На его губах заиграла хищная острая улыбка.

- Сейчас мне кажется, что в вас живут два разных человека, - поделилась Харлин и сделала несколько быстрых записей в блокноте, - в данный момент вы – Джокер, но…все еще часто бываете Артуром Флеком. Вероятно, я рекомендовала бы вашему лечащему доктору проверить мое предположение и возможность наличия у вас диссоциативного расстройства идентичности…

- И вы пригласите экзорциста, чтобы освободить меня от омерзительного демона в моей голове? – Харли не нужно было подтверждений, чтобы быть уверенной в том, что сейчас в разговор с ней с особым энтузиазмом и интересом включился именно Джокер. Не Артур Флек. – И что потом? Бедолага Артур вернется к прежней глупой маленькой жизни? Да, вы вывели меня на чистую воду, мисс доктор. Мало понимаю в религии, чтобы назваться каким-нибудь библейским змеем или заговорить на латыни… Ведь это вы у нас образованная и умная, меня то воспитали улица и поехавшая мать?

- Мы здесь, чтобы говорить о вас, а не обо мне, - аккуратно напомнила Харлин. Разговор немного пугал ее, но в тоже время впервые за долгие месяцы, она чувствовала, что приближается к той самой сенсации, о которой всегда мечтала.

- Жаль, - протянул Джокер, - мне всегда хотелось узнать, как живут те люди, для которых мы только кусок дерьма, прилипший к подошве. И почему вы – умница и красавица вдруг начали разглядывать это дерьмо под лупой…

- Хватит, - оборвала его Харлин, - я не нуждаюсь в психотерапии. Ваш великолепный бунт быстро утих, да и вряд ли продлился бы долго, когда его лидер отсиживается в лечебнице… Да какой из вас лидер? Обиженный на весь мир недолюбленный и обозлившийся ребенок. Взрослые люди способны справиться с негативным опытом, а не пускаться во все тяжкие при любой кризисной ситуации…

Харлин рассердилась на саму себя за излишне эмоциональную речь, заставившую даже скучавшего охранника оторвать свое внимание от созерцания кафельного пола. Однако на Артура ее слова не произвели ожидаемого эффекта, он или, кем он там был, черт возьми, только еще шире улыбнулся.

- А вы, наша маленькая мать Тереза, готовы одарить своей любовью недолюблнных детей и пригреть их на своей идеальной благочестивой груди? – нараспев произнес он.

Харлин нервно задернула халат, выключила диктофон и резко поднялась с места. Она судорожно швырнула на стол зажигалку, попавшуюся ей в кармане.

- Вы больше не придете, доктор Квинзел? – уже совсем другим, мягким и подавленным голосом спросил Артур.

Харли предпочла оставить этот вопрос без ответа.

========== Заговорщики ==========

Артур действительно боялся, что она больше не придет и оскорбленное самолюбие доктора Квинзел окажется сильнее сомнительного научного интереса. Однако через некоторое время (а время в Аркхеме понятие сильно растяжимое) его все-таки вытряхнули из пустой гулкой коробочки камеры и поволокли на прием.

Санитары удалились и захлопнули за собой дверь. Звуки закрывающихся засовов провозвестили некоторое количество блаженных минут в отсутствии цепких взглядов из-под насупленных гладких лбов.

В кресле напротив сидела женщина и, вопреки, ожиданиям, она оказалась вовсе не Харлин Квинзел. Артур не сразу догадался, что она здесь в таком же плачевном положении узника, потому что поверх пижамы был накинут белый медицинский халат. Женщина наблюдала за ним, уткнувшись лицом в ворот халата. Стоило ему занять свое место, она гостеприимно швырнула на стол пачку сигарет и зажигалку и взглядом приказала угоститься. Не предложила, а именно приказала.

- Здравствуй, Артур, - сказала она, - это из моих личных заначек, угощайся, - запоздало он связал эти слова с сигаретами перед собой, - ах, как чудесно пахнет этот халат, такой альпийской свежестью! Стирали бы они почаще нашу форму, а то от этой застарелой блевотины меня и саму начинает мутить…

- Кто…

- Мое имя – Лилиан, но мало кто меня так называет. Мне самой больше по душе Лин… или Лили… или просто Ли, - незнакомка сделала жест рукой, словно отдавала честь, - в любом случае мое имя безобразно длинное, а длинные имена… в них совсем нет красоты. Они напоминают убогий, обшарпанный и неповоротливый рейсовый автобус. Короткие имена звучат бодро и звонко. Как выстрел или удар плетью…

- Почему ты здесь? – прервал ее монолог Артур, не смотря на дружелюбный настрой женщины, испытывавший к ней необъяснимую неприязнь и вполне понятное недоверие, - где доктор Квинзел?

