может, мне просто показалось. Все эти маги, короли, эльфы, дети, гномы явно выпили у меня все силы, и последние шесть часов я работаю буквально в «режиме автопилот».
Тем временем всем присутствующим в зале будто бы передалась моя усталость. Гимли допивал уже шестую кружку пива, Леголас задумчиво уставился в одну точку, подпирая собой резную колонну, Арагорн курил трубку, а Гендальф был раздражён и недоволен решением Теодена, но возразить, видимо, не мог.
Про меня опять, кажется, все забыли, значит, убивать пока не станут, а там, может, выкручусь как-нибудь.
Сейчас есть проблемы поважнее, правда ведь? Завтра мы начинаем операцию «Эвакуация».
Комментарий к Импровизация 3. Возвращение короля
Следующая глава является бонусом. Краеугольным камнем сюжетной линии, если хотите.
Но, к прочтению НЕ обязательна.
Я предупредила.
========== Импровизация 4. Изенгард ==========
На верхней площадке башни-крепости стояли две фигуры. Ветер развевал подолы их длинных одежд. Тёмная аура витала над ними, так что никто не мог ни услышать, ни увидеть их. А разговор, который вели белый маг и чёрный призрак, явно был неприятен им обоим.
— Ты сказал, что она мертва. У нас уговор, маг.
— Так и было, — сердито ответил Саруман, — после подобного проклятия её дух не мог выжить.
— Но всё же она жива. Сделка отменяется, — прошипела в ответ пустота из-под чёрного капюшона.
— Она умрёт. Моя армия скоро выступит на Хельмову Падь, мне нужно ещё немного времени. Выживших не будет.
— Если Эовин выживет, то умру я. Даю тебе неделю, не справишься — мне придется лично заняться этой человеческой девкой. Надеюсь, ты осознаёшь, что Владыка будет недоволен тем, что я отвлекаюсь от своих основных обязанностей на подобную ерунду. Уничтожь ее, или…
— Её дни сочтены, это уже решено, — перебил маг своего визави. — Хельмова Падь станет её могилой.
========== Импровизация 5. До свидания ==========
Моя бабушка часто говорила — «как день начнёшь, так его и проведёшь». Поэтому, уговорив себя, что два часа — это оптимальное время для полноценного сна и улыбнувшись отражению Эовин в зеркале как можно более искренне, я мысленно пообещала себе, что это утро будет добрым!
Правила доброго утра для настоящих принцесс:
1. Откройте глаза, убедитесь, что вы попрежнему не дома и «не в себе».
2. Окуните голову в ведро с ледяной водой (так как на что-то более серьёзное у вас попросту нет времени).
3. Пытаясь победить образовавшееся на голове «гнездо», сломайте ноготь и два гребня.
4. Психаните.
5. Найдите ножницы.
6. Откромсайте всё к чертям!
Волосы резать было жалко. Тогда, в жизни «до», на моей голове росла реденькая, регулярно перекрашиваемая солома (изначальный цвет которой даже моя мама затруднялась вспомнить), естественно, не шедшая ни в какое сравнение с густой пшеничной гривой Эовин. Эти волосы я любила, холила и лелеяла, но, прекрасно понимая, во что их превратит трёхдневный горный переход, я решительно взялась за ножницы. Успокоилась на длине «чуть прикрывают плечи». Радикально, но душа требовала перемен. Как говорила Коко Шанель: «Когда женщина меняет жизнь, начинает с причёски».
Пока я самозабвенно игралась в парикмахера, весь город буквально стоял на ушах, а во дворце, кажется, вообще никто не ложился со вчерашнего дня. Все куда-то бежали, что-то несли, сбивая друг друга с ног, а эпицентром всего этого стихийного бедствия под названием «переезд» был мой дядя, командным тоном раздававший указы к месту и не к месту подвернувшимся подданным. Увидев меня, он как-то резко помрачнел, но нотации о приличном виде читать не стал, заметил лишь, что не стоило так себя уродовать из-за траура. А потом и вовсе отправил с глаз долой помогать на конюшню.
