— Твоя мамочка никому тебя не отдаст, Джоуи, — быстро сказала Хильда, целуя сына в румяную щёчку. — Джоуи убежит вместе с мамочкой от плохих людей… К дяде Джеральду…

— Нет, — неожиданно сказала миссис Праумус. — Как ты собираешься добраться до Америки? У тебя же нет международного портключа.

— Полечу самолётом, — быстро ответила Хильда и тут же замерла. Насколько она помнила, для полёта в США ей и Джоуи будут нужны маггловские документы. И если свои она ещё как-то могла восстановить, хоть и не быстро, то как быть с Джоуи? В маггловском мире мальчика не существовало…

Девушка охнула:

— Я не смогу улететь сразу, — прошептала она. — У меня нет документов, а заклинания на магглах я использовать не смогу… Я привлеку внимание аврората… Что же делать?

— Выходи в маггловский мир, девочка, и скройся там, — раздался спокойный женский голос. Хильда испуганно обернулась и вскрикнула:

— Мадам Малкин!

— Да, — кивнула женщина. — Я дам тебе адрес своей кузины. Она сквиб и живёт в маггловском мире. Думаю, что она сможет помочь тебе скрыться.

— Из Британии? — прошептала Хильда.

— Ты не сможешь покинуть Британию, девочка, — с жалостью сказала мадам Малкин. — Прости, но твой брак не даст тебе этого сделать.

— Брак? — прошептала Хильда. — Но у нас не было свадьбы…

— Перед магией вы супруги, — спокойно сказала мадам Малкин. — Ты можешь скрыться в маггловском мире, но Британию покинуть не сможешь. Ты даже в Европе скрыться не сможешь… Супружеская связь не даст.

— Но откуда вы это знаете, мадам Малкин? — испуганно спросила Хильда.

— В своё время я вышла замуж за британского мага, хотя моя Родина — магическая Франция, — спокойно ответила мадам. — Мы заключили брак перед Магией… И когда мой муж попал в Азкабан… не скажу, что без вины, но наказание оказалось слишком жестоким… поверь, я хотела вернуться домой, к родителям… Но не смогла. У нас не было детей, но и в новый брак я вступить не смогла… А мой муж провёл в Азкабане пятнадцать лет.

— А потом? — прошептала Хильда.

— Умер, — грустно вздохнула мадам Малкин. — Он ведь был осуждён на пожизненный срок.

— Ну… а потом? — спросила Хильда. — Почему вы не вернулись потом?

— Ах, девочка… — печально вздохнула мадам, — за эти годы я успела открыть своё дело, обзавестись связями и клиентами, стать независимой… Мадам Малкин — это мой творческий псевдоним, как говорят в маггловском мире — торговая марка… Моё дело приносит стабильный доход, мой статус вдовы даёт мне право свободно вести дела и ни от кого не зависеть*. Конечно, и рассчитывать я могу только на себя, но у меня много влиятельных знакомых… А вот вернувшись во Францию я вновь попаду под власть Главы Рода, с которого станется найти мне мужа. Не хочу. Мой умерший супруг так и остался для меня единственным и неповторимым. Но довольно, я что-то разболталась… Я так поняла, что в аврорате тебе сообщили совсем не то, о чём рассказывал Тони?

Хильда кивнула.

— И как же его настоящая фамилия? — спросила мадам Малкин.

— До-ло-хов… — с трудом выговорила Хильда.

— Вот оно что… — проворчала мадам Малкин. — Да уж, тебе и впрямь лучше скрыться понадёжнее…

— От других Пожирателей? — наивно спросила Хильда.

— Нет, — мрачно сказала мадам Малкин. — Ставлю свою голову против вишнёвой косточки, что у Энтони Долохофф имеется очень даже не пустой сейф в Гринготтсе, до которого жаждут добраться некоторые ретивые сторонники Света.

— Но я… — начала было Хильда.

— Они не зря хотят забрать Джоуи, — перебила её мадам Малкин. — Вероятно, им откуда-то известно, что Джоуи — законный Наследник Долохофф, что бы там ни говорил Энтони. Так что тебя будут караулить, Хильда. Вы правы обе. Хильде нужно бежать и спрятаться в маггловском мире. И не волнуйся. Ни я, ни Гортензия не выдадим тебя. Даже если нас будут допрашивать с Веритасерумом.

