— И ты считаешь, что теперь он готов воспринимать такую информацию?

— Нет. Но ему придется.

Они, не сговариваясь, потянулись друг к другу и, коротко поцеловавшись, вышли из комнаты.

Гарри мялся за дверью кабинета и, вероятно, не решался постучать, когда Снейп пропустил его внутрь. Рон тоже был тут. Гермиона немного разнервничалась и переглянулась с Северусом, тот коротко кивнул. Не то чтобы она собиралась утаивать что-то от Уизли, но рассчитывала сначала поговорить с Гарри, чтобы снизить градус драматичности. Что ж, придется разыграть быстрый вариант.

Все её душевные метания остались незамеченными. Парни и так были не в своей тарелке, оказавшись в личном кабинете профессора Снейпа, но вид Северуса без привычных ста слоев черных одежд окончательно выбил их из колеи. Если Гарри просто был смущен, то Рон откровенно пялился. Интересно, как он вообще решился сюда прийти?

— Что-то не так, мистер Уизли? — Снейпа это веселило.

— Нет, просто раньше я никогда, ну знаете, не видел вас без мантии…

— А под рубашкой я вообще голый.

Тон Северуса был вкрадчивым, Рон издал какой-то невообразимый звук, Гермиона закашлялась, Гарри излучал максимальный уровень неловкости.

— Может присядем, — она попыталась сменить тему.

Не дожидаясь их реакции, она трансфигурировала два кресла из лабораторных табуреток. И отчаянно покраснела, глядя на диван.

— Профессор, — подал голос Гарри, — я думал…

— Рад за вас, мистер Поттер. Вы рассчитывали высвободить мисс Грейнджер из моего плена? Я тоже поприсутствую при разговоре, если вы не против, — и даже если против, усмехнулась Гермиона. — Хотелось бы узнать о глупостях, что вы придумали, до того, как вы их совершите.

Северус демократично отошел к столу, готовя чай, давая возможность им пошептаться.

— Я смотрю, карта мародёров пригождается? — она села на диван, дожидаясь, пока мальчики займут кресла. Они нерешительно мялись, но все же неловко уселись.

— Да, но это и так было очевидно, — Гарри бросил короткий взгляд на Рона, тот, казалось, не мог решить, краснеть дальше или уже начинать злиться. — Профессор же в курсе, ну, про крестражи?

— Ты расспрашивал его о Регулусе, но не догадался спросить, что он знает?

— Я думал, директор или ты…

— Успокойся, Гарри, на твое счастье, я действительно прояснила ситуацию как раз сегодня утром. Хотя Дамблдор, признаться, и тут меня удивил — он рассказал профессору только про кольцо Мракса и в общих чертах обозначил другое.

— Ну это же не его дело, разве не так? — Рон наконец включился. — Искать крестражи должны мы.

— Боюсь, времени, чтобы делить обязанности, уже не осталось, — мрачно осекла его Гермиона. — Чем дольше мы возимся, тем хуже. Лишняя помощь…

— Но это же Снейп! Почему мы вообще тут…

— Потому что, мистер Уизли, от ваших действий зависит то, сколько мы все тут проживем. Меня, как ни странно, этот вопрос тоже волнует.

Он невербально притянул столик между диваном и креслами и водрузил на него поднос с чаем, как радушный хозяин.

— Вы всегда можете сменить сторону, вы же Пожиратель!

Гермиона вздохнула, Гарри как-то резко помрачнел. Она знала, что эта тема тоже его волнует, несмотря на все толерантное поведение в последнее время. Снейп сел рядом с ней, но на максимально возможном расстоянии, и начал невозмутимо наполнять свою кружку.

— Мистер Уизли, мистер Поттер, у нас были не лучшие отношения, вполне взаимные, смею заметить. И вряд ли мы сложим палочки так быстро и легко. Но если у вас есть сомнения в моей преданности, то я готов обсудить их прямо сейчас, — он отпил и кивнул на кружки. — Яд и веритасерум, к сожалению, закончились, есть только сливки.

Ненадолго все замолчали, Гермиона потянулась к чайнику.

— Вы пошли на службу к Воландеморту добровольно, передали ему пророчество. И только потом сменили сторону. Почему? — Гарри говорил тихо, но четко. Рон хотел что-то добавить, но замолчал под двойным укоряющим взглядом друзей.

