Кристи махнула рукой, чтобы горничные занесли коробки в ее номер и положили их в гардеробной. Она обратила внимание, что это были не те девушки, которые часом раньше принесли в ее номер цветы и фрукты. Видимо, деликатная ситуация интересовала весь персонал без исключения. Сегодня гвоздем программы, несомненно, являются она и Арман. Игнорируя любопытные взгляды, Кристи дождалась их ухода и с облегчением закрыла дверь. Приглашение, вернее, приказ явиться на ужин направил мысли Кристи в новое русло. Судя по всему, Арман — очень влиятельная персона, раз персонал отеля в лепешку расшибается, чтобы угодить ему. Тогда понятно, почему общественное мнение так важно для него, и ужасный скандал не такой уж пустяк, пусть это даже пролитое шампанское. Кристи стала понимать, что эта деликатная ситуация намного серьезнее, чем она думала вначале.

В гардеробной с Кристи случился очередной шок. На всех коробках стоял торговый знак Дома Диора. Это еще раз подтвердило догадку Кристи, что Арман — известная и влиятельная фигура. Если Дом Диора присылает свою одежду по его требованию немедленно, это о многом говорит.

Этот мужчина имеет власть и деньги.

А она — никто, у нее нет ничего и никого. Дрожь пробежала по телу Кристи. В какой омут она собирается нырнуть?

Кристи смотрела на торговый знак, известный во всем мире, и понимала, что должна принять навязываемые этим мужчиной условия, иначе проиграет. С замирающим сердцем она открыла коробки.

Их содержимое потрясло ее. Никогда она не держала в руках такую роскошь. Черное вечернее платье из крепа с глубоким V-образным вырезом, расшитое бисером, было изумительно. К нему прилагались вечерняя сумочка из такого же материала, тоже расшитая бисером, черные туфли па высокой шпильке, тончайшие черные чулки и кружевной пояс, способный ввергнуть в грех и святого.

Все это, без сомнения, стоило баснословных денег, хотя Кристи не сомневалась, что для Армана деньги ничего не значат. Для него важнее гордость и респектабельность. Она вспыхнула, вспомнив его элегантную спутницу. Стильная брюнетка, несомненно, одевалась у известнейших кутюрье. И именно к такому стилю жизни и к таким женщинам он привык.

А ведь ее двойник, ее вероятная сестра-близнец тоже привыкла носить подобную одежду. Интересно, ей тоже покупал одежду Арман или она сама принадлежит к богатой семье? Хотя, если от нее не было вестей целых два года, вряд ли у нее есть семья. Такой влиятельный человек, как Арман, наверняка бы давно уже нашел беглянку.

Кристи подумала о том, какою же она выйдет из этой передряги. Еще более одинокой и опустошенной? Нет, у нее будет информация, отправной пункт для дальнейших поисков.

Очень надеясь на это, Кристи приступила к сборам на ответственный ужин. Она приняла ванну, наложила макияж и долго расчесывала волосы, пока они не приобрели нужный блеск.

Надев пояс и чулки, она посмотрела на себя в зеркало и замерла. Неужели эта соблазнительная куртизанка — она? И тут же ей пришла в голову мысль: какие отношения связывали ее сестру и Ар-мана, если он считает себя вправе делать такие подарки? То, что они были любовниками, не оставляло сомнений. И очень страстными любовниками. Кристи вспомнила его поцелуй и тут же пожалела об этом. Лучше бы ей так и продолжать жить в неведении, что такое бывает на свете.

Ее руки дрожали, когда она надевала платье. Кристи вдруг подумала о брюнетке. Куда она делась? В любом случае это был не самый лучший день в ее жизни.

Интересно, они любовники? Кристи не сомневалась в этом, хотя сама мысль была ей неприятна. С другой стороны, если бы он любил эту женщину, то вряд ли повел себя так эмоционально при появлении бывшей возлюбленной. Ведь им двигала не только гордость, обида, а подлинная страсть, пусть и замешанная на ненависти.

Платье сидело превосходно. Слишком. Кристи стало неуютно. Пусть у нее стандартный двенадцатый размер, как и у тысяч других женщин, но мысль о том, что где-то живет незнакомка с такой же фигурой, нервировала ее. Кристи достала из коробки туфли, в тайной надежде, что они ей не подойдут. Такого просто не должно быть! Даже у близнецов есть различия.

