— Спасибо, я помню, вы-то там что написали? — спросил я. Ответом мне были несколько свитков, вылетевших из сумок и плюхнувшихся на стол передо мной.

— Это как у вас получается? — удивился Джоуи. — Нас же этому не учили.

— Нас с Драко научила мама, — ответил Конни.

— А я просто немного потренировался ещё до Хогвартса, — ответил Томми-Ник. — Мы с родителями ходили на Косую аллею, и я купил книгу, где описывались простейшие чары для начинающих. Чары Призыва одни из них.

Глаза Джоуи загорелись:

— Ник, пожалуйста… А то мама мне только набор учебников купила, ни на какие другие книги тратиться не стала…

Ох, Хильда, Хильда, что ж ты сына в Хогвартс отправила таким неподготовленным? Но это всё не беда, если бы не Рабская метка. Глупая баба, сама своего сына своими же руками бородатому хрену подарила.

— Дать тебе эту книгу? — улыбнулся Ник. — Дам, конечно. Даже покажу, как чары выполнять, если хочешь.

— Конечно, хочу, — радостно сказал Джоуи. — Спасибо, Ник.

Остаток времени до отбоя прошёл во вполне себе приятной обстановке. Томми-Ник и Конни показали Джоуи несколько простейших чар, он взялся их отрабатывать, а я в это время спокойно надиктовал свои эссе артефактному перу. Джоуи на мои манипуляции не отвлекался, ему было не до этого. Кроме того, у вечерних упражнений был ещё один плюс: Джоуи так замотался, что уснул, едва коснувшись головой подушки.

Я наложил на его кровать Сонные чары, чтобы с гарантией, и только тогда связался с Сири, коротко напомнив ему о Рабской метке Джоуи, и рассказав про непонятную пакость в Хогвартсе, и про слова Филча, который советовал мне быть поосторожнее и не приближаться к директорскому кабинету.

Сириус озадачился и сказал, что с Хильдой свяжется завтра же. И что, к сожалению, она наверняка уже страдает от отката, а значит, может быть не совсем адекватной. И что Джоуи нужно убирать из Хогвартса, но как это сделать — пока непонятно, ибо ребята Фенрира охарактеризовали Хильду Стэнли как скрытную и не склонную к общению женщину.

— Но мы над этим работаем, — вздохнул он. — А вы куда собрались?

— Хотим Ссешуа навестить, — ответил я.

— Не стоит пока рисковать, — нахмурился Сириус. — Филч, несмотря на все свои закидоны, мужик неплохой, несчастный только. Он бы не стал предупреждать, если бы не было серьёзной опасности.

— Сири, если мы не вмешаемся — могут быть жертвы, — мрачно сказал я. — И потом, со мной будет Томми-Ник. И вообще, я, если что, и перекинуться могу…

— Ладно, — неохотно отозвался Сири. — Северус знает?

— Ага, — соврал я. Но ведь Конни должен был связаться с Севом после нашего ухода, так что тут всё в порядке.

— Будьте осторожны, — проворчал Сири. — Пусть Сев вас подстрахует.

Я снова согласился, и Сири, которого явно продолжали терзать смутные сомнения, прервал связь.

— Не стоило тебе врать крёстному, — вздохнул Конни.

— Но ведь ты же всё скажешь Северусу, правда? — сделал я щенячьи глазки.

— Правда, — сдался Конни. — Но я соглашаюсь только потому, что чувствую, что с вами всё будет хорошо…

Призванные для расспросов Нагайна и Паша рассказали, что добросовестно ползали везде, куда смогли проникнуть. Но никаких следов непонятного чудища не обнаружили, хотя и тот и другая клялись, что мы с Томми-Ником правы и что они чуяли присутствие какого-то странного, но сильного существа. И что это ощущение усиливалось, когда они приближались к кабинету директора, но самого существа они обнаружить не смогли, как ни старались. И в том, что это ползает именно василиск, у них уверенности не было.

— Придётся всё-таки навестить Ссешуа, — задумчиво сказал Томми-Ник. — Собираемся.

Мы переоделись в тёмно-серые спортивные костюмы и такие же кроссовки. Посланный на разведку Конни выглянул в гостиную и объявил нам, что она пуста. Вот и хорошо, что неугомонные гриффиндорцы расползлись, меньше расспросов будет.

