— Думаю, Гвен отлично меня запомнила, — буркнул Харли, поднимая голову и принимаясь осматриваться, надеясь не увидеть знакомые лица. Логотипа ОсКорп нигде не было видно.
— Хорошо, допустим, она узнала тебя, — начал Питер после небольшой паузы. — Что дальше? Что она сделает?
— Расскажет своему боссу, что тот самый стажёр, который украл документы у какого-то зеваки на входе и таинственно исчез неделю назад, на самом деле работает на компанию конкурента. Думаешь, он подумает, что это просто какая-то шутка, а не засланный шпион?
Питер ничего не ответил, смотря куда-то вдаль. На сцене началось какое-то движение, и ведущий начал представлять жюри и спонсоров мероприятия, попутно выдавая забавные каламбуры и очевидную лесть. На весь зал раздался притворный хохот и бурные аплодисменты. Это точно полный отстой.
— Я просто уйду, — вдруг сказал Харли спустя какое-то время и спрыгнул со стола, направляясь к выходу. Питер не сразу отреагировал, поэтому ему пришлось бежать за братом, прорываясь через толпу стажёров и волонтеров.
— Подожди! Харли!
Кинер никак не отреагировал, довольно быстро преодолев большое расстояние до двери, рядом с которой стояло два охранника. Путь был закрыт, металлодетекторы, с помощью которых всех проверяли на входе, были огорожены.
— Мне нужно пройти, — требовательно сказал Харли, подойдя к одному из мужчин. Тот смерил его недоверчивым взглядом. Питер остановился чуть позади брата, но ничего не сказал.
— Мероприятие уже началось, — произнес мужчина, кивая в сторону сцены. — Никого не выпускаем в целях безопасности.
— В каких ещё целях безопасности? Это не имеет никакого смысла, — раздражённо ответил Харли, буравя охранника взглядом. Тот никак не отреагировал. — Ладно, мне нужно в туалет.
— Он там, — охранник указал в нужную сторону, уже откровенно забавляясь ситуацией. Харли тяжело вздохнул, но сдаваться не собирался. Питер же с интересом наблюдал за происходящим, видимо, не собираясь вмешиваться.
— Мне нужно на свежий воздух, у меня боязнь замкнутых пространств, а ещё толпы и громких звуков. Если я сейчас потеряю сознание или умру, это будет на вашей совести. Вы знаете, что в такое время в Нью-Йорке самый повышенный уровень пробок? Если учесть то, в каком месте расположено здание, скорая не успеет доехать вовремя с вероятностью в восемьдесят два процента. Это значит, что я могу умереть прямо на этой шикарной ковровой дорожке, а виноваты будете только вы. Представьте, каково вам будет спать по ночам, зная, что из-за вас умер несчастный ребенок, родители которого будут скорб…
Впечатляющая тирада неожиданно прервалась, когда откуда-то справа вдруг возникла фигура Хэппи. Хоган поблагодарил того самого охранника, назвав его по имени, и решил не церемониться, просто утаскивая Харли за локоть подальше от желанной свободы. Питера он прихватил другой рукой, хотя тот даже не думал сопротивляться.
— Отпусти меня! — гневно шипел Харли, пытаясь вырваться, но Хэппи держал слишком крепко, а устраивать сцену на глазах толпы не очень хотелось.
— Ещё одна выходка, и я привяжу вас к столу! — перекрикивая шум, сказал Хоган, останавливаясь рядом со стендами. — Я в няньки не нанимался. Пеппер хочет, чтобы все прошло идеально, так что вы сейчас сядете на чёртовы стулья и будете повторять свою чёртову речь, пока не придет ваша чертова ОЧЕРЕДЬ!
Последнее слово прозвучало так громко, что некоторые стажёры с интересом обернулись. Хэппи прочистил горло, поправляя собственный костюм и очень старательно делая вид, что ничего не происходит. Питер и Харли смотрели на него с беспокойством.
— Повторяйте речь, — уже тише сказал Хоган и поспешил удалиться, неуклюже показывая знак «я слежу за вами».
— Ему точно нужно пить успокоительные. Почему все сегодня такие нервные? — непонимающе спросил Харли.