Туфли были впору — нигде не жали, нигде не терли. Элегантные шпильки были явно ручной работы, и делались они на конкретную ногу, ногу ее двойника.

Кристи не смогла бы описать свои чувства. Она и ее двойник были абсолютно одинаковы! Значит, у нее действительно есть сестра! С одной стороны, она очень хотела найти ее, а с другой, мысль о том, что она не единственная в своем роде, угнетала. Вся эта ситуация походила на чудовищную мистификацию.

В уме Кристи лихорадочно просчитывала ситуации. Вдруг Арман не поверит, что она совсем не та женщина, за которую он ее принимает? Достаточно ли будет ее американского паспорта, чтобы убедить его? Если он будет настаивать, что паспорт — подделка, всегда можно уточнить в американском посольстве. Кристи достала паспорт и положила его в вечернюю сумочку.

Неожиданно ей пришла в голову мысль, что наверняка в Доме Диора есть все размеры ее двойника. Вряд ли модельеры «от кутюр» предлагают своим клиентам что под руку подвернется, это не их стиль работы.

У Кристи был миллион вопросов к Арману. Она инстинктивно обернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Новая одежда преобразила ее до неузнаваемости. Кристи снова подумала об Алисе в Зазеркалье. Ей казалось, что в этой одежде она превратилась в незнакомого ей двойника, которого ждет в ресторане неотразимый Арман.

«Если он так тебя одевал, — мысленно обратилась Кристи к незнакомке в зеркале, — то какую же жизнь ты вела рядом с ним? Почему оставила его и ушла, не оглянувшись? Где ты была эти два года? Где ты сейчас? Что случилось с тобой? А вдруг тебе плохо, бессердечная, бессовестная лгунья?»

Кристи прислушалась к себе, пытаясь понять, хочет ли она иметь и знать сестру, если та на самом деле такая, какой описал ее Арман?

У нее появилось тревожное предчувствие, отчего по спине пробежал холодок. А вдруг этот ужин окажется еще одним шагом на пути к безумию?

Нет, она не изменит своему решению выяснить все до конца.

Часы показывали без пяти восемь.

Что ж, пора пройти сквозь зеркало и посмотреть, что же там, по другую сторону.

Кристи переступила порог ресторана «Les Etoiles» ровно в восемь часов. Армана не было. К нервному напряжению добавилось раздражение: она выполнила все его условия, а ему стоило быть хотя бы пунктуальным, учитывая их, по общему мнению, скандальную ситуацию.

Она увидела спешащего ей навстречу метрдотеля. Несомненно, он тоже был посвящен в деликатную ситуацию. Кристи обвела бесстрастным взглядом интерьер лучшего ресторана отеля. Ее гордость требовала не демонстрировать своей растерянности и неловкости, когда она стояла одна посреди этого великолепия.

Обстановка ресторана была выдержана в стиле XVIII века. На стенах висели великолепные гобелены и богато обрамленные зеркала; с потолка свисали люстры, освещая зал приглушенным золотистым светом, повсюду были цветы.

Зал настолько подавлял великолепием, что Кристи засомневалась в уместности своего наряда. Смотрясь в зеркало у себя в номере, она была уверена, что выглядит элегантно, как истинная представительница высшего света, но здесь… Она чуть не вскрикнула, когда рядом раздался голос Армана:

— Извини, что заставил ждать.

Увидев его, Кристи буквально лишилась дара речи, а ее глупое сердце немедленно пустилось вскачь. Этот мужчина потряс ее воображение с первого взгляда, но в официальном вечернем костюме он был неотразим настолько, что аж дух захватывало.

— Нет! — хрипло произнес он.

— Что «нет»? — недоуменно спросила Кристи, не в силах отвести взгляд.

— Не смотри на меня так. Я сам ничего не значу для тебя, только мои деньги…

Его горький цинизм потряс Кристи.

— Между прочим, эта одежда была вашей инициативой…

— И я хочу сказать, что выглядишь ты великолепно. Впрочем, ты сама знаешь об этом. Твоя красота гипнотизирует, парализует… Я наблюдал за тобой, когда ты вошла.