Миртл замолчала так резко, словно её выключили, а потом вполне себе тихим, приятным голосом произнесла:
— А вы точно останетесь с Миртл, если Ужас убьёт вас?
— Конечно, — усмехнулся я, — а куда мы денемся?
— Ладно, — согласилась Плакса Миртл, — идите. Я подожду вас. И не буду шуметь.
После этого привидение с удобством устроилось на умывальнике, с любопытством поглядывая на нас. Ага, а вот искомая змейка.
Мы с Томом взглянули друг на друга, и он прошептал:
— Откройс-ся!
Умывальник медленно стал поворачиваться, открывая чёрный зев входа в тайное подземелье.
Миртл из молочно-бледной, полупрозрачной вдруг стала серой, как облачко:
— Там спит Ужас Хогвартса, — прошептала она. — Вы точно хотите туда спуститься. Не надо, мальчики. Вы живые, это так здорово — быть живым… Не ходите туда, я уже привыкла… одна… Только Пивз постоянно дразнится, но это ведь можно перетерпеть, правда?
— Нам нужно спуститься, Миртл, — спокойно сказал я.
Девочка-призрак печально вздохнула и снова уселась на край умывальника. А мы проскользнули в открывшийся вход… и со свистом полетели вперёд по изогнутому жёлобу, сильно напоминающему горки в аквапарке, только без воды. Свободный полёт продолжался несколько мгновений, потом жёлоб словно выплюнул нас, и свободный полет перешёл в свободное падение. Хорошо, хоть Томми-Ник не растерялся и сумел наколдовать что-то вроде воздушной подушки, так что приземлились мы плавненько.
— Уфф… — отдышался я. — Спасибо, Томми.
— Да не за что, — хмыкнул он. — Странно, тут раньше что-то вроде ступенек было.
— Думаешь, здесь кто-то был? — поинтересовался я.
— Не знаю, — ответил Томми-Ник. — Может, просто чары слабеют.
Может и так…
Мы пошли вперёд по тоннелю, под ногами противно похрустывали крысиные скелеты, пару раз мы наткнулись на кости какого-то более крупного животного вроде козы или овцы. Но все косточки были старыми и хрупкими.
А вот зал с озером и статуей, который мы, в конце концов, пришли, практически не отличался от показанного в фильме. Правда, над озером клубился пар и вода в нём была явно тёплой.
— Это что такое? — снова удивился я.
Томми-Ник в ответ только плечами пожал и, подойдя к статуе, прошипел на парселтанге:
— Говори со мной, Слизерин, величайший из Хогвартской четвёрки!
Рот статуи открылся, но некоторое время не происходило ничего. Я уже вздохнул разочарованно — неужели Ссешуа заснул так крепко, что не добудишься? С одной стороны, это хорошо — у нашей змейки безусловное алиби, но с другой — грустно. А я-то надеялся, что василиск сможет пролить свет на таинственное существо, ползающее по вентиляции.
Однако спустя несколько томительных минут изо рта статуи показалась голова гигантской змеи, увенчанная короной из рогов.
— Ссешуа! — радостно прошипел Томми-Ник. — Ты меня помнишь?
Огромная змея сделала стремительный рывок, оказавшись рядом с ним, раздвоенный язык заскользил по воздуху, то и дело касаясь лица Томми-Ника.
Наконец василиск прошипел:
— Насс-ледник… Ты вернул-ссся… Ты сменил тело и вернуллссся… Я рад-ссс…
Томми поднял руку и начал почёсывать гигантскую рептилию под челюстью, а Ссешуа умилённо шипел:
— Наследник вернулсссяя, детёныш привёл Наследника… Теперь васс двое…
Вот и славно. Не забыл.
И я достал из поясной сумки уменьшенный окорок, на который были наложены чары Стазиса. Одним движением пальцев я вернул окороку первоначальный вид и предложил:
— Не желаешь перекусить, Ссешуа?
— Очшеннь… — отозвался василиск, гигантская голова придвинулась ко мне, деликатно смахнула языком окорок — раз, и всё!
— Вкуссно, — прошипел василиск. — Спассибо, детёнышшш… Зачем вы меня поссвали?
— Ты знаешь что-нибудь о странном существе, которое владеет парселтангом и передвигается по вентиляции? — спросил я, переходя к делу.
— Не зссснаю-ссс, — отозвался Ссешуа после долгого раздумья. — Но оно есссть… Потому я и проссснулссся…
Комментарий к Глава тридцать седьмая. В которой герой прогуливается по экзотическим местам Автору на кофе с валерьянкой, Музу на провод для котиков! Сил никаких нет!
https://money.yandex.ru/to/410014057127193
====== Глава тридцать восьмая. В которой герой ищет ответ, а находит портрет ======
— Ты знаешь что-нибудь о странном существе, которое владеет парселтангом и передвигается по вентиляции? — спросил я, переходя к делу.