— Я не Дамблдор, чтобы рассказывать вам про ошибки и вторые шансы. Поэтому скажу, как есть. Мы с вашей матерью были близкими друзьями с детства, — лицо Гарри вытянулось, казалось, ещё вот-вот и он откроет рот от удивления. — Мы выросли в одном маггловском районе и у нас обоих, надо сказать, были проблемы с семьями, хоть и по разным причинам.

— Проблемы? У мамы?

— Родители не сразу приняли её способности. И Лили сильно переживала из-за Петунии, их отношения совсем разладились, когда мы поступили в Хогвартс.

— Тогда почему…

— Уже забыли, как влезли в Омут памяти с моими воспоминаниями, мистер Поттер? — Снейп криво усмехнулся. — Мой круг общения в Слизерине оставлял желать лучшего. А ваша мать всегда была тверда в своих убеждениях. К тому же у неё появились новые лучшие друзья.

— Мародёры.

— Да. Она нашла свое место, а я нашел свое. Когда я осознал, куда вляпался… впрочем, даже тогда ничего не изменилось, — он покрутил в руках чашку и вернул её на поднос. — А потом было пророчество, и Темный лорд решил, что в нем говорится о Лили и Джеймсе.

— Тогда вы пришли к Дамблдору?

— Да. И вот мы здесь.

Гарри все же взял чайник и, налив себе, пихнул его Рону. Тот, на счастье, молча его принял.

— Спасибо, что рассказали. И про Регулуса тоже, это очень мне помогло.

— Кикимер что-то рассказал? — встрепенулась Гермиона, радуясь смене темы.

— Да, он был очень предан бывшему хозяину. Когда я стал интересоваться младшим Блэком, он сознался, что так и не смог выполнить его последнюю просьбу.

— Какую?

— Уничтожить медальон, который Регулус выкрал из пещеры Воландеморта.

— Крестраж?

— Думаю, да. Насколько я понял, сначала Кикимеру пришлось помочь спрятать его, как он и проговорился Дамблдору. Он чуть не умер тогда, но вернулся домой и рассказал о произошедшем хозяину. Позже, тот попросил его доставить его в ту же пещеру, где и совершил подлог, но сам не выжил. Успел только передать медальон домовику.

— Но как он оказался у Амбридж?

— Наземникус вынес все ценности с Гриммо, 12 и, вероятно, продал, — выплюнул Гарри с отвращением. — Не знаю, есть ли смысл искать этого…

— Жаль, что Сириус так и не узнал, что сделал его брат, — задумчиво проговорил Снейп. — У них были отвратительные отношения.

Гарри смутился и задумался.

— Моя очередь, — вклинился Рон. — Так как мы не знали, какой артефакт может быть связан с Когтевраном, я поспрашивал ту девчонку, Полумну. Оказалось, что у их основательницы была только одна заметная вещь — диадема. Вот только она пропала сразу после смерти Кандиды. Пришлось искать их факультетского призрака — Серую даму, чтобы хоть что-то из неё вытянуть.

— И как? — Гермиона ерзала, теряя терпение.

— Ничего полезного она не сказала, — протянул Рон, — но она пожаловалась, что её об этом спрашивают во второй раз. И опять мальчишка с чужого факультета.

Он многозначительно замолчал.

— И как нам это поможет? — она нахмурилась.

— Тем парнем наверняка был Том Реддл, — вклинился Гарри, — если он все же нашел диадему…

— Предположим, но где нам её искать? — Рон в ответ развел руками. — Прекрасно, один крестраж у министерского работника, второй неизвестно где.

— Постойте, — Гарри подался вперед, — когда Дамблдор показывал мне воспоминания, там было одно про то, как Реддл приходил в Хогвартс. Хотел устроиться на работу.

— Про проклятие должности ЗОТИ? И что с того?

— Ну, я подумал, вряд ли он действительно хотел преподавать. И вообще рассчитывал, что его возьмут. К тому же, — Гарри вздохнул, — зачем бы Дамблдору показывать что-то в целом бесполезное?

— К чему ты ведешь? — Гермиона нахмурилась.

— Что если он спрятал крестраж прямо здесь, в Хогвартсе?

Она в возмущении уставилась на парня, хотя поступок был вполне в духе Воландеморта. Рон отрешенно отхлебывал чай, оставив поиск решения им на откуп.

— Предлагаешь нам обыскать весь замок?