На конюшню! Меня! Нет, месяц занятий, конечно, не прошёл даром, теперь я умею выполнять команду «сесть на лошадь — слезть», но это не значит, что я прониклась глубокой любовью к копытным. Впрочем, наша неприязнь полностью взаимна. К тому же, вчерашний день принёс слишком много эмоциональных потрясений, и меньше всего сегодня мне хотелось находиться в гуще событий.
Только я собралась идти прятаться под кровать от греха подальше, как из бокового коридора на меня вырулил мой вечный спаситель и по совместительству местный Бред Питт.
Очень вовремя. План сложился в голове сам собой, и, недолго думая, я упёрла руки в боки, сделала взгляд посуровее и преградила стражнику дорогу.
— Потрудись объяснить, почему я, сбиваясь с ног, должна искать тебя по всему дворцу, пока ты тут прохлаждаешься!
У парня, мягко говоря, отвисла челюсть. Он молчал, а я всё продолжала сверлить его взглядом сварливой жены, чей муж забыл про восьмое марта.
— Не знаю, — честно ответил стражник и, судя по потухшему взгляду и нахмуренным бровям, крепко о чём-то задумался.
— Твоё имя? — решила я перевести разговор в другое русло.
Вот почему все красавчики такие тупые?
— Мое имя Бредлинг, сын Хенгеля, — как-то заторможенно ответил парень.
— Бредлинг, можешь звать меня просто Эовин, без патетики, титулов и прочей… Что не так?
— Госпожа Эови… То есть Эовин, — окончательно растерялся парень и, переходя на шёпот, добавил: — ваши прекрасные волосы…
Ещё один. Так убиваются, будто я руку себе отрезала.
— Траур, — опустила голову я, изображая глубокую скорбь.
Бредлинг горестно вздохнул и пару раз согласно кивнул, затем, вспомнив, видимо, мой первый вопрос, опомнился.
— Для меня большая честь быть полезным вам. Что нужно сделать?
Вот! Другой разговор. Всё-таки я молодец.
— Бросай все свои дела, Бредлинг! Родина-Мать зовёт. То есть, король Теоден зовёт. Меня. А я тебя. Чёрт, просто иди помоги на конюшню, — кажется, его слабоумие заразно.
— Но в оружейной… — попытался что-то возразить стражник.
— Никаких «но». На одном оружии далеко не ускачешь.
Дальше вести со мной спор он, видимо, побоялся (ещё бы, я же псих, по всеобщему мнению) и широким строевым шагом зашагал в сторону конюшен. Куда! А меня подождать? Вообще-то, я и не собиралась с ним идти, но теперь побежала догонять чисто из вредности.
Пока мы шли, оказалось, что кандидатуру я выбрала как нельзя более подходящую, так как выяснилось, что Хенгель, его отец, как раз и был тем самым конюхом (а я его всё Геной почему-то звала), что учил меня держаться в седле. От него Бредлинг и узнал, что с принцессой творится что-то неладное, и пытался, как мог, присматривать за мной в отсутствии Эомера.
Я чуть не прослезилась, какие же они славные, все эти «мои подданные». А как высок дух патриотизма в стране!
Тем временем на конюшне творилась полная анархия — «смешались в кучу кони, люди…» Еле увернувшись от чьего-то копыта, я сумела пробраться к источнику всеобщей смуты. Красавец-жеребец гнедой масти метался будто в агонии, вставал на дыбы, хрипло ржал и вырывал поводья сразу у двух крепких стражников, пытающихся удержать его. Это был Брего, конь Теодреда, единогласно признанный лидер среди остальных обитателей конюшни, которые, видя поведение своего предводителя, тоже нервничали, внося свою лепту в общую суматоху.
— Бредлинг, найди отца, — тихо попросила я.
На этот раз он понял просьбу с первого раза и мигом убежал исполнять.
А пока я ждала Хенгеля и размышляла, каким наиболее гуманным способом усыпить бешеное животное, коня успокоил Арагорн (где его научили так незаметно подкрадываться?).