Полчаса спустя молодая женщина, одетая немного старомодно, но мило и опрятно, с малышом на руках и старым ковровым саквояжем вышла из дверей бара “Дырявый котёл” и остановила такси. Водитель-индус выслушал названный ею адрес и поехал вперёд, ловко лавируя между другими машинами.

Час спустя Ребекка Мартинсон, кузина Оливии дю Шанталь, известной на Косой аллее, как мадам Малкин, получила сову от своей родственницы.

Два часа спустя в домик миссис Праумус в тупике Магнолий наведались авроры… даже допросили было хозяйку с Веритасерумом, но ничего не смогли бы этим добиться, так как у неё оказалась сильнейшая аллергия на это зелье, пришлось ограничиться обычной беседой. Старая женщина держалась с достоинством, репутация у неё была безупречной, так что в конце концов от неё отстали.

Беседовали и с мадам Малкин, но та лишь подтвердила общеизвестные факты. Да, мисс Стэнли работала у неё. Нет, никаких претензий она к ней не имеет. Знает ли она о романе девушки с Пожирателем Смерти? Знает. Но только о том, что у Хильды был жених, за которого она собиралась замуж, но что-то там не сложилось. Мисс Стэнли уволилась, родила мальчика, и что там с ней дальше было — мадам Малкин понятия не имеет.

— Господа, на меня работают почти четыре десятка швей. Неужели вы думаете, что я знаю подноготную каждой? Для меня главное, чтобы девушка была исполнительной, аккуратной и старательной. Мисс Стэнли была хорошей работницей и соответствовала этим требованиям, а её личная жизнь меня не касается. Мисс Стэнли — взрослая совершеннолетняя магглорожденная ведьма, у неё нет покровительства какого-либо Рода, следовательно, она может вести себя как угодно.

Всё сказанное мадам Малкин было справедливо, о том, что владелица ателье порой захаживала в домик миссис Праумус, авроры так и не узнали, допрашивать её дальше не было никаких оснований, тем более, что, говоря Хильде о связях, мадам ничуть не кривила душой. К тому же, у женщины имелся неплохой адвокат, так что с мадам Малкин просто предпочли… не связываться.

Хильда и Джоуи словно растворились в маггловском мире. На долгие десять лет.

Но на самом деле всё было куда сложнее. Да, кузина мадам Малкин помогла Хильде найти жильё и работу — в кошельке, который отдала девушке миссис Праумус, было достаточно фунтов, куда больше, чем девушке в своё время отсыпали щедрые родители. К тому же, один из знакомых мисс Мартинсон имел отношение к полиции, и он помог Хильде выправить маггловское удостоверение личности и свидетельство о рождении сына.

Хильда за два года сумела сдать школьную программу и выучиться на курсах медсестёр, как и мечтала когда-то. Джоуи подрастал, радуя маму. Ребекка Мартинсон регулярно наведывалась к своей кузине и в один прекрасный день принесла Хильде письмо из Гринготтса, в котором гоблины уведомляли мисс Хильду Стэнли, что по распоряжению некоего анонима она должна получать ежемесячное пособие. Хильда, хоть и зарабатывала неплохо, решилась посетить Гринготтс, втайне надеясь, что это Тони дал о себе знать. Предчувствия не обманули её, важный гоблин помимо кошеля с галлеонами протянул ей запечатанное письмо.

«Тони! — словно вспыхнула в голове у девушки догадка. — Он пишет мне! Он меня не покинул!»

— Это приказано отдать вам лично в руки, мисс, — сказал гоблин. — Забирайте. Ответ можете не писать — недавно в Азкабане ужесточили правила ещё больше. Мы не сможем передать ваше письмо.

«Тони, нет… Как же так…»

Но Хильда постаралась ничем не выдать своих эмоций, торопливо кивнула и спрятала письмо в сумочку. А затем спросила:

— Мне обязательно появляться в банке… каждый раз?

— Нет, мисс, — ответил гоблин. — Мы можем переводить оговорённую сумму в маггловский банк по вашему выбору. Вам нужно только назвать номёр счёта.

Хильда только порадовалась тому, что ей не придётся лишний раз показываться в магическом мире. Страх, который она испытала когда-то из-за того, что у неё могут отобрать сына, сохранился с нею до сих пор. Поэтому она поспешно распрощалась с гоблином и покинула Гринготтс. Хильда и не знала, что совершенно случайно её увидел один из авроров, который когда-то приходил в домик миссис Праумус.