— Не хочу, не хочу! Всё должно быть по-другому! — твердила я как безумная, захлёбываясь собственными слезами, пока воин аккуратно придерживая одной рукой мою голову у себя на плече, другой — мягко гладил меня по разметавшимся по спине волосам.
Я выплакивала всё: неуверенность в завтрашнем дне, тоску по дому, чувство одиночества, страх за свою жизнь и жизни людей, что сумели стать мне родными за столь короткий срок. Только сейчас, в надёжных руках этого невероятно чуткого, тёплого человека, я чувствовала себя защищённой и… Нужной? Почему-то мне казалось, что эти объятья были необходимы Бредлингу не меньше, чем мне.
— Эовин, мне правда пора идти, — мягко отстранился воин, когда рыдания стихли, и я лишь беззвучно вздрагивала, чувствуя спасительную опустошённость. — Это всего лишь сражение. Хормбург еще никто не смог взять штурмом. Не волнуйся, — попытался он изобразить на лице ободряющую улыбку, большими пальцами смазывая с моих щёк мокрые дорожки слёз.
— Хорошо, — вздохнула я, понимая всю безнадёжность желания остановить время, чтобы он никуда не уходил. — Только, пожалуйста, будь осторожен.
— Я всегда осторожен, — кивнул Бредлинг, нехотя разворачиваясь, чтобы вернуться к своему отряду.
— Бредлинг! — окликнула я воина, запоздало вспомнив, ради чего искала его целый день. — Спасибо.
Он лишь понимающе улыбнулся и поспешил скрыться в лабиринтах улиц каменных улочек.
«Вот и всё» — думала я, ёжась под порывами, казалось, взбесившегося ледяного ветра. Внутри было пусто и холодно. Хотелось просто положить голову на подушку и проспать целую вечность.
— Что я здесь делаю? — одними губами задала я вопрос в никуда и нехотя поплелась вниз по тускло освещённому коридору, ведущему на подземные этажи крепости.
Комментарий к Импровизация 12. То в жар, то в холод
[Shawn Mendes — Never be alone] <— Если кому-то интересно моё мнение на сей счёт:)
========== Импровизация 13. К началу. ==========
Ориентируясь едва ли не на ощупь, я бежала по тёмным запутанным коридорам в надежде обнаружить арку, ведущую во внутренние помещения восточной крепостной стены. Казалось бы, ещё несколько часов назад я могла с завязанными глазами попасть в любую точку крепости, причём самым коротким маршрутом, а сейчас металась между плохо освещёнными нишами и проёмами, то и дело врезаясь в не к месту торчащие выступы и спотыкаясь о мощённый шершавыми камнями пол. Паника нарастала. С наружи под аккомпанемент обрушивающейся нескончаемым потоком воды слышались пробирающие до костей крики людей и скрежещущее рычание орков, плотным кольцом осадивших крепость. Возможно, там были ещё какие-то звуки, но кровь, стучащая в висках неровным быстрым галопом, оглушала и, казалось, застила глаза алой пеленой.
Как я оказалась в положении загнанной кобылы, спросите вы? Если вкратце: после волнительного разговора с Бредлингом и моей постыдной истерики вечер обещал пройти более-менее спокойно. Спустившись в пещеры вместе с остальными женщинами и многочисленными крикливыми детишками, я постаралась успокоиться. Уселась прямо на каменном полу, устало прикрыла глаза и принялась упрямо гнать из головы навязчивые мысли, пророчествующие печальный финал этой битве. Кажется, мне даже удалось забыться тревожным липким сном, от усталости и пережитых за день эмоций, но все сновидения внезапно оборвались, когда живот скрутил острый спазм, в горле застрял колючий комок, а в голове взорвалось с десяток петард, впрочем, не они меня сильно обеспокоили в тот момент, а та единственная, что разносила к эльфийской бабушке восточную крепостную стену.
Да, этот пресловутый эффект дежавю сработал как нельзя «вовремя»; да, я распугала всех несчастных, находящихся в тот момент в пещерах, своими жуткими воплями; да, я собиралась безоружной пробраться прямиком в партер военных действий и предупредить воинов. Но если вспомнить все мои предыдущие выходки в Средиземье, то становится ясно, что логика и интеллект отнюдь не самые мои сильные стороны.