Мы миновали гостиную, чары Слежения, наложенные на входную дверь, я легко распутал, к тому же Полной дамы на портрете не было — она довольно-таки часто перемещалась по картинам на третий этаж, к своей знакомой, с которой «пила чай» (та была изображена за столом) и перемывала косточки всем знакомым портретам. Вот и славно, а уж назад в гостиную нас перенесёт кто-нибудь из домовиков. Кстати, а что ж сразу не сообразил…

— Домовик Хогвартса! — прошипел я, и передо мной тут же возникла домовушка в белом платьице.

— Что нужно Гарри Поттеру? — спросила она.

— Ты можешь перенести нас в туалет на втором этаже? В тот, где обитает привидение?

— Но это туалет для девочек! — удивилась домовушка. Томми-Ник прыснул.

— Ничего страшного, надеюсь, сейчас там никого нет, кроме Миртл, — улыбнулся я. — Так сможешь? Это очень важно.

— Силли сможет, — важно кивнула домовушка. — Глава сказал, чтобы любой из нас помогал Гарри Поттеру, сэру.

— Спасибо, Силли, — поблагодарил я. — Нам нужно будет побыть… в одном месте некоторое время… Когда я тебя позову потом, ты сможешь перенести нас прямо в нашу спальню в башне Гриффиндора?

— Силли сможет, — важно кивнула домовушка. — Это нетрудно. Пусть Гарри Поттер и его друг возьмут Силли за руки. Силли вас перенесёт.

Я взял домовушку за одну крошечную ручку, Томми-Ник — за другую, и мы буквально в один миг оказались в искомом туалете. Обожаю эльфийскую аппарацию, я уже говорил?

— Спасибо, Силли, — сказал я и погладил домовушку по голове с мягким, еле заметным пушком. — Мы позовём тебя, когда будет нужно.

Домовушка зажмурилась от счастья, пробормотала: «Хорошая магия! Чистая!», застенчиво кивнула, затрепетав розовыми полупрозрачными ушками, и исчезла.

— Ты помнишь, какой кран нам нужен? — спросил я Томми-Ника.

— Помню только, что там змея нацарапана, — ответил тот. — Давно дело было.

И то верно. Мы двинулись к умывальникам, но в это время за нашими спинами раздался пронзительный и довольно-таки громкий голос:

— Мальчишки! Что вы здесь делаете?

Ага, а вот и Миртл.

Мы синхронно обернулись, и Томми-Ник сказал:

— Здравствуй, Миртл. Не сердись, нам просто нужно спуститься вниз. Ты ведь не возражаешь?

Присевшая на край одной из туалетных кабинок полупрозрачная девочка вздохнула:

— Зачем вам туда? Там Ужас. Он убил меня…

— Мне очень жаль, Миртл, — вздохнул Томми-Ник, — но…

— Но? — взвизгнула Миртл. — Мало того, что в этой дурацкой школе надо мной издевались все, кому не лень! Плакса Миртл! Прыщавая Миртл! Уродина Миртл! Мало того, что я умерла, сидя в кабинке туалета! Так нет же, обязательно должен появиться кто-то, кто снова хочет выпустить Ужас Хогвартса! Убирайтесь отсюда! Это мой туалет! И не мешайте мне думать о смерти!

Пока между Томми-Ником и Плаксой Миртл шёл этот занимательный, но несколько односторонний диалог, я внимательно присматривался к призрачной девочке и был удивлён тем, что не видел в ней никаких признаков эктоплазматического паразита. Похоже, это и впрямь часть души ребёнка, не пожелавшего уходить за Грань: несчастного, некрасивого, недолюбленного ребёнка. Ребёнка, который просто хотел жить и не смог просто так покинуть место, в котором погиб. Нет, конечно, я мог отправить её за Грань. Но если Миртл будет серьёзно сопротивляться — это будет совсем не просто.

— Миртл, — продолжал уговаривать призрачную девочку Томми-Ник, — не шуми, пожалуйста. Поверь, нам очень нужно вниз.

— Вниз! — взвизгнула Миртл, и в этот самый момент дверцы кабинок стали открываться и закрываться, вода в унитазах забурлила и начала проливаться на пол, а сама девочка нырнула в один унитаз, вынырнула из другого, зависла под потолком и стала издавать вопли, больше похожие на вопли мартовской кошки, чем на рыдания. Ох, блин, да сейчас сюда полшколы сбежится.

— Вниз! — продолжала блажить Миртл. — Вы погибнете! У-у-у!

— А тебе-то что расстраиваться? — прервал я этот поток сознания. — Ты-то уже мёртвая. А мы, если вдруг погибнем, сможем остаться с тобой и составить тебе компанию. Втроём будет веселее.