— А где сейчас Джи… Береника? — спросил я.
— Целитель Сметвик сказал, что после курса зелий ей будет полезен средиземноморский климат, — обтекаемо ответил Северус. — Матушка наняла ей преподавателей. Беллатрикс полностью согласна с тем, что дочери лучше будет где угодно, кроме Хогвартса. Кстати, чаша из её сейфа тоже теперь на Гриммо хранится.
Я кивнул, соглашаясь, и спросил:
— И Береника что, теперь одна на острове? Только с преподавателями?
— Обижаешь, — усмехнулся Сириус. — Кто-нибудь из нас там постоянно, к тому же Береника подружилась с дочерьми вассалов, да и матушка там практически безвылазно. Она всегда мечтала воспитывать дочь, а получились только мы с Регом… В Бетти основы этикета вкладывать ещё сложновато, а вот Береника — самое то. Так что всё, что нужно знать настоящей леди из Рода Лестрейндж, матушка ей обеспечит.
— А вы… вы ведь сказали ей, кто её родители? — спросил я.
— Осторожно… постепенно… Сам понимаешь, у Уизли её кормили совсем другой информацией. И мы не могли подорвать её психику ещё больше. Ты ведь знаешь, какие бредни рассказывают про Беллатрикс. Так что Береника и сейчас знает далеко не всё. Она слишком мала. Пусть пройдёт какое-то время, чтобы она смогла принять ситуацию окончательно.
— Возможно, это правильно, — согласился я. — Но не обвинит ли она вас в сокрытии информации, когда подрастёт?
— Надеюсь, она поймёт, что это из лучших побуждений, — вздохнул Северус. — История Лорда, Вальпургиевых рыцарей, ставших Пожирателями Смерти, и Рудольфуса с Беллатрикс — совсем не то, что стоит рассказывать девятилетней девочке на ночь. Сейчас мы постарались её уверить в том, что с ней произошла чудовищная ошибка, но теперь она с семьёй и защищена.
— Жаль, что я не могу с ней пока познакомиться, — вздохнул я.
— Жаль, — ответил Сириус, — но ей пока лучше не знакомиться с тобой. У неё была сильнейшая ментальная установка — стать женой Гарри Поттера. Северусу удалось её снять, но мы пока опасаемся рецидивов. Вообще, чудо, что все эти ментальные вмешательства не разрушили её разум. На удивление сильная девочка, похоже, что блэковское безумие она от Беллатрикс не унаследовала.
Этот разговор состоялся почти сразу же по прибытии, а потом появился Люциус с Конни и Драко, и всю остальную субботу мы просто продурачились в огромном доме. В каноне дом на Гриммо представал, как мрачное место, чуть ли не ловушка для посторонних, но Сириус объяснил мне, что нам здесь не угрожает ничто — во-первых, мы дети, а во-вторых, хоть и косвенно, Блэки.
Так что мы бросались заклинаниями в дуэльном зале, кормили дрессированных крикливых попугаев в оранжерее (да, да, была на Гриммо и оранжерея, и вообще, сам дом внутри был во много раз больше, чем казался снаружи), летали на мётлах в огромном бальном зале, копались в библиотеке, болтали с портретами, которые были только рады с нами пообщаться, и даже облазили некоторую часть подземелий, ту самую, где когда-то были темницы и вторая зельеварческая лаборатория. Нет, туда, где было опасно или существовал прямой запрет хозяев (например, в закрытую часть библиотеки) дом нас не пускал, но, как я уже сказал, он был огромен и мест, куда мы проникали беспрепятственно, было вполне достаточно. Причём порой мне казалось, что некоторые пустые комнаты в доме постоянно меняли своё расположение, так, что, пробегая по коридору, за одной и той же дверью можно было в первый раз обнаружить пустую гостевую комнату, а в другой — роскошную ванную с бассейном и витражом в виде нахально подмигивающего тритона на стене.
Сириус, на наши недоумённые вопросы, смеялся и говорил, что дом — живой, что он имеет свой характер и тоже любит пошутить и поиграть с детьми, что они с Регулусом тоже в детстве обожали затевать игры и перешучиваться со скучающими портретами.