То есть, мне даже в голову не пришло проанализировать ситуацию с точки зрения собственной безопасности, просчитать риски, составить грамотный план. Я просто сорвалась с места, движимая желанием спасти дорогих мне людей (и нелюдей) от неминуемой гибели. А ведь, по сути, знаю я их в общей сложности не больше недели. Так странно, скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, что я, рискуя всем, буду метаться по древней почти что сказочной крепости в безнадёжных попытках выбраться наружу навстречу неминуемой и бесславной смерти — от души посмеялась бы над безумцем и так же жила бы дальше в обособленном мирке по принципу «моя хата с краю».
По чистой случайности, наконец, обнаружив искомую арку, я бросилась в тёмный проём, с трудом удерживая равновесие на скользких камнях. Если я правильно помню, шагов через пятьдесят будет лестница, дальше останется только подняться наверх и предупредить лучников, чтобы нашпиговали стрелами того «смертника» с факелом и взрывчаткой.
Эх, хороший был план. Жаль только, что я банально опоздала. Земля под ногами затряслась, что-то очень сильно грохнуло, и наступила гнетущая тишина — будто крышку захлопнули. Последнее, что помню — ударная волна сносит резко вбок, и я впечатываюсь виском в стену. Ни боли, ни запаха серы, ни жизни, пронёсшейся перед глазами… Что уж там, я даже ойкнуть не успела, проваливаясь в тёмную бездну небытия.
Отмучился котёнок.
***
— Кажись она того, притворяется. И вообще, больно подозрительно всё это, — раздался скрипучий ворчливый голос откуда-то слева.
— Ой ли. Тебя послушать, так каждый третий — враг света и слуга Моргота, — вторил ему второй, на полтона выше и не в пример теплее.
В тот же момент в плечо мне с силой ударило нечто жёсткое — однако, больно. От неожиданности я открыла глаза и увидела, как низенький благообразный старичок отбирает у другого, сухого и долговязого, увесистый резной посох с синим набалдашником (видимо, именно им мне и досталось) и укоризненно качает головой.
Глаза я тут же закрыла, но было поздно, меня уже заметили.
— Очнулась девица, — радостно воскликнул «добрый старичок».
Не без помощи своего мрачного приятеля он бесцеремонно поставил меня на ноги и молча принялся разглядывать, как какой-то диковинный экспонат из кунсткамеры. Поняв, что пока мне ничего не угрожает, я тоже решила осмотреться и чуть не прилегла обратно на пол. Мы (я и эти странные дедульки) стояли сейчас на одном из многочисленных этажей того самого заброшенного здания, куда меня завели поиски кошки Бет, казалось, это было целую вечность назад…
— К-как? — только и сумела проквакать я, в полном ступоре переводя взгляд с одного старичка на другого.
— Вообще-то, мы как раз у тебя узнать хотели,— раздражённо покривил тонкими губами долговязый.
— Ну хватит уже, старый ворчун! Разве не видишь, как напугано это бедное дитя, — осадил его тот, что был ниже ростом, и вежливо обратился ко мне. — Моё имя Алатар, а этого невыносимого брюзгу зовут Палландо. Мы одни из ордена Истари. Конечно же, ты уже знакома с нашим другом Митрандиром, вы зовёте его Гендальф, кажется. У нас много работы в Средиземье, но сейчас нас послали к тебе Валар, что бы помочь разрешить возникшую путаницу.
— Так это вы меня засунули в голову выдуманной принцессы? — немного осмелев, возмутилась я, всё ещё опасливо косясь на посох. Плечо попрежнему болело.
— Делать нам больше нечего, — фыркнул Палландо, — давай уйдём, а? И пусть в одиночку гуляет по теневому лабиринту до скончания времён, — потянул он за рукав длинной синей мантии Алатара.
— Успокоились оба! — повысил тот голос, отобрав обратно свой рукав, жалостливо посмотрев на меня, и принялся за длинный пространный рассказ.
Мне оставалось только кивать в нужных местах и удивлённо хмурить брови на особенно невероятных моментах.
Оказывается, никто толком не в курсе, кто я и как сюда попала. Эти Валар поначалу хотели и вовсе избавится от меня, как от «ошибки» в отлаженной системе, но, понаблюдав за моими «стараниями» и решив, что вреда я особого не причиню, позволили событиям развиваться своим чередом. Лишь приставили ко мне этих двоих старичков для страховки. Так же я узнала, что этот мир, мир Средиземья — такой же реально существующий, как и мой собственный. Как такое возможно, и существуют ли другие миры, Алатар не знал. Вообще, их орден (те самые Истари) несли ответственность только за этот и в другие предпочитали не лезть. А место, где мы сейчас находимся — теневая сторона мира.