Питер пожал плечами, а затем ни с того ни с сего схватил брата за руку и бросился бежать. Харли пытался возразить, но споткнулся об какие-то провода и чуть не разбил себе нос, встретившись с полом. Возможно, было бы даже лучше, если бы он его разбил — не пришлось бы выступать на сцене. Питер поднял его и затащил за какие-то ящики, осторожно выглядывая из-за них.
— Что за черт?! — спросил Кинер, потирая ушибленную ногу.
— Там стажёры ОсКорп.
Харли тут же подскочил, тоже выглядывая из укрытия. Гвен Стейси командовала небольшой группой людей в халатах, надетых поверх костюмов. Они заняли стенды прямо по соседству, тем самым окружив пятьдесят первое и второе места со всех сторон.
— Дерьмо! — Харли снова сел на пол, не желая больше видеть этот кошмар. Питер тоже опустился вниз. — Я теперь даже свой проект забрать не смогу!
— Мы что-нибудь придумаем, — успокаивающе сказал Питер, но это совершенно не успокаивало. — Может сказать, что тебе плохо? Я наплету Хэппи каких-нибудь ужасных симптомов, и он точно пойдет к папе, а потом мы все уедем домой…
— Хэппи не поверит, он уже видел, что мы пытались сбежать. Он просто наорет на нас и на этот раз точно привяжет к столу, если вообще не выведет на сцену под конвоем.
— Да уж, дела плохи, — обречённо кивнул Питер.
Они просидели в укрытии ещё несколько минут, наблюдая, как команда ОсКорп раскладывает вещи. Они выступали последними, так что никуда не спешили, а вот Питеру нужно было уже готовиться к выступлению.
Гвен Стейси то и дело поглядывала на пустующие стенды рядом с собой, и Харли каждый раз шептал ругательства, проклиная это мероприятие, ОсКорп, колледжи и вообще мир в целом. Питер же достал телефон и пролистывал свою презентацию, чтобы зря не терять время.
— Мы можем пойти к сцене и посмотреть на других участников, — вдруг сказал он, отрываясь от экрана смартфона. — Там полно людей, легче всего спрятаться, а тут мы выглядим подозрительно. Тот чувак уже десять минут пялится на нас.
Харли перевел взгляд в сторону, в которую указывал Питер. Стоящий там школьник тут же поспешил сделать вид, что слишком увлечен своим проектом и совсем не замечает сидящих на полу незнакомцев.
— Ладно, идём, — все же согласился Кинер.
Им пришлось петлять среди рядов, чтобы не попасться на глаза стажерам ОсКорп, непонятно откуда взявшимся журналистам и бдительному Хэппи, стоящему у стены с другой стороны. Толпа, окружившая сцену была слишком огромной и высокой, так что шанс что-то увидеть отпадал. Питер даже предложил забраться на потолок и смотреть оттуда, но, к счастью, Харли заметил идеальное местечко справа, где почти не было людей. Они с трудом пробрались туда и остановились, пытаясь понять, что происходит на сцене. Какая-то девушка презентовала робота, который помог бы убирать мусор на улицах. Питер с увлечением слушал ее, пока Харли с интересом разглядывал судейский стол. Норман Осборн выглядел даже более серьезным, чем на всех его рекламных плакатах. Что-то в его глазах, как казалось Харли, выдавало его злодейскую деятельность. И почему этого никто не замечает?
— Шампанского? — словно из ниоткуда возник один из официантов с подносом. Казалось, ему было совершенно все равно, кому предлагать этот напиток. Ну или в этой парадной одежде Харли выглядел намного старше своего возраста.
Питер повернулся и уже начал говорить:«Нет, спасибо», но Харли взял один бокал и принялся разглядывать его под разными углами.
— Что ты делаешь? — спросил Паучок и покосился сначала в сторону Хэппи, которого не было видно из-за обилия людей рядом, а потом в сторону столика отца и Пеппер, которые о чем-то тихо переговаривались, но словно почувствовав его взгляд, Старк посмотрел в их сторону и нахмурился.
Харли не сразу это заметил, пока Питер не пихнул его в бок, чуть переборщив с силой удара, так что тут же получил сдачи.
— На тебя папа смотрит, — прошипел Паркер, даже не дернувшись.
Харли взглянул в нужную сторону и невинно улыбнулся, демонстративно выливая шампанское в ближайший горшок с растением. Тони лишь недовольно покачал головой и устало потер переносицу.
