«Знаменосец римского легиона» — возникла в памяти картинка из прошлой жизни. Ага, учебник по истории древнего мира для пятого класса… Только вот что он здесь делает?

— П-простите, — сказал я, стараясь, чтобы голос не дрожал, и искренне радуясь, что штаны остались сухими. — А вы ждали именно меня или?..

— Или, — отозвался призрак. — Но ты уже был здесь и я надеялся, что ты придёшь вновь, отрок-маг. Меня зовут Секстус Северус Принцепс, мой дальний предок был первым в списке римских сенаторов, поэтому прозвище это закрепилось за нашей семьёй. Я — знаменосец Шестого легиона доблестного императора Гая Октавия*. Это же надо, выжить в Тевтобургской** битве, сохранить орла от лап проклятых херусков — и пасть от козней жрецов Альбиона! Но я помню свой долг, отрок, и не могу оставить нашего орла!

У меня в голове мгновенно пронеслись сведения: ага, Гай Октавий — это император Октавиан Август, битва в Тевтобургском лесу закончилась тем, что германское племя херусков от души наваляло завоевателям-римлянам… а этот, значит, выжил… Для того, чтобы оказаться в Британии*** и погибнуть от козней местных друидов… Ну да, судя по тому, что я о них читал — это были очень серьёзные ребята. Но призрака жаль, в конце концов, это был лишь солдат, выполняющий приказ.

— Вы не можете уйти, потому что охраняете знамя легиона? — спросил я.

— Ты очень разумен, отрок, и зришь в корень, — отозвался призрак. — Легион может погибнуть, но если он сохранит орла, то будет покрыт славой. И в бой с этим знаменем пойдут новобранцы. Если же орёл будет потерян, то легион перестанет существовать, его расформируют, а солдат подвергнут децимации****. Но хуже децимации несмываемый позор… Я вынес знамя из Тевтобургского леса, и Шестой легион возродился. Но нам суждено было лечь костьми в туманных лесах Альбиона… однако врагам не достался наш орёл. Он здесь, со мною, лежит рядом с моими костями. Друиды не смогли взять его, ибо было таково моё посмертное желание.

— Вы… вы маг? — удивился я.

— Не такой сильный, каким ты можешь стать, — отозвался призрак, — но да — я маг. В моё время маги не таились и жили среди людей. Но мне не досталось той силы, что была у моих старших братьев, к тому же я всего лишь шестой сын в семье. Поэтому я и нанялся в армию, чтобы добыть славы и денег. Мне осталось отслужить всего три года, потом я хотел взять в жёны свою рабыню-британку, которая ждала ребёнка… Но меня настигла погибель… Однако я выполнил свой долг до конца и ни о чём не жалею. Но ты не представился, отрок… И скажи, чего ты искал здесь? В первый раз ты явился сюда такой избитый, что мне пришлось погрузить тебя в сон и немного полечить. Твоя сила была кем-то скована… Неужели твои родители не знают, сколь вредно для юного мага сковывать его силу?

— Меня зовут Гарри Джеймс Поттер, — ответил я, — и у меня нет родителей. Они погибли. Я живу у дяди и тёти, а они не очень любят магию. Поэтому мне негде колдовать, понимаете?

— И ты искал надёжное место для этого? — улыбнулся призрак. — Понимаю. Ты можешь приходить сюда, Гарри Джеймс Поттер. Мои чары не причинят тебе вреда. Я постарался скрыть это место от простецов и сквибов, так что они бывают здесь редко. Правда, попадаются очень упрямые типы — один, вот, фабрику хотел построить… но не вышло. Люди предпочитали увольняться, но стройку не продолжать. Но теперь мне скучно, и ты скрасишь моё одиночество. Знаешь, думаю даже, что я могу кое-чему тебя научить. Жаль, что тебя зовут не Северус, тогда я смог бы передать тебе орла… и спокойно уйти к тем, по кому успел соскучиться за долгие века пребывания в этом месте.

Какой-то очень образованный призрак… Вот и про фабрику говорит, хотя в Древнем Риме фабрик не было…. И с каких это пряников ему именно Северус нужен? Не Снейп ли?

