– И тогда почему я еще здесь?

– Я же тебе говорила. Дэни спас тебя. Погрузился в магию, рискуя собственной жизнью, поймал твою чистенькую светленькую душу и запихнул её назад.

– Что? – ахнула я, чувствуя, как подкашиваются ноги.

– Белль! – прорычала Настя, которая в одно мгновение оказалась рядом и помогла мне сесть на стул. – Прекрати.

– Она должна знать, что для неё сделали, – огрызнулась Морано. – И хватит ходить вокруг да около. Большая девочка уже. Пусть осознает, что натворила.

– Коснулся души? – я прижала руку к груди, задыхаясь от страха и тревоги и покрываясь холодным потом. У меня началась самая настоящая паника. – Но ведь… это. Что же теперь будет?... Он привязал меня?

Это было самое страшное, что можно только представить. По крайней мере, для меня. Быть привязанной к некроманту, думать только о нём, любить его и жить лишь им. В прямом смысле этого слова. Это хуже, чем флёр и приворот. В сотни раз хуже.

Потому что флёр – это затуманивание разума и рассудка, искусственное влечение и желание. А привязка — это истинные чувства, которые возникают в сердце. Это не фальшь, а реальность, которую мне навязал колдун и против которой я просто не могла бы бороться.

– Олеся, успокойся, – раздался как из тумана голос Насти. – Белль, воды, быстро. Я же тебя просила!

Глоток воды, и я попыталась успокоиться и прийти в себя.

– Олеся? Ты меня слышишь?

– Д-да.

– Я некромант, учитель Дениса. Я проверяла тебя, сканировала, пока ты была без сознания. Именно я изучала степень воздействия Дэна на твою душу. Оно было минимальным. Денис не касался тебя руками, а сразу спрятал в кокон.

– Почему я должна вам верить? – прохрипела я.

– А вот это мы сейчас и проверим.

– Как?

– Скажу, когда ты успокоишься и нормально поешь, – невозмутимо ответила Настя и вернулась к плите. – Для этой процедуры нужна сила, а ты едва на ногах держишься. И так больше недели провела на искусственной подкормке… Ты какой чай будешь? Чёрный, зелёный, белый, фруктовый. У Дениса тут и каркаде.

– Кофе нельзя? – спросила я, чувствуя, как истерика отступает и возвращается спокойствие.

– Нежелательно. Ты еще слишком слаба, а кофе может вызвать новый скачок.

– Тогда мне всё равно.

Я была уверена, что не смогу проглотить и кусочка, и согласилась лишь из вежливости. Но, видимо, мой организм решил иначе. Стоило мне только аккуратно откусить аппетитный оладушек, как неожиданно проснулся жуткий голод, и не заметила, как опустошила свою тарелку. Была мысль попросить добавки, но я её тут же прогнала, наслаждаясь вкусным и ароматным чаем.

– Ты как относишься к сигаретному дыму? – вдруг спросила Изабелл.

– Что? – я перевела на неё взгляд, выныривая из невеселых мыслей, в которые полностью погрузилась.

– Куришь?

– Белль, – предупреждающе произнесла Соколова. – Выйди на улицу, если тебе так неймётся.

– И пропустить всё самое интересное? Ну уж нет. Так ты не против, если я закурю? – она внимательно смотрела на меня, ожидая ответа.

– А я могу возразить? – поинтересовалась у неё и вновь поднесла кружку к губам.

– Можешь попробовать, – парировала та и положила на стол перед собой пачку тонких сигарет.

Огонёк для того, чтобы прикурить, она создала из воздуха и подтянула поближе пепельницу, которую ей подала Соколова.

Столовая тут же наполнилась едва уловимым сладко-горьким запахом дыма, который вызвал щекотку в носу. Но удержаться от чиха получилось.

– А где хозяин дома? – осторожно спросила я, когда тишина стала практически невыносимой, и провела пальчиком по гладкому краю чашки.

– Пока я тебя не проверю еще раз, он не придёт. Мы должны полностью убедиться, что привязки нет.

– Мы же не хотим неприятностей, – многозначительно протянула Морано, выпуская тонкую струйку дыма в потолок.

– Изабелл! Прекрати её запугивать, – тут же возмутилась Анастасия.

– Я? – картинно удивилась брюнетка и слегка оскалилась. – Разве я её запугиваю? Что-то не заметно, что она испугалась.

– А должна была? – осторожно спросила у неё, всё ещё не в силах понять, как с ней стоит себя вести.

– В том-то и дело, что нет. И это очень хорошо, – и подмигнула мне.

А я совершенно запуталась.

– Хм, – отставляя в сторону кружку, пробормотала я и взглянула на Анастасию. – Давайте уже начнём вашу проверку. Что мне надо сделать? Закрыть глаза, лечь или задержать дыхание?

– Давай перейдём в гостиную, там будет удобнее.

– Хорошо, – я неловко поднялась и пропустила женщину вперёд, не зная, куда именно идти.

Морано быстро затушила сигарету в пепельнице и пошла вместе с нами.

Денис

Телефон стоял на беззвучном, но вибро работало отлично, поэтому звук смс-ки Денис услышал сразу. Взял телефон с журнального столика, стараясь при этом выглядеть максимально расслабленным и спокойным, и открыл сообщение.

«Очнулась. Сканируем. С тебя причитается».

Хмыкнув, мужчина еще раз пробежал глазами текст и только потом взглянул на сидящую напротив сестру. На Сейшелах был полдень, самая жара, и даже кондиционеры не помогали. Жаркий воздух беспрепятственно залетал сквозь распахнутые окна и проникал в дом, принося с собой запах солёной воды и песка.

– Ну и? – нетерпеливо спросила Таня.

– Очнулась, Настя сейчас занимается считыванием. Белль там.

– Ты еще не передумал?

– Нет, – спокойно ответил мужчина и для верности еще и головой покачал.

Разин был одет лишь в шорты, но ему всё равно было жарко. Хотелось пойти и искупаться или просто принять душ. Потому что до пляжа еще дойти надо было, и это под палящим солнцем.

– Денис, не лезь в это дело. Сейчас и так слишком опасно.

– Поздно, Танюш, я уже там по самые уши.

– Еще не поздно отступить. Пусть этим занимается кто-то другой. Тот же Игорь или Настя. Кто-нибудь, но не ты, – продолжала наседать сестра.

Денис улыбнулся и вновь покачал головой. В этом вся Таня. Она всё ещё считает его тем нескладным мальчишкой, которого необходимо защищать от всего мира. Это было приятно и в то же время тяжело.

– Ты же понимаешь, что это невозможно.

– Нет, Денис. Я понимаю, что ты сам себе создаешь трудности, – спокойно парировала она, только серые глаза яростно блеснули на красивом лице. – Вот зачем ты поселил её у себя в доме?

– Там безопасно.

– У Стражей еще безопаснее.

– Ой ли? – усмехнулся мужчина, подаваясь вперёд. – Напомнить тебе о взрыве в их святилище, когда Сергей чуть не погиб под завалами? Прошло пятнадцать лет, но где гарантия, что это вновь не повторится?

– Тогда был совсем другой случай. Думаешь, она так важна для них? Денис, это просто девчонка, которая оказалась не в том месте и не в то время. И всё. Ты придаёшь слишком большое значение этой проблеме.

– Нет, Тань, – Разин покачал головой. – Не всё так просто. Что-то тут не складывается. Слишком сильно они за неё взялись. И я хочу узнать почему.

– И это в преддверии голосования.

– В этом и дело. Сейчас всё важно, любая мелочь, – он замолчал и рассеянно потёр переносицу. – Тань, я понимаю, что всё это выглядит очень странно. Но интуиция говорит, что я сейчас поступаю правильно.

– Интуиция или кое-что другое? – немного резко спросила сестра и выразительно на него глянула.

А Денис расхохотался:

– Надеюсь, мы сейчас не будем обсуждать мои сексуальные предпочтения? Я уже взрослый мальчик, Танюш. И давно сам занимаюсь своей подзарядкой.

– Я просто напоминаю тебе, кто эта девчонка и что она едва не убила тебя.

– Олеся отвела удар.

– Ты не можешь этого знать.

– Нет, Тань, я знаю.

Женщина раздраженно фыркнула:

– С тобой невозможно разговаривать.

– Неужели я выиграл в споре с тобой? – спросил мужчина весело и обаятельно улыбнулся. – Невероятно!

– Не паясничай. Я просто волнуюсь за тебя. Ты, как никто из нас, подвержен риску и опасности.