— Если крестраж здесь, то он может быть в Выручай-комнате, — вдруг подал голос Снейп.

— Простите?

— Она может принимать различные формы, в зависимости от того, что хочет получить открывающий. Одно из воплощений — Комната забытых вещей. Я пару раз пользовался ею в юности.

— Тогда можно начать оттуда. Думаю, лучшего плана у нас пока нет, — Гарри выглядел воодушевленным, хотя надежда была довольно призрачной и основывалась на хлипких предположениях.

Рон отставил чашку, всем своим видом показывая, что готов идти немедленно.

— Нет, сейчас вы оба заткнетесь, сядете и будете слушать меня.

Оба парня вытаращились на Гермиону.

— Я серьезно, разговор будет не из приятных.

— Миона, что…

— В конце года Дамблдор умрет.

========== 14. Планы ==========

— Что ты имеешь в виду? — под конец фразы Гарри задохнулся и посмотрел на неё с ужасом. — Это та тайна, о которой ты молчала?

— Да.

— Что за тайна? — Рон выглядел посеревшим.

— Не моя. Дамблдора, Драко и профессора Снейпа.

Сам Северус сидел рядом с ней с видом случайного незаинтересованного слушателя.

— Ты не хотела рассказывать, что изменилось? — взял себя в руки Гарри.

— Наверное, изменилась я. Мне хотелось надеяться на лучшее, но теперь, переговорив со всеми участниками событий, кроме Малфоя, конечно, я думаю, что надо готовиться к худшему.

— Я не понимаю.

— Вот поэтому сейчас вы успокоитесь, возьмете себя в руки и включите мозги.

— И будем тебя слушать, я понял, — Гарри, кажется, смирился. Она перевела взгляд на Рона. Он капитулирующе поднял руки.

— Когда я сказала, что Дамблдор умрет, я имела в виду именно это. Директор погибнет до или во время лета в любом случае, что бы мы или кто-либо другой не делали, — она внимательно посмотрела на притихших мальчиков. — Проклятие, которое он получил, разбираясь с крестражем, смертельно. Оно медленно отравляет его и в один прекрасный момент завершит начатое.

— Я спрашивал его о руке, но он всегда отмахивался.

— Конечно, Гарри, а что он скажет тебе? «Извини, мальчик мой, но это мои последние денечки, скоро тебе одному придется расхлебывать всю эту кашу?»

— Да, — вдруг он поднял на неё взгляд, — это было бы справедливо и по-взрослому.

— Рада, что ты так думаешь, — улыбнулась она грустно. — Но все это не так просто.

— Это же Дамблдор, — Рон опять подчеркнул очевидное.

— У него есть план. Профессор Снейп, — она покосилась на него, но тот даже не сменил позы, — поддерживает в директоре жизнь, как только может, потому что тот хочет вытянуть из собственной гибели максимальную пользу. Конечно, он может умереть и, скажем так, своей смертью, но тогда это нанесет огромный моральный урон Ордену и в принципе настроениям в магической Британии. Боюсь, если это произойдет, многие покинут наши ряды.

— Он хочет… укрепить единство своей смертью? — голос парня звучал неверяще.

— И не только. Дело в том, что Воландеморт дал приказ Драко убить директора.

Гарри засипел.

— И, прежде чем ты в очередной раз побежишь его лупить, вспомни о других обстоятельствах.

— И что это значит? Дамблдор хочет, чтобы Хорек его убил? — он сорвался и прохрипел последние слова драматичным шепотом.

— Наоборот. Он не хочет этого.

— Непреложный обет, — взгляд Гарри метнулся к Снейпу и вдруг застекленел, — но это…

— Неправильно? Честно говоря, когда я вытянула это все у Дамблдора, мне хотелось залепить ему пощечину, несмотря на возраст и заслуги. А вы знаете, как я уважаю правила. Временами.

— Так Малфой тоже… просто пешка в этой партии? — Рон наморщил лоб.

— Именно так. Он заложник ситуации, которым точно так же помыкают, как и всеми нами. Хотя он все ещё мерзкий, глупый и высокомерный, — она поморщилась.

— Так в чем состоит план?

