С этим позитивным настроем я отправился спать — завтра у нас генеральная репетиция, а через пару дней премьера «Красной Шапочки». Естественно, Дурсли придут, как и все остальные родители — так что сыграть надо идеально — буду продолжать лепить образ хорошего старательного мальчика. А если учесть, что я ещё и костюмы придумывать и шить помогал… Думаю, мисс Трамбль это отметит, она тётка справедливая.
Уже засыпая, я подумал, что как бы то ни было, а мою нынешнюю жизнь трудно назвать скучной…
Утро прошло относительно спокойно, хотя бы потому, что Мардж не появилась к завтраку. Точнее, она встала рано утром, прогулялась со Злыднем на поводке в парк, поскольку во дворе милый пёсик прогуливаться отказался, а потом отправилась досыпать.
Вернон, явно чувствующий себя неловко, сказал мне:
— Гарри, тебе нужно поработать в саду после школы. Так что после уроков не задерживайся.
— Простите, мистер Дурсль, но я вынужден буду задержаться, — ответил я. — Сегодня у нас генеральная репетиция, так что мы с Дадли задержимся вместе. А потом поработаю, да. Я так понимаю, мисс Дурсль важно видеть, что вы меня наказали?
— Гарри! — начал было Вернон, но потом как-то сдулся, вздохнул и сказал:
— Просто сделай всё, как велено, хорошо?
— Пап! — возмутился Дадли. — Гарри вообще не виноват! Это тётя Мардж начала обзывать его родителей, а потом Злыдня на него натравила! За что ты Гарри наказываешь? Накажи тётю Мардж!
— Дадли Дурсль, помолчи! — сердито сказал Вернон. — Тебя это не касается!
Дадли надулся и стал до ужаса похож на отца, он явно хотел что-то возразить, но я толкнул его ногой под столом и предостерегающе сдвинул брови. Вот только ссор в семье Дурслей из-за меня не хватало.
Дадли запыхтел, как ёжик, но моему невербальному предупреждению внял. А Петунья совершенно неожиданно достала из холодильника остатки вчерашнего торта и положила по небольшому куску Вернону, Дадли и мне.
— Сладкое успокаивает, — невозмутимо пояснила она.
Нет, Петунья растёт в моих глазах всё больше и больше.
Школьный день и репетиция прошли спокойно, за исключением нехороших взглядов, которые искоса кидал и на меня, и на Дадли Ник Мэннинг. Похоже, ему всякое лыко в строку, как бы не свихнулся мальчик… Но Бог с ним, с его душевным здоровьем, об этом пусть его мама-папа заботятся, главное, чтобы это не вылилось в пакости мне или Дадли. Не нравится мне этот мальчик, ой как не нравится.
Но в остальном Ник вёл себя вполне прилично, ни к кому не цеплялся, а нас с Дадли вообще обходил чуть ли не по дуге. Дадли же постепенно вливался в нашу компанию и чувствовал в ней себя вполне хорошо. Дети… во всяком случае, большинство детей — существа отходчивые, так что и Клара, и Ларри, и Дик, и Сурия приняли Дадли вполне мирно, увидев, что мы нормально общаемся. А вот Ник остался в одиночестве — Пирс Полкисс всё ещё был наказан, а больше с ним никто в классе не горел желанием общаться.
Но во всяком случае, отрепетировать это нам не помешало, мисс Трамбль была довольна, никто из зверюшек текст не забыл, заключительную песню спели, попадая в ноты, а танец — в такт. В костюме Оленя я был просто неотразим, как выразилась Клара, во мне точно есть что-то оленье…
Я в ответ только хмыкнул — знала бы моя одноклассница, насколько права. Половина генов у меня точно оленья…
После репетиции мы отправились домой — Дадли предстояли занятия в его секции, а мне — работа в саду. Правда, Дадли, которому не давало покоя новообретённое чувство справедливости, рвался мне помочь, но я ему ненавязчиво напомнил, что он пропустил одну тренировку, когда ездил со мной на соревнования. Дадли вздохнул. Оставлять меня в саду, поблизости от Мардж и Злыдня, ему не хотелось. А мне не хотелось, чтобы он встревал в эти разборки, как ни крути, хамка Мардж для него всё-таки родной человек.
Так что после обеда Дадли отправился на тренировку, а я переоделся в его обноски, повязал голову старой тёмно-синей косынкой Петуньи наподобие банданы — солнышко что-то припекало не по-английски — и отправился воевать с сорняками. Стоит ли говорить, что ровно через три минуты в садовой беседке появилась Мардж со Злыднем. Пёсик выглядел слегка потрёпанным, неужели книззлы постарались? Ай, молодцы... Неудивительно, что Мардж своё невоспитанное сокровище с рук не спускает...
