К счастью, мозг всё же решил, что он хочет ещё немного пожить, поэтому Иккинг открыл рот. В тот же миг Хедер подставила чашку к его губам. Глотал Иккинг с трудом, из-за чего лекарство приходилось буквально заливать ему в глотку, запрокинув парню голову.

- Вот будет смешно, если он сейчас этой штукой захлебнётся, - сказал Сморкала, отойдя подальше. Астрид выглядела так, будто собиралась прострелить ему вторую ногу.

Противоядие оказалось внутри. Все отошли. Иккинг слабо кашлянул пару раз. Он сидел, опустив голову и держась пальцами за скамейку.

- Не подействовало что ли? – тихо спросила Забияка.

- Нужно, чтобы прошло время, - ответила Валка.

Иккинг затих окончательно.

- Эй, дружище, как самочувствие? – поинтересовался Задирака, стараясь звучать беззаботно, и легонько хлопнул парня по плечу.

Иккинг завалился набок и рухнул со скамейки. Он не шевелился.

========== Глава 10 ==========

Повисла тишина.

- Я же… я же не так сильно… - Задирака уставился на свои руки. Выглядел он искренне напуганным.

- Не сработало? – дрожащим голосом спросила Хедер.

- Иккинг? Иккинг! – затормошил его Стоик. Ноль реакции. Вождь скинул шлем и прижал ухо к его груди, шикнув на остальных.

Несколько напряжённых секунд, а затем…

- Бьётся. Хвала богам, ещё бьётся, - с облегчением выдохнул Стоик. Остальные расслабленно опустили плечи.

Иккинг поморщился, но в сознание не пришёл. К нему подошла Готти. Она задумчиво осматривала парня, потом покачала головой.

- Чего-то такого она и опасалась. Слишком долго эта дрянь была в его теле, - объяснил Плевака.

- И что теперь? – спросил Рыбьеног.

- Лишь ждать и молиться, чтобы его состояние не ухудшилось.

Валка тяжело вздохнула. Вновь увидеть сына спустя двадцать лет разлуки, только чтобы через пару месяцев оказаться в ситуации, когда его жизнь будет висеть на волоске.

Стоик взял Иккинга на руки.

- Значит, будем ждать столько, сколько понадобиться, - сказал он. Надо будет избавиться от грязной одежды, обработать мелкие раны и ссадины, стереть эту кровь.

- Мне это очень напомнило день, когда он родился, - тихо сказал Плевака, подойдя к Валке.

- Он был таким крохой, - ответила она, перед глазами у неё снова очутилась свёрнутая шевелящаяся пелёнка, которую ей вручила повитуха.

- Ага. Сыновьям вождей обычно полагается оглашать весь остров о своём появлении громогласным криком. Наш же пищал еле слышно, будто не хотел, чтобы его заметили, - воспоминания о днях молодости вызвали у Плеваки непроизвольную улыбку.

- Да, но ты это всё к чему? – Валка не понимала, куда он клонит.

- Тогда практически никто не верил, что он долго протянет. Ты ведь сама сильно за него боялась, и первое время не хотела из рук выпускать. Но он протянул. И даже смотри, как вымахал. А про то, как он выжил после схватки с красной смертью, я вообще молчу. Я это всё к тому, что у нашего Иккинга поразительная способность избегать свиданий со смертью. Вот и в этот раз он выкарабкается, определённо выкарабкается, - закончил Плевака.

Его уверенность отчасти передалась и Валке.

- Спасибо за поддержку. Я пойду помогу, - она прошла в дом.

- В конце концов, он всё-таки сын своего отца, а того просто так не убьёшь, - сказал сам себе Плевака.

***

На крыше скреблись. Стоик открыл окно, и в комнату буквально свалился Беззубик. Он поднялся и помотал головой. Его немного шатало. Взгляд вновь стал осознанным.

- Ну, хоть кто-то пришёл в себя, - Валка погладила ткнувшегося ей в бок носом дракона.

После этого Беззубик лизнул щёку лежащего на кровати друга и утробно проурчал, зовя его. Призыв остался без ответа.

- Наберись терпения, ему просто надо пару часов, - Стоик аккуратно оттолкнул Беззубика от кровати.

Дракон лёг на свой камень, свернулся калачиком и начал пристально смотреть на кровать.

Супруги вышли из комнаты. Всё, что они могли, они сделали.

