Она вышла из библиотеки одной из последних, задержавшись у книг по психологии, которые уже дважды записывались каллиграфическим почерком в табель на её имя. Желание выплакаться и вновь написать на заполненную до лимита почту Денниса достигло предела. По-хорошему, ей нужно было выбросить его из головы вместе со всеми воспоминаниями, но память вновь чертила таблицу хороших событий жизни, где Кевин Вэнделл Крамб занимал большую часть листа.

- О, Кейси, - раздалось над ухом. – «Твоя душа противится свиданьям, но ты скажи ей, как меня зовут. Меня прозвали «волей» иль «желаньем», а воле есть в любой душе приют». **

Тяжелая ладонь Люка упала на плечо, сокращая между ними расстояние до минимума.

- Я же просила не пугать меня так, - Кейси чувствует себя неловко каждый раз, когда он поджидал её где-то, словно вор в переулке. Слежка от Денниса была в разы приятнее и не настолько нарушающая границы личного пространства.

- Поужинаем? – он больно сжимает плечо, прислоняясь губами к её виску. – Можно, посмотреть фильм какой-нибудь незамысловатый.

Перспектива и без того испорченного вечера омрачает всё. Кейси мимолетно смотрит на укоризненно блестевшее кольцо в лучах уходящего солнца. Она боялась расторгнуть мнимую помолвку и боялась нового преследования с целью получения ответов.

Теперь ей со всем предстояло управляться одной.

- Я не очень хорошо чувствую себя, - для достоверности девушка приложила пальцы к виску. – Голова болит. Завтра увидимся.

Люк смерил её сочувствующим взглядом сверху вниз, будто считая, стоит ли вся игра свеч и зазубривания глупых сонетов, если ее скованность порой переходила все границы.

- Я закажу пиццу и выгоню младшую сестру из дома. Звездные войны или Гарри Поттер?

От упоминания последнего фильма внутри все будто рухнуло, и под обломками оказалась именно она, а не кто-то еще. Какое-то чувство собственника кольнуло под ребрами. Это их маленькое воспоминание, не его.

- Прекрасно, - Кейси постаралась произнести как можно восторженней. – Всегда мечтала посмотреть Звездные войны. Увидимся.

- Не знаю я, как шествуют богини, но милая ступает по земле.***

Она смущенно улыбнулась, позволив себе оставить короткий поцелуй на его губах и сразу же удалиться.

Ему стоило больших усилий, чтобы не дернуть её за руку и не углубить поцелуй, но каждый раз что-то его сдерживало, оставляя после горькой встречи сладкое послевкусие, как если бы она была крепким черным чаем с ложкой меда.

“Твоя ль душа приходит в тишине

Мои дела и помыслы проверить,

Всю ложь и праздность обличить во мне,

Всю жизнь мою, как свой удел, измерить?

Я не могу забыться сном, пока

Ты - от меня вдали - к другим близка.”

61 сонет. Шекспир

Комментарий к VII - О самозванцах

*Наташа Мария Кампуш - австрийская телеведущая, известная своим похищением, совершённым бывшим техником Вольфгангом Приклопилем, в плену у которого она провела более восьми лет. В газетах высказывалось предположение, что Кампуш страдает стокгольмским синдромом, который она отрицает. В документальном фильме «Наташа Кампуш: 3096 дней в плену» она сказала, что сочувствует своему похитителю. По словам полиции, Кампуш «безудержно плакала», когда узнала, что Приклопиль мёртв, и поставила ему свечку.

**Строки из 136 сонета

***130 сонет

**** Прототипом к омп послужил персонаж Люка Эванса - Гастон (Красавица и чудовище).

========== VIII - О надежде, не оставляющей тех, кто ищет ==========

Ты мне нравишься больше, чем способны выразить слова, но я не поддамся сладкой сентиментальности и этой пикировкой не подпущу тебя к краю пропасти, а кроме того, парируя твои выпады, сохраню между нами расстояние, наилучшее для нашей взаимной пользы.

Джейн Эйр. Шарлотта Бронте

Тонкая линия света проникала в комнату сквозь приоткрытую дверь.

Кейси была уверена, что закрывала её, как и всегда в тщетной попытке остаться один на один со своими мыслями и переживаниями.