— Не зссснаю-ссс, — отозвался Ссешуа после долгого раздумья. — Но оно есссть… Потому я и проссснулссся…
— То есть, — уточнил я, — это не мы тебя разбудили?
— Нет-сс… — ответил Ссешуа. — Что-то чужое в зссамке-ссс… Что-то опасное-сс… Но я не могу понять, что-ссс…
— Это «что-то» слышали мы с Гарри, — задумчиво произнёс Томми-Ник. — Оно злое. Оно говорило «убить», «разорвать»…
— Плохо-ссс, — проворчал Ссешуа. — Опасссно… Буду иссскать… Но я выроссс… Не везде смогу прополссти…
Действительно, как у Роулинг василиск ползал по вентиляционным шахтам? Или он по канализации ползал? Это какого диаметра должна была быть канализация, чтобы по ней свободно ползала змеюка толщиной с автобус? А в фильме василиск был реально огромный… Или на василиска распространяется правило: «Котики — это жидкость»?
Ссешуа, конечно, выглядит поменьше, чем та жуткая змеюка из фильма, но тоже не маленький, толщиной примерно с «газель». Что-то я сильно сомневаюсь, что в средневековом замке канализация или вентиляция такого диаметра. А это значит, что тварь, которая ползает по замку, всё-таки не так велика. Но как же её искать? Учитывая то, что её следов не смогли обнаружить ни Нагайна, ни Паша… а Паша обещал ещё и Мишу подключить… А если предупредить домовиков… найдём заразу, никуда не денемся, хотя… Глава же говорил мне, что домовикам открыт не весь Хогвартс, может, и с нашими фамильярами так? И вообще, я же Ссешуа про Тайные комнаты Основателей хотел спросить. Хорошо, хоть вспомнил вовремя.
Змей, выслушав мой вопрос, немного подрожал горлом, я еле понял, что это он так смеётся. Но потом Ссешуа всё-таки выдал:
— Детёнышшш, я же всё-таки большая-ссс зссмея, хоть и волшебная. Да, за этим залом есссть комната ссс книгами-ссс и ссстранными штуками-ссс… Там есть магия-ссс… Она может вам открыться-ссс… Но про другие комнаты-ссс я не знаю… Было бы странно, есссли другие Осснователи-ссс беседовали бы о них с огромной змеёй-ссс…
Томми-Ник моментально пожелал увидеть эту самую комнату, а я сник. Я так надеялся получить от Ссешуа информацию о комнатах других Основателей, а тут такой облом. Но в комнату Салазара я всё-таки пошёл, друга одного отпускать не хотелось, мало ли какие сюрпризы мог приготовить Салазар для незваных гостей. О том, что и мне колдовство Слизерина могло оказаться не по зубам и мы могли угодить в ловушку оба, я как-то не подумал.
К счастью, никаких ужимок и прыжков для того, чтобы войти, не потребовалось. Видимо, Салазар решил, что Ссешуа — вполне себе достаточная защита.
Василиск просто толкнул головой одну из змеиных статуй, украшавших зал, та плавно отъехала в сторону, открывая узкий проход в форме арки.
— Заходите-ссс, — прошипел Ссешуа. — Вреда не будет-ссс… Только вот можно вассс попросить-ссс…
— Конечно, Ссешуа, — ответил Томми-Ник, почёсывая шею умницы-василиска.
— Там есссть портрет-ссс Хосссяина… Не зсснаю, ожил ли он, но я прошу вассс вынессссти его сюда… Мошшно-ссс??? Я уже не смогу-ссс войти туда ссам…
Такая преданность василиска меня тронула, и я дрогнувшим голосом ответил:
— Если у нас получится, то мы непременно вынесем сюда и оставим, чтобы ты мог посмотреть на хозяина. Но потом, когда мы придём в следующий раз, портрет лучше убрать. Здесь довольно сыро, я боюсь, что краски пострадают.
— Да-ссс, — прошипел Ссешуа. — Только вынесите его…
И мы вошли в комнату. Я сумел разглядеть на двери и полках Охранные чары, но слабенькие, словно выдохшиеся. На нас они вообще не отреагировали. Да, худо дело. Если чары были запитаны на Источник… а лично я бы так и сделал… то когда Источник стал иссякать, то и сами чары стали слабеть. Но ничего — будем уходить — подновим.