А я вспоминал другого Сириуса — полубезумного после Азкабана, запертого на Гриммо как в клетке, Сириуса, которого держало только чувство к крестнику… именно оно привело его в Министерство… и в Арку Смерти. И дом, умирающий дом, в котором жутко кричал портрет Вальпурги и сходил с ума Кричер. Нет, только не это… Кто бы знал, как я боюсь, что канон может догнать меня…
И вообще, мне казалось, что все эти странные случайности, веером сходящиеся на мне — не случайны. Канон словно стремился избавиться от нежелательного неучтённого фактора в моём лице, он хотел вернуться на прежние рельсы, несмотря на то, что Герой и Избранный покинул этот мир уже два года назад. Ничего, у меня всё получится. У меня просто нет другого выхода — я слишком привязан теперь к этому миру, так что… фигушки канону. Умоется.
Так что суббота прошла очень весело и счастливо, как и утро воскресенья. Между прочим, с утра мы сумели выбраться с Сири, Римусом и Северусом сначала в Британский музей, затем в парк развлечений. Правда, Римус мне потом признался, что за нами по пятам постоянно шли несколько охранников из агентства Фенрира — крёстный серьёзно проникся вопросами моей безопасности, да и Люциус нипочём не разрешил бы такую вылазку без охраны.
Так что до обеда время мы провели замечательно, даже поели в «Макдоналдсе».
Малфоёнышам понравилось, мне тоже. Удивительно, но в прошлой жизни я мусорную еду терпеть не мог, а вот сейчас — прямо соскучился по наггетсам, мороженому с колой и картошке фри. Ехидный Сири купил нам детские обеды с игрушками, и Конни с Драко долго спорили над статуэткой шагающего Микки Мауса, какое простенькое заклинание заставляет её двигаться, а когда я пояснил, что это не заклинание, а простейшая механика, они восхитились ещё больше.
Потом мы ещё посетили книжный, накупили комиксов и приключенческих книг для Драко и Конни, романов для Нарциссы и (по моей просьбе) книгу Маккиавелли (роскошное подарочное издание) «Государь» для Люциуса. Политик он или не политик? Вот пусть и изучит опыт других гениальных политиков. А то как-то достаточно примитивно всё это показано в каноне, тонкости не хватает.
После обеда Люциус забрал сыновей домой, а я со вздохом подготовился к тому, о чём так долго не хотел начинать разговор. Да-да, Тёмный Лорд воскрес, а мир этого как-то не заметил…
Место собраний было то же — библиотека Блэков. Действующие лица — тоже те же, плюс вернувшийся Римус. И я, в качестве главного рассказчика.
Когда я заявил, что больше не являюсь крестражем Тёмного Лорда, народ оторопел, а потом Северус ехидно так поинтересовался, как мне удалось совершить столь выдающееся деяние. Ну, я и ответил, что всё получилось само собой в результате несчастного случая, и что нет теперь крестража, а есть мальчик из маггловской семьи — Николас Мэннинг, живущий в Литтл-Уингинге и мой одноклассник.
— Душа его восстановилась полностью, — пояснил я, — а вот память — нет. Но он помнит многое и почти не растерял своих огромных знаний. И, что самое главное, Томми-Ник не причинит мне вреда. И никому из вас тоже.
— Но как же быть с остальными крестражами? — несколько растерянно спросил Регулус. — Лорд…
— Скажи, братишка, — вздохнул Сириус, — а ты, правда, хочешь воскресить такого Лорда, каким он был перед своей смертью? Жестокого, неадекватного, способного на убийство ребёнка?
— Такого — нет. Но я надеялся, что нам удастся собрать его душу, и он станет прежним, — вздохнул Регулус. — Тем умным, харизматичным лидером, за которым пошли многие.
— А ты можешь поручиться, Рег, что воскреснет харизматичный лидер, а не злобный садист? То, что осколку души Тома удалось восстановиться, пребывая рядом с душой Гарри, можно назвать чудом. Во второй раз нам может так не повезти, — заметил Северус.
— Ты предлагаешь уничтожить крестражи? — спросил Регулус. — Я… я не смогу этого сделать.
Упс… тут что-то личное?
— И не стоит пока, — сказала Вальпурга. — Подвалы нашего особняка будут надёжнее сейфов Гринготтса, а уж какие ловушки ждут того, кто туда сунется…
Тут женщина мечтательно и несколько кровожадно улыбнулась, став на мгновение очень похожей на свою племянницу Беллатрикс. Но она тут же взяла себя в руки и продолжила:
