Полковник победно хлопнул в ладоши, издавая нечто подобное на боевой клич, но встретившись с абсолютной тишиной в ответ, наконец решил взглянуть на детей.

Питер смотрел на экран с интересом, но не то чтобы он был хоть немного взволнован. Лицо мальчика было даже немного задумчивым. Харли же, в отличие от брата, даже не собирался выглядеть заинтересованным. Мальчишка почти сполз с дивана, откинувшись на спину и скрестив руки на груди. Его нижняя губа была немного впереди, из-за чего он выглядел даже младше своего возраста.

— То есть ты Железный человек? — спросил он, даже не взглянув в сторону полковника, который из-за такого настроя детей подрастерял все озорство.

— Нет же, первые двадцать минут для кого рассказывали? — возмутился Роуди. Они что, действительно пропустили мимо ушей всю его историю жизни?

— Но у тебя такой же костюм и ты делаешь всё тоже самое, — продолжил мальчишка. Роуди тихо взвыл от отчаяния.

— А я уже смотрел этот фильм, — вдруг сказал Питер, но только у Воителя появилась надежда, когда мальчик добавил. — Ой, то есть я видел отрывок в фильме про Мстителей. Там про всех рассказывали, и они показали вас в отрывке Железного человека. Где-то на секунды две, я думаю.

Роуди нахмурился, встретившись со слегка виноватой улыбкой Питера, но ничего не сказал.

— Уже можно переключить на «Шрека»? — устало спросил Харли.

«Этот мальчишка что, издевается?!»

— Хочу посмотреть вторую часть! — радостно подтвердил Питер, слегка подпрыгнув на диване.

— А я первую, ты в прошлый раз выбирал!

— Мы смотрели ее уже тысячу раз!

— Вторую мы смотрели три тысячи раз!

— Вы вообще видели, я приземлился прямо перед президентом! Железный человек когда-нибудь делал такое? А он ронял танк прямо перед дворцом генерала? БУМ! У вас что-то упало?! — Роуди развел руками в стороны, но не заметив никакой реакции от уже во всю дерущихся детей, тяжело вздохнул. — Забудьте.

Он выключил телевизор, из-за чего дети отвлеклись друг от друга и возмущённо заголосили, жалуясь на то, что они надеялись посмотреть мультики, но Роуди проигнорировал их, встав с дивана и направившись к ящикам.

— Документалка, пфф, — пробормотал он сам себе. — Про Железного человека они сняли намного лучше. Зачем добавлять в фильм Воителя сражения Мстителей, конечно! Это ведь не я прикрывал их задницы бесчисленное количество раз!

Детей даже не впечатлило его приземление перед президентом! Но зато, когда на экране буквально на секунду показался Железный человек, он готов был поклясться, что даже Харли радостно улыбнулся.

Открывая ящик за ящиком в просто до безумия огромном детском комоде с бесчисленным количеством стикеров, он наконец нашел то, что искал. Вытащив на свет коробку цветных карандашей, несколько альбомов и набор гуаши, он развернулся и направился обратно к дивану, на котором все ещё сидели недовольные дети.

— Время творчества! — объявил он, останавливаясь на ковре, рядом с маленьким детским столиком. Серьезно, Тони такой милый папочка, купил детям столик! — Нарисуйте Мстителей, желательно пореалистичнее, как вы малышня умеете, мне нужно обновить фото в контактах.

С этими словами он бросил все инструменты на столик и достал телефон, направляясь к коридору. Ему нужен небольшой перерыв. Небольшой перерыв и что-нибудь сладкое.

***

Когда примерно спустя полчаса он вернулся обратно в гостиную, его встретила лишь полная тишина, разбросанные карандаши и огромный, нет, просто гигантский рисунок Воителя на светлом паркете. Шлем и плечи были нарисованы серой и черной гуашью, но на остальное тело краски, судя по всему, не хватило, так что Воитель сверкал всеми цветами радуги. Надо признать, выглядело это красиво и весьма необычно, если не брать в расчет то, что голова была чересчур маленькой и не пропорциональной туловищу.

Роуди замер, держа телефон в руках. Он всего-лишь отошёл поесть и посмотреть новости. Его не было каких-то полчаса, а эти дети уже успели устроить настоящий погром! И зачем, спрашивается, он дал им целых четыре альбома для рисования? А карандаши?

— Питер! Харли!

Прозвучало это немного более яростно, чем он хотел, но только одна мысль о том, что ему придется оттирать эту красоту от паркета, вводило его в бешенство.

Впрочем, виновников видно не было. Либо они слишком умны и сейчас прячутся где-то, чтобы избежать помощи в уборке, либо продолжают пакостить в другом месте.

— Лучше покажитесь прямо сейчас! — опасно прокричал Роудс, но в ответ получил лишь полную тишину. — Да вы издеваетесь!

Мужчина аккуратно переступил через «шедевр» и направился к окну, чтобы осмотреть пространство за растениями и креслом. Он понятия не имел, где обычно прячутся дети, поэтому начал с самых очевидных вариантов.

К сожалению, его план провалился, потому что детей в комнате явно не было. Как они смогли проскочить мимо него, оставалось загадкой.

— Пятница, где они?

— Боюсь, я не в силах помочь, сэр.

Роуди нахмурился.

— Это ещё почему?

— Меня попросили хранить это в тайне.

Ему показалось, или это была усмешка?

— Давай без шуток. Где они?

— Только не говорите, что не любите прятки.

— Пятница!

ИскИн даже не потрудилась ответить. Похоже, что все в этом доме решили поиздеваться над ним. Ему что, было мало Тони, который не упускал шанса вывести его из себя своими выходками? Теперь к Старку добавились ещё двое детей и искусственный интеллект с любовью к сарказму.

Полковник обошел весь этаж: заглянул под каждую кровать, в каждый шкаф, проверил все укромные уголки, но не нашел ничего. Даже в комнате детей, в которой он проторчал, наверное, минут двадцать, пытаясь разобраться в чудовищном бардаке и, возможно, найти детей среди огромной горы мягких игрушек. Серьезно, Тони вообще знает, когда нужно остановиться? Огромный кролик, голова которого угрожающе наклонилась вперёд из-за того, что потолок был слишком низким для этого бедняги — это явно перебор.

Наконец совсем отчаявшись, Роуди остановился на кухне, оглядывая помещение обеспокоенным взглядом. Раздражение, которое он испытывал из-за того, что дети издевались над ним, быстро сменилось паникой и страхом перед тем, что Тони убьет его, если с этими же детьми что-то случится. Ну и, конечно же, он не собирался проигрывать спор. В условиях сделки было оговорено, что вся Башня должна остаться целой, а на детях не должно быть ни царапинки, но как он мог соблюсти это, если он потерял детей, которые уже испортили паркет?

Роудс достал телефон из кармана и открыл контакты. Палец завис над абонентом «Тони Карк».

Он не может позвонить Тони.

Пролистав ниже, он остановился на «Хэппи» и, поразмыслив ещё несколько секунд, все же нажал на вызов.

— Да? — спросил хриплый голос Хогана спустя несколько гудков. Судя по всему, мужчине действительно было очень плохо, хотя громкий звук телевизора на заднем плане говорил о том, что Хэппи ещё способен смотреть «Аббатство Даунтон». Он выживет.

— Хэй, Хэпс, — наигранно весело протянул Роудс, надеясь, что таким образом Хоган простит ему этот звонок. — Как дела?

— Замечательно, — угрюмости Хэппи мог бы позавидовать сам Гринч.

— Слушай, я тут с детьми остался…

— Это твоя проблема, я на больничном.

— Эй, я не собираюсь вырывать тебя с заслуженного отдыха, — возможно, ему только показалось, но Хэппи вздохнул с облегчением. — Просто, у нас тут произошла ситуация…

— Ты ранен?

— Что?! Нет! А должен?

«Что это за дети такие?»

— Дети ранены? — продолжил Хэппи совершенно спокойно.

— Нет! Боже, — Роуди начал расхаживать по кухне, в которой он и прекратил свои поиски. — Почему ты это спрашиваешь?

— Значит, не смертельно. Пока.

— Нет-нет, Хэппи!

Хоган повесил трубку, и Роуди с недоумением уставился в экран телефона. Что это было? Неужели все может быть настолько плохо? Нужно позвонить Тони.

Пролистав вверх, он все же решительно нажал на вызов и удивился, когда Старк поднял трубку практически мгновенно.