– Так не терпится попасть под раздачу? – становясь рядом, поинтересовалась сестра.

– Да, – не поворачиваясь, ответил он. – Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

– Ты сам-то в это веришь?

Колдун промолчал, продолжая вглядываться в небольшой парк за окном.

– Мы справимся, Лиз, – спустя минуту, ответил Разин. – Мы обязательно справимся.

– У нас нет другого выхода, – женщина положила ладонь ему на плечо и ободряюще сжала. – Мы рядом. Всегда рядом. Ты же знаешь.

Денис наконец взглянул на неё, накрывая ладонью её руку, и улыбнулся.

– Знаю. В вас я никогда не сомневался.

Большой совет насчитывал более пяти сотен делегатов. И кого здесь только не было: колдуны, ведьмы, люди и Стражи. Друзья, враги и нейтралитет. Кого больше? И как переубедить остальных?

Денис старался об этом не думать, выходя на трибуну и осматривая заполненные до отказа места, чувствуя каждый взгляд, направленный на его скромную персону.

На мгновение перехватило дыхание и пропал голос. Но лишь на мгновение. Небольшой глоток из бутылки, которую он предварительно захватил с собой, и спокойствие вернулось. Он видел не только врагов, которые так ждали и мечтали о провале, но и родных, друзей и соратников. Их Денис подвести не мог.

Речь некроманта длилась полчаса. Цифры, данные и факты легко слетали с его губ в полнейшей тишине. Никто его не прерывал, не задавал наводящих вопросов, готовясь потопить, когда Разин закончит.

Это предвкушение летало в воздухе, усиливая напряжение. Казалось, еще немного, и полетят искры.

– Таким образом, уважаемы дамы и господа, процесс запущен. Вот уже более сорока лет идёт негласное изменение сущности магов, и результаты вам известны, – произнёс Разин, закрывая папку и поднимая взгляд. – Именно поэтому я вношу в высший совет прошение о внесении изменений в Закон, в части, официально разрешающие изменять сущность новорождённых магов, тем самым давая шанс на новую жизнь.

Секунда тишины, и первым задать вопрос успел пожилой мужчина со второго ряда.

– Выходит, вы даже не задаете вопросы, не просите одобрения, а просто ставите нас перед фактом, господин Разин? Изменения начаты, изменить ничего нельзя. Так?

– И куда смотрели Стражи? – выкрик справа.

– Или они с ними заодно? – вопрос от человеческой делегации.

– А мы давно говорили, что институт Стражей исчерпал себя! – вмешалась ведьма на верхнем ряду.

– Предатели!

– И чего мы его слушаем?

– Мы сейчас обсуждаем не Стражей и их работу, – спокойно ответил Денис, краем глаза замечая, как напрягся Сергей, сидящий в первом ряду. – Вопрос стоит в изменении Закона.

– Закон незыблем вот уже несколько столетий. Это стабильность, защита и покой всего мира, – заметил всё тот же старый колдун.

– Он устарел, – спокойно парировал Денис и слегка нахмурился, когда зал огласили протестующие гневные выкрики.

– Неправда.

– Защита.

– … Кровь проливали.

– Бесчестие.

– Господа, тише, – вмешался председатель, призывая всех успокоиться.

Для того чтобы вновь воцарилась тишина, понадобилось около минуты. Но и это продлилось недолго, следующий вопрос – и снова взрыв гнева.

– Денис Анатольевич, – оскалилась ведьма. – Неужели вы думаете, что мы не понимаем, к чему вы ведете?

– И к чему же? – любезно улыбнулся некромант, всем телом поворачиваясь к эффектной блондинке, которая сидела слева в десятом ряду.

– Вы пытаетесь легализовать браки и тем самым уничтожить институт кланов как таковой.

Ответить Денис не смог, его голос потонул в общем гуле неодобрения.

– Спокойствие, – пытался привести к порядку председатель. – Тише, господа! Давайте по очереди.

– Я могу ответить на вопрос? – поинтересовался Денис, когда шум более-менее стих. – Нет, я не пытаюсь легализовать браки и уничтожить кланы, лишив тем самым Глав силы и власти. Вы ведь именно об этом печётесь, не так ли?

Блондинка поджала губы и ответила:

– В своём докладе одним из плюсов вы посчитали возможность для светлых вступать в брак, не теряя при этом силы. Но маги, заключившие брак, уже не принадлежат клану. Ярким примером этого является ваша семья.

