– И что из этого?

– Именно поэтому я здесь с вами. Наш мир нуждается в изменениях. А я предпочитаю быть на одной стороне с сильнейшими. Ну, а теперь, – Мудива повернулась к Сергею. – Я не откажусь от помощи в переносе. И как можно быстрее. Целители прибудут сюда через две минуты, будет лучше, если нас здесь к этому моменту не окажется. И еще.

– Что? – едва сдерживаясь, спросил Игорь.

– Четверть этих пузырьков принадлежит девочке, – оракул указала на артефакты. – И деньги за инициацию тоже не мешало бы перевести на её счет. Думаю, что в порыве чувств они не обсудили этот момент, а надо бы.

– Всё будет сделано, – быстро ответила Таня, бросив взгляд на пасынка, который уже едва сдерживался.

– Вот и отлично. Интересы моей подопечной должны быть соблюдены.

Они исчезли во вспышке переноса в течение минуты, оставив после себя лишь халат на полу с капельками крови. Почти сразу явились целители, а Игорь, громко выругавшись, бросился прочь из комнаты.

– Иди за ним, – прошептала Таня оборотнице, проводив мужчину грустным взглядом.

Догнать Игоря оказалось проблематично. Он был довольно высоким мужчиной, шаг у него был широкий, походка быстрая. А она в узкой юбке и на каблуках, которые скользили по полу, точно не могла за ним поспеть. Кивнув проходившим мимо целителям, которые спешили оказать помощь пострадавшему (среди них был смутно знакомый мужчина, которому Белль обещала перезвонить и так и не удосужилась это сделать), поспешила дальше.

Свой пыл и рвение пришлось придержать на лестнице, когда, зацепившись острым носом туфельки, ведьма едва не пересчитала подбородком все ступеньки.

Вцепившись в перила, она замерла и глянула вниз. Туманов уже исчез из поля зрения, зато очень громко хлопнула дверь.

– Чёртов Страж, – пробурчала Белль и начала осторожно спускаться.

Найти его не составило труда. Не так много у Дениса на первом этаже было комнат, чтобы можно было спрятаться.

Каблучки громко застучали по полу, когда Изабелл решительно пересекла холл, открыла дверь в кабинет и вошла внутрь, не забыв закрыть за собой замок.

– Уйди, – рыкнул Игорь, не поворачивая головы.

Да так проникновенно, будто сам был хищником, а не травоядным. То есть колдуном, повелевавшим растениями. Но Белль сложно напугать, особенно когда она была полна решимости остаться.

– И не подумаю.

– Изабелл Морано!

– Не ори, я не глухая и имя своё помню.

Страж, сгорбившись, стоял к ней спиной, упираясь руками в гладкую поверхность столешницы, и тяжело дышал.

– Игорь…

– Белль, уйди, – просипел мужчина, еще больше напрягаясь и опуская голову.

Сломленный, морально подавленный.

– Ты поступил правильно.

Отчего-то Изабелл была уверена в том, что именно это надо сейчас сказать, облегчить его душу и хоть как-то поддержать.

– Я обещал защищать её.

– Ты и защитил, – подходя ближе и нежно проведя ладошкой по спине, произнесла молодая женщина.

Как же сейчас Белль хотелось наклониться к нему, потереться щекой о ткань футболки, вдохнуть сладкий запах сильного тела. Прижаться губами к тёплой коже.

– Ты хоть представляешь себе, что с ней будет, когда она очнётся в чужом месте, окруженная незнакомыми ведьмами?

– Не надо делать из Олеси беспомощную дурочку, – спокойно ответила Белль, отходя от него.

Обогнув стол, ведьма села в мягкое кресло, привычно закинув ногу на ногу и нацепив на лицо ослепительную улыбку. Вот так с Тумановым разговаривать было гораздо проще. Смотря мужчине прямо в глаза, видя жесткое лицо и замечая каждый жест.

– Если бы она была глупа и беспомощна, то, во-первых, – Белль демонстративно загнула мизинчик на левой руке, – давно бы сдулась и уж точно так долго не продержалась у вас в застенках.

– У неё была отдельная комната повышенной комфортности, – возмутился мужчина, выпрямляясь и на мгновение забыв о тревогах и сомнениях, которые еще совсем недавно терзали его сердце и душу.