— Дамблдор смотрит сквозь пальцы на то, как Драко разбрасывает по всей школе яд и проклятия, пока доводит ситуацию до апогея, а тебя, Гарри, до кондиции готовности к охоте на крестражи. Затем ситуация обостряется. Я не знаю, как именно это произойдет, но, думаю, Дамблдор уже имеет какое-то представление. Малфой припрет его к стенке, но скорее всего убить не сможет, и я поддерживаю это предположение. Непреложный обет заставит профессора Снейпа закончить начатое, чтобы защитить крестника от гнева Воландеморта. Орден в ярости, Том счастлив и расслаблен, так как считает, что сломил сопротивление, мы имеем возможность искать крестражи без подозрений с его стороны. Драко спасен, его семья скорее всего тоже, а ещё он не запятнал свою душу убийством, о чем переживает Дамблдор.

— А профессор?

— Профессор получает одобрение от хозяина и, с большой вероятностью, директорское кресло на следующий учебный год, чтобы управлять школой под эгидой Пожирателей. При этом его прикрытие остается непоколебимым, и он сможет сливать информацию, а также защищать учеников хотя бы от откровенных расправ остальных слуг Воландеморта, вроде той же Беллы.

— Дамблдор сообщил Ордену? — Гарри был в ужасе.

— Нет, конечно. Даже мы не должны были узнать. Чем больше народу в курсе, тем легче все это покатится к черту и план рассыплется мгновенно.

— Тогда как все поймут, что…

— Никак, Гарри, никак.

Парень посмотрел на Северуса с таким спектром эмоций на лице, что Гермиона не была уверена, хочет ли он его обнять или приложить Ступефаем просто от переживаний. Профессор смотрел куда-то вдаль, и, казалось, даже не моргал. Рон переваривал услышанное, корча рожи от непривычно тяжелой мыслительной деятельности. Он же и нарушил тишину.

— И что теперь делать?

— Я не знаю, — честно призналась Гермиона, — вы все ждете от меня какого-то решения, да я и сама его от себя жду, но ничего, что не принесет несоизмеримо больший урон нашему и так уже порядком потрепанному миру, мне в голову не приходит. Если уж Дамблдор не нашел из всего этого более изящный выход…

— Его и этот устраивает, — голос профессора звучал обыденно.

— Я хотела бы сказать, что-то обнадеживающее, но, боюсь, что и у него просто не осталось вариантов.

— Он разыграл мою жизнь, как карту, — он, наконец, повернулся и посмотрел на неё, — и я сам на это согласился.

— Все мы. Ради высшего блага! — она отсалютовала палочкой.

— Ради высшего блага, — повторил он с ухмылкой.

Она подавила желание обнять его, чтобы не шокировать мальчиков. Гарри все же стабилизировал свое состояние и сидел мрачнее тучи. Рон почему-то внимательно смотрел на неё.

— Трогать Малфоя мне нельзя, но Дамблдора…

— Гарри.

— Что? Быть взрослым значит молча принимать все эти… вещи, как само собой разумеющееся?

— И что, ты будешь срываться на умирающего человека? Что это изменит?

— Мне станет легче.

— Ты уверен?

Он не ответил и взъерошил волосы руками.

— Почему вы так спокойно на это реагируете, профессор? — он переключил свое раздражение на Снейпа.

— Я делаю, что должно. И если бы вы были внимательнее, то давно бы это заметили.

— Если бы вы были чуть более очевиднее на нашей стороне, заметить было бы проще.

— Вот как? И что же я вам такого ужасного сделал?

— Вели себя, как последняя сволочь: оскорбляли, издевались, снимали баллы.

— Я не обязан дружить с вами, чтобы выполнять свои обязанности, — Снейп даже бровью не повел.

— Вы просто считали меня копией отца и переносили свое отношение, отыгрывались. А я ведь его даже не знал.

Снейп наверняка понимал, что Гарри прав, но и признавать этого не хотел.

— Даже если и так, то, думаю, сейчас настал момент, когда стоит если не отбросить, то хотя бы отложить наши разногласия, — она вмешалась.

— Наши разногласия, Гермиона. Очевидно, уже не твои. И с чего бы мне что-то предпринимать со своей стороны? Пусть поступает, как считает должным, — его опять захватил гнев, — а я буду делать, что хочу.