Недовольным выглядел даже чёрный кот, сидящий у неё на плече.
— Грабёж! — ворчала женщина. — Последние времена! Десять сиклей за побеги купавки бледно-мёртвой! Как жить?
Я порадовался, что попал точно по назначению, поспешно отошёл и увидел, как женщина, взяв из рук у дежурившего у камина парня горсть летучего пороха, вступила в камин и выкрикнула что-то вроде:
— Ширбырдыр!
В камине моментально вспыхнуло зелёное пламя, в этой вспышке женщина… то есть ведьма… исчезла в мгновение ока.
— Не задерживайся, мальчик! — проворчал парень, продававший летучий порох. — Родители, небось, к Малпепперу послали? Так давай побыстрее!
Я ещё раз порадовался, что пока схожу за своего, и огляделся. М-даа, камин в каменной стене проулка* смотрелся… сюрреалистично, но не мне учить волшебников изыскам дизайна. Сами разберутся, не маленькие. Мне бы в Гринготтс… Эх, и у парня теперь не спросишь — он принял меня за здешнего, а какой здешний банка гоблинов не знает? Но делать было нечего, и я прогулочным шагом двинулся к выходу из проулка.
Косая Аллея выглядела примерно так же, как в фильме. Не слишком широкая улица с нависающими по обе стороны домами и открытыми в первых этажах магазинами. Вывески магазинов крутились, двигались, переливались и вообще всячески привлекали к себе внимание. Ну да, интересно. Но, по сравнению с современной рекламой, не особо впечатляло. Народу на улочке было не так чтобы уж очень много — то ли ещё не время, то ли она запружена народом только в дни подготовки к учебному году.
Вообще, учитывая численность молодняка в Хогвартсе, хоть и на Гарькином будущем курсе, волшебников немного. А если добавить к этому многочисленные пустующие классы, то можно сказать, что численность их явно сократилась. Наверное, это не катастрофично… пока. Но вот грядущая Вторая Магическая — это уже катастрофа. И при всём этом ратовать за чистую кровь и разбрасываться так называемыми магглорожденными… Как-то глупо всё это. Сильно сомневаюсь, что аристократы, которые с детства читали те самые «Основы магии», что прочёл я, и знали, что никаких маглорожденных нет в принципе, могли пойти за Томом только на этом основании. А значит… Значит, либо идеи Волдеморта переврали и исказили победители, либо кроме этих идей было что-то ещё важное, что мог предложить своим последователям Тёмный Лорд. Ну не верю я в то, что целое поколение вменяемых… ну хоть относительно вменяемых магов добровольно согласились стать рабами чокнутого полукровки, да ещё и своих наследников радостно тащили в этот кошмар, как например папенька Люциуса Малфоя. Нечисто тут дело, ой нечисто… Но ладно, сейчас я здесь по другому делу. Мне бы в Гринготтс…
Волшебный банк я разглядел без особых проблем — всё-таки это красивое белое здание было заметно чуть ли не из любого уголка Косой Аллеи. С некоторым трепетом я подошёл к дверям, возле которых дежурили два гоблина в доспехах, мельком скользнул взглядом по надписи, повествующей про грешную суть жадности, и решительно дёрнул бронзовую, в затейливых металлических завитках, ручку. Вот ты какой, момент истины.
Внутри банк тоже оказался примерно таким же, как в фильме. Просторный холл, стойка, гоблины на высоких стульчиках, сосредоточенно разглядывающие в лупы драгоценные камни, на мой взгляд слишком большие и блестящие, чтобы быть настоящими, и перекладывающие их из одной кучки в другую, гоблины, взвешивающие на маленьких весах золотые монеты, гоблины, перекидывающие туда-сюда костяшки на странного вида счётах, гоблины, скрипящие перьями по свиткам пергамента… М-да, неплохой антураж. В банке прямо чувствовался запах солидности, надёжности и больших денег. Молодцы, ребята, на пять с плюсом отыгрывают. Уважаю.
Посетителей в огромном холле почти не было, и я приглядывался к гоблинам, сидящим за стойкой, прикидывая, к какому из них лучше обратиться. Неожиданно, когда я глянул на одного из них особенно внимательно, руку под браслетом слегка кольнуло, а воздух, окружавший гоблина, задрожал, словно над водой в знойный день… а затем сам коротышка изменился до неузнаваемости. Теперь это был не страшненький зеленошкурый карлик, а молодой симпатичный… не человек точно, но похож… Кожа его из зелёной стала оливковой, черты лица разгладились, стали почти классически красивыми, жутковатые уши сильно уменьшились, хотя остались с заострёнными кончиками. Сальная седая косица превратилась в толстый хвост иссиня-чёрных волос. Эмм… Симпатичный нелюдь… Они все такие, интересно, или этот в маму пошёл?
Я повертел головой. И стоило мне сосредоточиться на каком-то из гоблинов — морок спадал и я видел, что все они похожи на того, которого я увидел первым. Интересненько… Это чего ж я там с браслетом наворотил, что теперь вижу через наведённое обличье? И почему гоблины скрывают свою истинную внешность? Чтобы боялись? Но теперь понятно, как мог получиться профессор Флитвик — если ведьма увидела его отца в истинном обличье — вполне могла и влюбиться… Или у него мать из гоблинов была? Не помню.
Между тем, первый гоблин взглянул на меня и выразительно кашлянул. Я понял это, как приглашение, и подошёл к нему.
— Здравствуйте, уважаемый, — поздоровался я. — Мне нужно две вещи. Обменять деньги и получить приватную консультацию. Это возможно?
— Банк оказывает такие услуги, — проскрипел гоблин в ответ, вот только через этот скрипящий голос, словно наслаивающаяся магнитофонная запись, прорывался второй — чистый и сильный. — Что вам нужно обменять?
— Фунты, — ответил я. — Шестьдесят.
Гоблин кивнул и сгрёб мои фунты в ящик, быстренько отсчитав десяток галеонов и ещё немного сиклей и кнатов.
— Всё по курсу, не сомневайтесь, юноша. Консультация служащего банка стоит пять галеонов за полчаса. Будете консультироваться?
Я молча подвинул пять галеонов обратно гоблину, тот соскользнул с высокого табурета, оказавшись почти одного роста со мной, и сказал:
— Следуйте за мной, молодой волшебник. Моё имя — Цхрыслер. Я отвечу на все ваши вопросы в пределах оплаченного времени. Банк Гринготтс гарантирует конфиденциальность.
— Куда мы идём? — спросил я. Кто их знает, этих коротышек? Гоблины вас сцапают, унесут и схряпают… Блин, вот вспомнилось некстати.
— В комнаты для приватных консультаций, конечно же, — невозмутимо отозвался гоблин. — Или вы хотите задать интересующие вас вопросы у всех на виду?
Я покачал головой и пошёл следом за коротышкой.
*Общественный камин — выдумка автора.
Комментарий к Глава восемнадцатая. В которой герой начинает знакомство с волшебным миром Альпийская горка с камнеломкой:
http://remoo.ru/wp-content/uploads/2016/06/alpijskaya-gorka-s-kamnyami-na-dache-svoimi-rukami-foto-rokariev-38.jpg
====== Глава девятнадцатая. В которой знакомство с волшебным миром только добавляет вопросов ======
Минут сорок спустя я вышел из банка в самом отвратительном настроении. Как я и предполагал, результатом посещения был Митрофан Обломов по кличке «Обломись!». Цхрыслер оказался вполне доброжелательным малым, для гоблина, конечно, и очень чётко и понятно объяснил мне, что деньгами с моего счёта до совершеннолетия могут распоряжаться: а) мой магический опекун; б) я сам при наличии ключа и взрослого сопровождающего, чья личность утверждена опять же опекуном; в) практически любой маг при наличии опять же ключа и разрешения от моего опекуна. Мой магический опекун — А.П.В.Б. Дамблдор. Так что доступ к денежкам Поттеров я могу получить только с его разрешения. На мой вопрос о размерах этих гипотетических денежек, Цхрыслер ответил, что все финансовые отчёты высылаются моему опекуну в утвержденном подпунктом шесть пункта сорок четыре Договора между магами и гоблинами от какого-то лохматого года порядке.
На следующий вопрос — снимаются ли деньги с моего счёта опекуном и в каком размере, последовало перечисление пунктов и подпунктов, а потом пожелание обратиться с этим вопросом непосредственно к Великому и Светлому. А когда я заметил, что в жизни не видел своего опекуна и живу у магловских родственников, которые до недавнего времени обходились со мной весьма дурно, последовал тот самый ответ на все случаи жизни: «Гоблины не вмешиваются в дела волшебников».