Я озвучил свои вопросы, и призрак, усмехнувшись, ответил:

— Когда мне становится скучно, я начинаю прислушиваться к окружающему меня миру. Я понимаю, что он изменился до неузнаваемости, и что много веков нет моего Рима. Так проходит земная слава… Слово «фабрика» я слышал из разговоров простецов, а насчёт Северуса… Это проклятие друидов. Когда они поняли, что орёл им не достанется, они привязали мой дух к этому месту, заявив, что орла я смогу передать только тому, кто носит имя, сходное с моим.

О как… А что, может стоит уговорить здешнего Снейпа забрать орла и отпустить душу легионера? Жалко же мужика, столько лет призраком мается. К тому же… Северус Принцепс… Может он какой-то дальний предок здешнего рода Принцев. Между прочим, внешне вполне себе похож — глаза чёрные, нос истинно римский, то есть во всех смыслах выдающийся… Почему бы и нет? Но вот почему этот орёл так важен?

— А что такого в этом орле? — удивился я. — Зачем он был нужен друидам? Ведь это же просто знамя, не так ли?

— Нет, Гарри, это не просто знамя. Орлы легионов были зачарованы могучими магами, они помогали нам побеждать.

— Но почему тогда римляне проиграли там, в Тевтобургском лесу? — удивился я. — И почему так получилось с вами?

— На всякую силу найдётся другая сила, — туманно ответил Секстус Северус. — Помни об этом, юный маг… Но погоди же, я чувствую, что твоя душа не одна в этом теле… Ты носишь в себе осколок чужой души… Кто подверг ребёнка столь злому заклятию? Преступника должно распять в назидание другим злокозненным магам!

— Так получилось, — вздохнул я и начал рассказывать свою историю.

Призрак выслушал меня и покачал головой:

— Плохое дело. Неладное.

— Но Томми не причинит мне вреда! — возразил я. — Он клятву дал!

— Да не в нём дело, — возразил легионер. — Злокозненный маг может воскреснуть и тогда тебе придётся с ним сразиться, это твоя судьба, а от судьбы не уйдёшь.

Блин! И этот туда же!

А потом призрак выпрямился, как на параде, положил на грудь правую руку и торжественным тоном произнёс:

— Гарри Джеймс Поттер! Я, Секстус Северус Принцепс, обещаю обучить тебя всему, что знаю сам, дабы ты не отправился на бой неподготовленным! Да будет так! Клянусь!

И я с изумлением заметил, как на руке призрака появился широкий серебристый браслет, а на моей руке у основания большого пальца прибавилось тонких завитков к тем, которые появились после клятвы, которую дал Томми.

Да-а… Весело я провожу время. Друг в собственной голове, а теперь ещё и призрак в учителях и союзниках… Ну, прямо всё, как у людей. Кажется, канон машет ручкой и окончательно исчезает в голубой дали…

*Гай Октавий — император Октавиан Август (правил 30 г. до н.э — 14 г. н.э). Внучатый племянник Гая Юлия Цезаря. Историки относят его к династии Юлиев-Клавдиев.

**Тевтобургская битва (битва в Тевтобургском Лесу) (сентябрь 9 года н.э.) — разгром римских легионов в землях германских племён. Вождём германцев был Арминий из племени херусков, легионами командовал полководец Квинтилий Вар. Легионеры были почти полностью перебиты или попали в плен. Когда Август узнал об этой потере, то он несколько месяцев не брился и не стриг волос, в горе восклицая: «Вар! Верни легионы!»

В итоге германские земли сохранили независимость, а река Рейн стала границей империи на востоке.

***Не знаю точно, воевали ли римляне в этот период в Британии, но пусть будет так.

****Децимация — буквально «казнь десятого».

Комментарий к Глава шестнадцатая. В которой у героя появляется ещё один союзник Римский знаменосец легиона:

http://chert-poberi.ru/wp-content/uploads/proga/111/images1/201706/igor2-28061718525752_12.jpg

https://www.dishmodels.ru/picture/glr/14/14179/g14179_2678493.jpg

Секстус Северус Принцепс:

http://woman-omsk.ru/images/1(1930).jpg

====== Глава семнадцатая. В которой герой тренируется ======

Пока я с удивлением таращился на свою руку, Секстус Северус заявил:

— Клятва принята! Что ж, мой юный ученик, мы можем начать наши занятия хоть сейчас. Но скажи, тот, что у тебя в голове… Ты можешь с ним общаться?

— Да, — ответил я, — но только тогда, когда я сплю. Он тоже учит меня… Правда, мы начали совсем недавно…