– Тем не менее, это не помешало господину Седому вот уже пятнадцать лет будить сущности своих колдунов. И не надо говорить, что у меня нет доказательств, – Денис криво улыбнулся Седому, который сидел тут же и внимательно за ним наблюдал. – Вы отлично знаете, что есть.

– У меня вопрос другого рода, – вмешался глава людской делегации. – Вы сказали, что светлые маги намного сильнее своих сверстников?

– Ненамного, уровень силы выше. Радиус колеблется от пяти до двадцати процентов, все зависит от каждого конкретного случая.

– То есть на выходе мы получаем сильных и плодовитых магов, – подытожил мужчина. – А ведь одной из главных целей Закона был контроль за численностью, который теперь нарушен из-за увеличившегося в последние два десятка лет количества браков.

– Ваши законы популяризуют свободу, – ответил Разин, смотря на человека. – Равенство и демократию. Но отчего же подобные принципы не распространяются на магов?

– Потому что вы исчадья Тьмы.

– Но даже в самом сердце Тьмы всегда есть место свету. Многие столетия мы живём бок о бок друг с другом. Да, случаются срывы, как со стороны магов, так и со стороны людей. Новости пестрят скандалами о вышедших из-под контроля ведьмах и колдунах, которые убивают ни в чем не повинных людей. Но почему в них не говорится о том, что делают люди?

– Это единичные случаи.

– У меня в руках статистика Стражей, – доставая бумагу, произнёс Денис. – И эти случаи далеко не так единичны, как вы любите говорить. Как же быстро вы замяли и скрыли дело клана О'Малли, когда жертвами радикально настроенных людей стали тринадцать девочек в возрасте от шести до десяти лет. И это были не ведьмы, а девочки. Не инициированные, не имеющие возможности себя защитить. Слабые дети.

– Утрируете.

– Перечисляю факты. Или случай три года назад, когда во время принятия в клан Грейсов новорождённого мальчика произошёл чудовищный взрыв, уничтоживший четверть присутствующих колдунов. Шестьдесят семь трупов на совести «добрых» людей. Зло есть везде, и дело не в сущности, как вы хотите показать.

Но и это не произвело на них никакого впечатления.

– Проблему вашей плодовитости это не решает. Где гарантии, что вы не начнёте размножаться как кролики и не сотрёте человечество с лица Земли?

– У светлых магов меняется не только сущность, но и душа. Человеческие ценности, привязанности и чувства считаются важными. Мы становимся другими, не теми привычными магами, которыми вы пугаете детей.

– Это всё слова. Ничем не подкреплённые слова.

– И есть еще Стражи, – продолжил Разин. – И из светлых магов получаются не менее сильные Стражи, которые ежедневно стоят на защите человечества.

– То есть ваши люди уже и туда затесались? И вы этого не отрицаете? – вмешалась сидящая рядом с мужчиной женщина и чуть наклонилась в его сторону, жадно ожидая ответа.

– Он говорит, что процесс уже запущен, – внезапно произнёс женский голос за его спиной.

Денис резко обернулся, готовый отразить любой удар, и замер. У двери стояла небольшая группа людей во главе с уже знакомой темнокожей Мудивой. Среди них Разин увидел и Олесю, которая поспешно отвела взгляд в сторону.

– Это что еще?

– Мудива?

– Видящие…

– Здесь…

– Кто бы мог подумать!

– Господа, тише, – вновь воззвал к порядку председатель. – Госпожа Мудива, мы рады, что вы присоединились к нам.

– Разве мы можем стоять в стороне, когда решается судьба мира. Денис Разин, – она приветливо кивнула и осмотрела гудящий зал. – Моё имя Мудива, и я оракул. Ведьма, которой доступно будущее в разных видах и вариантах. Я знаю, что вы все боитесь того, что последует за внесением изменений в Закон, пытаетесь остановить внедрения и сохранить старый мир. Так вот, у меня для вас не слишком утешительные новости. Я видела будущее. Видела несколько вариантов его развития и могу сказать только одно: от вас уже ничего не зависит. Внесёте ли вы изменения в Закон сейчас или через двадцать лет после затяжной войны, процесс уже запущен. В наших силах лишь сделать его наиболее безболезненным, наименее кровопролитным и спокойным для всех и каждого.