Первым делом мы постучали в дверь – ответа не было, возможно всех нас даже не было слышно внутри. Мы предупредили, что если нам не откроют, то мы будем вынуждены выломать дверь, хоть даже если нас не слышат. Ответа всё также не последовало, и мы выполнили угрозу. Что ждало нас внутри, никто из присутствующих не сможет забыть никогда и если Ад существует, то он обязан быть именно таким!

Открыв дверь, мы выпустили целую ораву летающих гадов, устремившихся на волю и быстро растаявших в воздухе, принеся порцию неподдельного страха тем, кто этим летом случайно встретит их. Из-за укусов некоторые сотрудники сразу отправились в больницу, а те, кому не повезло: кто остался, дождались специальные костюмы от насекомых, после чего мы вошли внутрь. Миллионы различных богомерзких тварей ползали по полу, стенам, полностью покрывая все поверхности в доме; кто-то из них летал, образуя некий непроницаемый туман. На полу гнили трупы некоторых животных, ставших пищей или гнездом для сотен ужасных созданий. Всюду по стенам висела паутина с кучей самых разных пауков, иногда даже полностью перекрывая дверной проём. Везде стояли клетки и разбитые аквариумы, мешая нам ходить. Я никогда не забуду этот неприятно громкий непрекращающийся отвратительный звук жужжания, копошения и раздавления гадов под ногами. Никого, кроме насекомых, здесь не было слышно. Звуки остальных животных явно принадлежали призракам. Ещё в воздухе висел невероятный запах гниения.

Внутри дома кто-то спотыкался об клетки и падал. О! несчастные! Они быстро уползали к выходу, с ног до головы облепленные какой-то живностью. Некоторые напарывались на осколки стекла от аквариумов, из-за чего экстренно покидали место, пока насекомые не съели их; и им всем везло в какой-то мере, ведь они покидали этот проклятый дом. Очень часто насекомые залезали на нас, однако мы быстро стряхивали их… Нам всем было тогда ясно – Бог покинул это место.

Дом был небольшой. На первом этаже находились: просторная кухня справа и зал слева; в центре лестница, ведущая на второй этаж и в подвал. Санузел находился возле зала. Что было в нём я не знаю и знать не хочу, но запах оттуда шёл особо тлетворный вместе с вытекающей по полу неизвестной вязкой жидкостью.

На кухне, на столе в центре комнаты, откопав из слоя налипших неизвестных мне тараканов, мы нашли использованную пачку обезболивающего и полупустую бутылку алкоголя, в которой кто-то плавал. Докладывали, что в подвале были найдены следы выстрелов и пулевые отверстия в стене, только как они сумели их найти под паутиной и слоем насекомых, ума не приложу!

Потом мы поднялись на второй этаж. Там было две спальни и один кабинет. Одна пустовала вместе с кабинетом, а во второй мы обнаружили мумифицированного хозяина дома. Он сам был кормом, гнездом и ульем, уже, похоже, довольно длительное время. Коппелиус величественно сидел на кресле, словно на троне, весь укутанный в плотный кокон паутины, кроме остатков ног и изуродованного черепа, чем отдалённо напоминал египетскую мумию. Из глазниц вылетали невиданные мной то ли пчёлы, то ли осы. Зубы были обнажены из-за отсутствия губ и щёк. По всему телу виднелись следы укусов и оторванных кусков плоти, местами обнажая ребра сквозь толстые слои паутины, внутри которых кто-то бегал (не знаю, как они проникли внутрь кокона). По полу, помимо остальных тварей, перемещались большие муравьи, медленно разбирая на мелкие кусочки остатки ног.

После подтверждения смерти Коппелиуса мы все в спешке покинули ужасный дом, а дальше в дело вступили дезинсекторы. Проработали они неделю, даже представить не могу их героизм, однако всё равно поступали жалобы на крики животных по ночам и на где-то уцелевших насекомых.

Специалисты предположили, как он мог погибнуть, но меня это не касается – даже знать не хочу.

Меня только удивил следователь Орлов. Он уверенно сказал, что это самоубийство: хозяин сам, приняв пачку обезболивающих, открыл все клетки и аквариумы. Следователь связал этот случай со своим расследованием по какой-то серии самоубийств».