- О, наша дорогая доктор, похоже взяла выходной, потому что мы ее расстраиваем, - поделилась Ли, - и ты в том числе. Она возлагала на тебя большие надежды… Впрочем, об этом я и хотела с тобой поговорить…

- Как это позволили? – вырвалось у него, - за нами никто не…

- Я умею договариваться… с мужчинами, - подмигнула Ли, - нет на свете тех дверей, которые нельзя открыть при помощи вагины, - она засмеялась и смех ее скорее напоминал лай гиены, - о, я тебя смутила? Вряд ли ты в этом разбираешься, прожив всю жизнь с мамашей. Не говори только, что ты девственник…

- Лучше прожить всю жизнь с матерью, чем так гордиться своими гениталиями, - ощерился Артур. Женщина капризно надула губы и потянулась за сигаретой.

- Наконец-то у тебя прорезался голос, - констатировала она, - это приятно. Мне хотелось бы пообщаться с Джокером, а слюнтяя Флека оставь, пожалуйста, для доктора Квинзел. Собственно, к делу.

- Нет у нас с тобой никаких дел.

- Ты ошибаешься, дорогой, - Ли выпустила струйку дыма прямо Артуру в лицо, наклонившись низко над столом, так что ее грудь расплющилась по ее поверхности. Вероятно, будь у больничных пижам более глубокий вырез, сейчас женщина вполне выставила бы все скрытое грубой тканью напоказ, - ты же хочешь наружу? Подожди… у меня есть кое-что, - она порылась в карманах халата и извлекла смятый комок бумаги, который аккуратно, словно это был хрупкий древнегреческий папирус, двумя пальцами протянула Артуру. Артур недоверчиво вырвал бумагу из рук Ли и нетерпеливо развернул.

«Мы вытащим тебя отсюда. Друзья».

Артур перевел недоумевающий взгляд на женщину. Она с важным видом покивала головой.

- Ты просиживаешь штаны здесь, когда ты нужен Готэму. Он задыхается в своей гнили и ты должен вскрыть этот мерзкий нарыв. Ты для них герой и… они любят тебя. Они ждут тебя, - пламенно зашептала Ли, - однако… они не могут тебе помочь. Аркхем – неприступная крепость. Но есть кое-кто, кто способен вытащить тебя отсюда…

- Дай угадаю, твоя волшебная вагина?

Лин звонко рассмеялась, и в этот раз смех ее прозвучал совсем иначе; так смеялись скучающие девушки за барной стойкой, нуждающиеся в бесплатной выпивке от незнакомца. Маленькие хитрые паучихи, расставившие сети, для того, чтобы выловить если не мужей с приличным достатком, то хотя бы их кошельки.

- Увы, она не всесильна, - развела руками женщина, - но… я уверена, что это под силу доктору Квинзел.

- И зачем ей это делать? – Артур тоже закурил и даже сам улыбнулся от нелепости высказанной его новой знакомой идеи, - звучит, как бред полнейший.

- Затем, что влюбится в тебя до безумия, - холодно и монотонно произнесла Ли и голос ее звучал очень серьезно и уверенно, словно она уже давно продумала и подготовила этот план, - я полагаю, что она уже выдвинула теорию о том, что ты страдаешь раздвоением личности. К несчастью, малышка, слишком мало понимает в психиатрии и, вероятно, не была лучшей студенткой в колледже. Однако, мы можем дать ей желаемое. В этой партии я бы поставила на Артура Флека. Джокер слишком пугает ее, он иррационален и непонятен… А вот бедняга Артур прост как пять копеек… хороший добрый парень, которого довела жестокость окружающих. Жалкий и бесполезный, беспомощный и одинокий. Ты даже не представляешь себе насколько сильно женщины любят подобрать из грязной лужи какого-нибудь уродца и носиться с ним всю оставшуюся жизнь. Спасать, помогать… терпеть побои, унижения, вместе купаться в грязи. О…