Пара часов давно прошла. И ночь успела смениться новым утром. Беззубик не сдвинулся с места, почти не сомкнув за всё это время глаз. С кровати по-прежнему доносились эти уже ненавистные хрипы.

- Эй, - в двери появился Стоик. Он положил перед Беззубиком рыбу. Тот на неё даже не посмотрел.

- Слушай, мы все переживаем. Но от того, что ты тут с голоду лапы двинешь, ему однозначно легче не станет, - сказал вождь.

Беззубик проворчал, съел завтрак и лёг обратно, приняв прежнюю позу.

Стоик вздохнул и присел перед ним:

- По-моему, ты лучше меня знаешь, что он на самом деле сильный. С ним всё будет хорошо.

Затем он вышел.

“Скорее бы”.

***

Висевшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. На второй день заскочила проведать Хедер.

- Как он?

- Всё ещё без сознания, - Астрид метнула топор в мишень – проверенное средство снять стресс.

- Ему не лучше? – топор Хедер приземлился чуть выше.

- Нет, продолжает кашлять даже сейчас. Хотя крови уже нет, - Астрид выдернула топор.

- Смотри, хуже ему не стало, и больше не идёт кровь. Разве не хорошие новости? – попыталась подбодрить её Хедер.

- Да, но… Не знаю. Всё наконец закончилось, но этот страх, что в последний момент что-то пойдёт не так, он до сих пор не ушёл, - в таком подавленном состоянии Астрид была впервые. Осознание, что ты больше ничего не можешь сделать, что всё теперь зависит от прихотей судьбы – оно удручает.

- Если что-то всё-таки произойдёт, ты знаешь, что мы всегда рядом, - Хедер обняла подругу. Сейчас ей это было необходимо.

***

Стоик зашёл в дом и закрыл дверь. Уже был на исходе второй день. Вождь усиленно отгонял от себя крошечного червя сомнения, но тот медленно пробивался в мозг, населяя его тревожными мыслями:

“Что, если лекарство не подействовало? Если ему станет хуже? Если они его потеряют?”

Стоик помотал головой, но этот нудящий голосок было так просто не заткнуть. И с каждым новым днём он будет становиться громче.

- Стоик, - из раздумий его вырвал тихий голос жены. Валка стояла на лестнице и жестом подзывала его к себе.

Вождь поднялся за ней на второй этаж.

- Смотри, - Валка присела на краешек кровати.

Иккинг был всё еще без сознания, но теперь его брови не были сведены мукой боли. Хрипов и свистов не было слышно, его грудь равномерно опускалась и подымалась под одеялом. Со стороны могло показаться, что он просто спит.

- И жара больше нет, - Валка накрыла его лоб ладонью.

Стоик подошёл к кровати и сел рядом на пол. Голосок стал значительно тише. Беззубик положил голову ему на колени. Все трое просидели так некоторое время. Искры надежды разгорались в сильное пламя.

Им надо просто подождать.

***

Звон…

В голове сплошной звон…

Погодите, он стихает…

Тише…

Ещё тише…

Он умолк окончательно…

Осталась только темнота…

Ничего больше…

Хотя…

Свет…

Крохотная точка…

Она тёплая…

Как огонь дракона…

Костерок вдали…

А сзади…

Сзади другой свет…

Холодный… Веет холодом… Как из пещеры…

Мне он не нравится…

Мне нужно к костру…

Я тяну к нему руку…

Тяну изо всех сил…

Ещё чуть-чуть…

Совсем немножко…

Прошу, только не гасни, умоляю…

Мне надо вернуться…

***

Иккинг с трудом разлепил веки. Чтобы сообразить, кто он и где он, пришлось приложить усилия. Небо за приоткрытым окном напротив розовело. То ли от заката, то ли от рассвета – он не мог точно сказать.

Понемногу начали возвращаться физические ощущения. И боги, лучше бы они этого не делали. Чувствовать всего себя каким-то мокрым и слипшимся было такое себе. Его что, дракон успел во рту помусолить? Иккинг попытался пошевелиться. И тут же все мышцы в его теле заныли. Приподняться чуть повыше на подушке в его состоянии уже можно было считать за подвиг.

На полу раздалось шуршание. Затем показалась голова ночной фурии. Слава Тору, он в порядке. Дракон, заметив его, подошёл сбоку к кровати.