Будучи всё ещё на тонкой границе между сном и реальностью она чувствовала, как чья-то рука прижимала её к себе, а горячее дыхание обжигало затылок. Странное и такое далекое ощущение тепла человеческого тела рядом с собой. Последний раз ей доводилось столкнуться с этим в дни своего заточения.

Полоска света становится ярче, и Кейси переполняет необъяснимое желание скорее избавиться от неё, вновь погрузить комнату во тьму, которая намного приятнее глазу. В темноте все рефлексы обостряются и всё воспринимается иначе.

Она делает попытку подняться, опираясь на локоть, но безуспешно.

- Зачем ты солгала про мисс Патрицию?

Что?

Странная игра сломанного воображения, как и раньше, безжалостной волной относит в прошлое. Или тот разговор ей приснился? Но если даже и так, то почему всё начинается в точности, как тогда? Череда вопросов выстроилась в ряд в ожидании ответа.

- Лгать нехорошо.

Она не успевает возразить или произнести уготовленные сценарием слова извинения, как оказывается перевернутой на спину. Грубо? Скорее, неожиданно. В прошлый раз (а был ли он?) Хедвиг предложил рассказать про мистера Денниса и мисс Патрицию, а ещё о своей суперсиле, суть которой заключалась во владении сознанием.

В темноте, разбавляемой тонкой линией света, Кейси различает черты Денниса, который явно не настроен говорить о любви к рубашкам или к самому себе.

Наверное, стоило извиниться, испугаться или оттолкнуть его, когда он практически нависал над ней, вдавливая в кровать своим весом. Но единственный страх, который промелькнул в сознании – проснуться, хоть сознание и кричало разве что не в рупор, что в реальности это не может происходить.

Слишком мягкая и приятная глазу картинка, с которой не хотелось прощаться, и свет, проникающий из коридора пансиона, никак не вписывался в обстановку подвала.

- Прости меня, - она решается произнести свою прошлую реплику, ожидая того, что будет дальше.

Возможно, Деннис придерётся к беспорядку, посеревшей от неудачной стирки футболке или к тому, что дверь по-прежнему была открыта.

Хедвиг спрашивал, может ли он поцеловать ее, оправдываясь, что первоначальной целью была темная девочка.

Деннису не нужны пустые разговоры и разрешение, её ответ бы не повлиял ни на что. Поцелуй можно было бы сравнить с укусом, слишком страстно, непривычно и мокро, будто бы в первый раз. В случае с Хедвигом всё было неловко и неумело.

Страх, что придется проснуться, уступил низменному желанию и потребности, которая казалось, умерла в ней ещё десять лет назад.

Дрожащими от напряжения руками Кейси на ощупь пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке, то и дело бросая это занятие, прикасаясь кончиками пальцев к рельефной шее. Деннис, в отличие от неё, никогда не бросает дело на половине пути, доводя всё до конца. Горячая ладонь, что еще недавно покоилась на кровати, проскользнула под футболку, мягко прикасаясь к шрамам и сжимаясь на ребрах.

Разорвав поцелуй, она жадно пыталась проглотить воздух, чувствуя, как испарина выступила по всему телу, а щеки приобрели пунцовый оттенок. Его выдержке и устойчивому дыханию можно было позавидовать, но состояние возбужденности выдавал стук быстро бьющегося сердца.

- Я чертовски хочу разорвать тебя на куски, - Деннис практически рычит, произнося эти слова снова и снова, выделяя каждое по отдельности.

Когти зверя впиваются под ребра, срывая с губ Кейси протяжный стон.

«Проснись», - нежно, протяжно и будто на распев раздаётся прямо над ухом, а затем сопровождается глухим стуком.

Резко дернувшись, Кейси просыпается в согнутом состоянии за столом. Мышцы от неудобной позы затекли, а за стенкой раздавалась заставка шоу «Доброе утро, Америка», которое начинается ровно в семь часов утра. Учитывая, что сегодня суббота, это казалось как минимум странным. Стук объяснялся топотом соседей за стенкой, которые по утрам были еще эмоциональнее, чем в остальные часы.

Кук не помнит, как ей удалось уснуть за рабочим столом и не разлить чашку с остатками недопитого кофе на себя. Экран ноутбука, всё ещё заряжающегося от сети, показал черновик сообщения, которое она так и не дописала для Денниса.