Потом дом простоял пустым до 1995.В это время он стал пристанищем для различных бездомных, наркоманов и прочего сброда, хотя рядом с домом всё также было жутко находится, а некоторые продолжали по ночам слышать предсмертные вопли всяких животных, доносящихся будто изнутри строения, пока в сентябре того года дом не сгорел. Возможно, поджёг, но виновных даже не захотели искать – были только благодарны, что кто-то избавил их от проклятого места. Со временем об этой истории полностью не забыли только ближайшие соседи, что весьма странно. Подобный ужас как-то не охватил весь наш город на длительное время и стал всего лишь городской легендой, в которую мало кто верит.

Остатки сгоревшего здания очень скоро растаскали всякие либо дети, либо редкие туристы, либо просто зеваки, из-за чего место быстро превратилось в пустырь, а его дурная слава скоро улетучилась, точнее, превратилась в местную страшилку, и, вообще, о доме все практически забыли.

Но всё-таки, почему никто не нашёл и не унёс трупик тарантула раньше? Как он смог пролежать так много лет в ожидании убийцы-отравителя? И знаешь ли, дорогой читатель, мне кажется, что тут не всё так просто! В обеих историях есть один общий момент – таинственный незнакомец. Я уверен, что человек, сведший с ума Коппелиуса младшего (может быть, и старшего тоже), и продавец в мифическом «зоомагазине» – это одно и то же лицо! И я считаю своим долгом распутать этот пугающий клубок, поэтому я, во что бы это не встало, найду дело следователя Орлова, тем более оно вроде как ещё на слуху. Видимо, ещё одна наша городская легенда имеет под собой реальную историю.

***

(фрагмент из следующей статьи)

…Мне удалось раздобыть пока что только отчёт по проникновению в дом и умозаключение самого следователя, написанное на оторванном тетрадном листе. Я, конечно, постараюсь опубликовать полностью всё дело к следующему выпуску – будьте уверены! А пока я вас познакомлю с вышеупомянутым Орловым и его мыслями насчет возможного самоубийства Коппелиуса. Отчёт по проникновению, я считаю, ещё раз опубликовывать не стоит, тем более Лев Николаевич лишь наблюдал за всем снаружи и никогда не был внутри «дома с животными».

Лев Николаевич Орлов родился 3 сентября 1939 в нашем городе. Далее, окончив школу и прочее, он немного побыл милиционером и, благодаря личным качествам, вскоре стал следователем. О нём отзывались как об отличном профессионале своего дела. Высокая раскрываемость также говорила сама за себя.

В 1991 ему стали присылать письма с просьбой расследовать череду загадочных самоубийств, на тот момент не принявших более-менее известных нам масштабов и не став нашей городской легендой. Лев Николаевич согласился помочь и уговорил начальство завести дело. Расследование велось чуть больше трёх лет, за этот период количество суицидов перевалило за сотню, и ходят слухи, что у Льва Николаевича на этой почве случился сильный нервный срыв, и он куда-то ушёл, где, опять-таки предполагают, покончил с собой. Что с ним случилось доподлинно неизвестно – он пропал без вести в конце 1993. Суициды же закончились сами по себе спустя ещё год, в 1994.

В 1993, вскрыв дом, Орлов пришёл к выводу, что страшная смерть Михаила Тимофеевича и так называемая волна самоубийств – это одно и то же. Вот его заметка:

«10 марта 1993

Хоть и не было следов явного „самоубийства“ [в своих записях по расследованию он брал это слово в кавычки] и всё больше походит на несчастный случай, однако я настаиваю на обратном. Схема та же: жертва обзавелась новым знакомым, увлеклась оккультизмом, отстранилась и покончила с собой. Такой же подчерк, что и у остальных.

Экспертный анализ останков Коппелиуса показал, что его сначала пожевали млекопитающие, после чего обработали насекомые. Также один мой знакомый патологоанатом пришёл к выводу, что возможно именно чей-то яд послужил причиной смерти. К сожалению, взять кровь на анализ невозможно из-за её отсутствия.