– Видела я вашу комфортную комнату, – отмахнулась Изабелл, не подавая вида, что заметила эти перемены и как была рада им. – Во-вторых, не смогла бы выручить подружку из рук садиста. Кстати, как она?

– Хорошо. Денис оплатил ей целителей и месячный реабилитационный курс в «Возрождении».

– Я в нём и не сомневалась, – кивнула ведьма, вспоминая элитную клинику на Воробьёвых горах, призванную излечить душу и освободить разум от самых страшных и жутких кошмаров. – В-третьих, – она загнула средний пальчик, – Олеся никогда бы не восприняла новость о своём происхождении так легко и спокойно. В-четвёртых, дурочка никогда и ни при каких обстоятельствах не вскружила бы голову Дэни. А она вскружила.

– Ты хоть представляешь, что с ним будет, когда очнётся? – сухо спросил Страж.

– Нет, но мы будем рядом и поможем справиться с новостями. И вообще, кто сказал, что Олеся долго пробудет у этой ведьмы? Пару дней и вернётся.

– Ты сама-то в это веришь? – спросил Игорь, убирая руки в карманы джинсов.

– Нет, – вздохнув, призналась Белль. – В любом случае Мудиву привёл сюда твой отец. А Сергей Туманов тоже глупостью и недальновидностью не отличается, так что просто выдохни, изменить мы уже ничего не сможем.

– И что? Надо опустить руки?

– Знаешь, Туманов, – медленно произнесла ведьма, теребя золотое колечко с крохотными бриллиантами на пальце. – Еще немного, и я начну думать, что ты переживаешь совсем по-другому поводу.

Серо-голубые глаза опасно сузились.

– И что это значит?

– Что ты просто не можешь пережить то, что о нашем, кхм… романе стало известно твоему отцу и Татьяне. Вчера собирался жениться на одной, а сегодня хочешь заключить контракт с другой, – медленно произнесла она, внимательно наблюдая за тем, как меняется его лицо. – Какая дискредитация для невозмутимого и хладнокровного Стража.

Всё это Белль произнесла в насмешливой форме. Но в каждой шутке есть доля правды, и ведьма никогда бы не призналась, что действительно глубоко внутри очень боится, что именно это сейчас и произошло. Ведь говорить можно что угодно, но как на самом деле Игорь воспринимает их связь? Готов ли рассказать о ней всем? И принять осуждение коллег и, возможно, родных?

– Ты серьёзно? – тихо спросил Туманов.

– А как ты думаешь?

Мужчина некоторое время её пристально изучал, еще сильнее нахмурив брови.

– И какие тебе нужны доказательства серьезности моих намерений?

– Игорь, – хохотнула она, радуясь, что удалось его окончательно переключить с самобичевания. – Ты сейчас так сказал, будто собираешься взять меня в жены.

Сказала и едва не прикусила себе язык, поняв, как далеко зашла в своих разговорах, ступив на опасную тропу, к которой не был готов никто из них.

– Дверь закрыла?

– Ч-что?

– Дверь закрыла?

– Да. А что?

– А то, что мы с тобой кое-что так и не закончили, – обходя стол, заявил он.

Волна желания пробежала по телу, сосредоточившись внизу живота, где уже все заныло от предвкушения и ожидания.

– Туманов, с каких это пор ты решаешь все вопросы с помощью секса? – насмешливо уточнила Белль, наблюдая, как мужчина подходит ближе и медленно опускается на колени перед ней.

Сущность внутри тихо бухнулась в обморок, а Изабелл сглотнула, наблюдая за мужчиной круглыми от удивления глазами и боясь сделать хоть одно лишнее движение.

– С тех пор, как связался с очаровательной тигрицей, – усмехнулся он.

Его ладонь очень медленно провела по изящной ножке от лодыжки выше, пощекотала под коленкой, вызывая тихий вздох, к бедру. Он погладил кружевной край чулка, подушечкой чувствуя каждый вышитый цветочек и узор.

– Туманов, сazzo, – выдохнула ведьма, сладко застонав и тут же соблазнительно прикусив пухлую губу, чтобы не сказать чего покрепче.

– Ай-ай, Морано, – улыбнулся Игорь, стягивая туфельку. – Ругаешься.

– Ты совращаешь меня в кабинете Дениса. Когда он сам едва живой лежит этажом выше. А в доме толпа целителей и твоя мачеха.