Итак, появились Мардж со Злыднем... Тётушка была облачена в белый полотняный костюм, на голове её каким-то чудом держалось плоское соломенное канотье со свисающими с него вишенками, явно знававшими лучшие времена.
Мардж расположилась в беседке со всеми удобствами, поставила перед собой холодную, запотевшую бутылку с имбирным пивом, взяла Злыдня на руки и вперилась в меня немигающим взглядом, намереваясь насладиться каждой секундой моего унижения.
Наивная… Это ей не картошку под палящим солнцем окучивать… и не по сорок вёдер из колодца таскать, чтобы полить в теплице огурцы, помидоры и перцы. Были и такие эпизоды в моей непростой биографии, а тут… Клумбы Петуньи практически в идеальном состоянии, так что всей работы — тут порыхлить, там — травинку выдернуть… Это раньше Гарьку заставляли на них горбатиться, а теперь Петунья почти всё своими силами делает.
Поэтому я, не обращая внимания на Мардж, занялся прополкой, тихонько напевая себе под нос:
— Отгремели песни нашего полка,
Отстучали звонкие копыта…
Пулями пробито днище котелка,
Маркитантка юная убита.
Нас осталось мало —
Мы, да наша боль,
Нас немного и врагов немного.
Живы мы покуда – фронтовая голь,
А погибнем — райская дорога…**
В общем я работал потихоньку и даже увлёкся, Мардж это показалось скучным и она спустила слегка оклемавшегося и восстановившего природную живость характера Злыдня с рук, видимо, надеясь, что он потопчет только что приведённые мной в идеальный вид клумбы. Но моя адская смесь сработала на все сто, к клумбам Злыдень даже не сунулся, зато попетлял по участку и каким-то образом протиснул своё упитанное тело в приоткрытую дверь гаража. И тут я вспомнил о блюде с булочками, дополненными фирменной начинкой от мисс Фигг, и понял, что вечер перестаёт быть томным.
Первые пять минут Мардж не обеспокоилась исчезновением своего любимца. Потом привстала и стала поворачиваться во все стороны. Наконец, она громко позвала Злыдня несколько раз, но он не откликнулся.
— Эй, мальчишка! — рявкнула обеспокоенная Мардж. — Немедленно разыщи Злыдня!
— Мне приказано работать в саду, — индифферентно ответил я и ещё ниже склонился над клумбой. Я-то прекрасно знал, что там Злыдень нашёл в гараже, и никакого желания соваться к нему близко не имел.
— Ах ты дрянной мальчишка! — рявкнула Мардж. — Ты обязан меня слушаться! Иди и разыщи Злыдня!
В дверь выглянула озабоченная Петунья:
— Что ты кричишь, Мардж! Гарри работает, как приказал Вернон, не отвлекай его.
Марджори набрала в лёгкие воздуха и уже готовилась разразиться очередной гневной тирадой, когда из гаража на свет Божий протиснулся Злыдень. И мне реально поплохело, когда я его увидел. Злыдень злобно оскалился, с его клыков капала пена, а глаза покраснели прямо как у Волдеморта в его не лучшие дни. Видимо, зелье, которым были напичканы булочки, оказало на него своё действие самым неприятным образом. А ведь он наверняка всё блюдо сожрал.
Злыдень вперился в меня немигающим взглядом и я понял, что сейчас он бросится. Ой, сглупил я… Зелье-то наверняка на меня было завязано, вот сейчас меня эта психованная псина и порвёт, как Тузик грелку, а Мардж только порадуется.
Но тут из кустов лениво выплыли мистер Лапка, мистер Пушистик и ещё парочка книззлов поменьше. Извечная ненависть собак к кошкам сработала — Злыдень не стерпел такой наглости и бросился на них с низким басовитым рычанием.
Книззлы моментально вспрыгнули на ветки ближайших деревьев, а потом мистер Лапка прыгнул вниз, вполне в кошачьем стиле залепил Злыдню пару пощёчин когтистой лапой, отчего на морде бульдога выступила кровь, и он, совершенно потеряв берега от ярости и боли, кинулся на обидчика. Схватил, как же… Книззл вновь вспрыгнул на дерево, а за ним тот же манёвр повторил мистер Пушистик, отчего царапин на морде Злыдня только прибавилось.
